社畜営業がVTuberに転生したら ～社畜時代に培ったトークスキル。それとゲームセンスで成り上がる！？～

第98話 推しの願いを

「無理ですよ、そんなの！！　俺がムエナさんの代わりにステージに立つなんて！！」

「無理は承知。僕たちだって無茶なことを頼んでるのはわかってる。それでも、今他に出来ることがないんだ」

「だって、そんなの。……本気ですか！？　ファンは鳳仙花ムエナがステージに立ってる姿を見たいんですよ！？」

　俺だってそうだ。

　鳳仙花ムエナが歌って踊って、楽しそうにステージを駆けまわる姿を楽しみにしていたのだ。

　なのに、なんでこんな……。

「ごめんね。ごめんなさい。アタシが不注意だった……」

「ムエたんのせいじゃないです！！　でも、だからってこんなこと言われても……。俺だってステージに立つムエたんを見たかったのに」

「──ッ！？　あなた、もしかして……」

「アズマ。君、ムエナちゃんのファン……？」

「……俺の、最推しです。ムエたん──鳳仙花ムエナは」

「そう、なんだ……」

　控室には重苦しい空気が漂っている。

　誰もがこの事態にどう向き合えばいいのか迷ってるように、成り行きを見守っている。

　俺と、戸羽ニキと、そしてムエたんだけが、その中心で声を上げている。

　なんなんだろうな……。なんなんだろうな、これ……っ！！！！

　仕事がめちゃくちゃ大変でさ。それでもムエたんが立つステージを見たいから、　俺がムエたんを応援したいから、そのために頑張ってきたのに……っ！！

　どうして最後の最後でこんな仕打ちが待ってるんだろうな！？

　俺、なんかしたか！？　何か、悪いことでもしたのか！？

「……っ」

「……──ッ」

「……！」

　無言の中には言葉にならない感情がこもっている。

　俺も、戸羽ニキも、ムエたんも、きっと言葉にしたいことがたくさんある。

　他のライバーのみなさんだってそうに違いない。

　それでも今、この気持ちを言い表せるだけの言葉がない。

　だってさぁ……っ！！　どうしろってんだよ、こんな気持ち……っ！！

「……アズマ。どうしても無理かな？　ムエナちゃんは足を骨折しちゃったけど、歌えるんだ。アズマがステージに立って踊ってくれさえしたら、鳳仙花ムエナをファンに届けることが出来るんだ」

「でもそれは、本物の鳳仙花ムエナじゃありません。偽物です。ファンだってそんなものを見たくないはずです」

「だけどっ！　アタシは、鳳仙花ムエナを届けたい。ステージに立ってる姿をファンのみんなに見て欲しい！！」

「ムエナさん……」

「ムエたんでいいよ。いつも、そう呼んでくれてるんでしょ？　ごめんね。ファンのあなたにしていい話じゃないのはわかってる。でも、お願い……っ！！！！　お願いします……っ！！！！　アタシに、協力してください」

「──ッ！」

　そんな、そんなことを言わないで欲しい──ッ。

　その声で、その話し方で、俺に請わないで欲しい。

　推しが下げる頭は、ファンにとって何よりも重い。俺が営業時代に下げ続けた頭とは、比べ物にならないほどに。

「運営は、何て言ってるんですか」

　ようやっと、絞り出すように、それだけ言葉にすることが出来た。

　どこか縋るように、運営がNGを出せばこんな話もなかったことになると、そんな期待をしているのが自分でよくわかる。

　そしてそんな風に思っているからこそ、感じる。

　俺の気持ちがすでに揺らいでいることを。

　ムエたんの力になれるなら。そんな風に思っていることを。

　ちょうど、優梨愛さんから仕事を手伝って欲しいと言われた時と同じように。

「運営には、来てくれた人たちには事情を説明して、出演を取りやめた方がいいんじゃないかって言われてる……」

「ヤダよ！！　アタシは絶対にステージに立つの。今回のライブだけは、絶対にステージに立つって決めてるの！！　運営さんだって『どうしても無理なら』って言ってた！！　だから今、どうしても無理にならないように、出来ることがあるって言えるように──ッ！！」

「ムエナちゃん……」

「お願い！！　お願いします！！　どうか力を貸してください！！　せっかく頑張ってきたのに、鳳仙花ムエナがステージにいないなんて、そんなのヤダよ！！」

「アズマ。僕からもお願いしたい。今回だけは、ムエナちゃんをステージに立たせてあげて欲しい」

　そう言って戸羽ニキは頭を下げる。

　それだけじゃない。その場にいる出演者たるライバーたち全員が、黙って頭を下げている。

「な、なんで。なんでそんなことするんですか」

「今回だけはどうしても。こうしなきゃいけない理由があるんだ」

「お願い。お願いします！！」

「……っ」

　なんだって言うんだ、一体。

　どうしてみんな揃ってこんなに……。

　それに、いきなりこんなこと言われたって……。

「ダンスなんてほとんど踊れませんよ」

「大丈夫。さっき見た。アズマは踊れる」

「ステージに立つのだって初めてですし」

「僕たちでフォローする。君だけに押し付けない」

「だって、だって戸羽ニキ。……ライブが何人来ると思ってるんですか。配信だってされるんですよね？　そんな大勢の人に見られるなんて」

「でも、僕たち全員が君と一緒にいる」

「そんな、今日会ったばかりじゃないですか……」

「信じられない？　僕やムエナちゃん、それにツルギや雄だっている。会ったのは今日が初めてかもしれないけど、繋がったのは今日が初めてじゃない」

「それは──ッ！！」

　そんなの、ただの言葉遊びじゃないか……。

「大丈夫ッスよ！　一緒にゲームした仲じゃないッスか！！」

「そうだぞ！！　モテの極意は教えてくれなかったがな！！」

「お二人は」

「埼京ツルギッス！　忘れたとは言わせないッスよ！！」

「英雄だ！！　こういう時はな！　気合いだっ！！」

　きっと、ずっと声を上げたかったんだろう。

　埼京さんと英さんが、戸羽ニキの隣に立ち改めて頭を下げる。

「お願い出来ないッスか。力を貸して欲しいッス」

「頼む！！」

「アズマ。協力して欲しい」

「お願いします！！」

　2人に続いて、戸羽ニキとムエたんも改めて頭を下げてくる。

　……ああ、もうっ！！！！

　こんなの断ったら、それこそ後味悪くなるじゃないか！！

　俺ってこのライブのために頑張ってきたんだ！　どうせだったら気持ちよく終わりたい！！

　もう、吹っ切った。どうなったって知らないからな！！

「わかりました。引き受けます」

「「「「「「「「「──ッ！！！！」」」」」」」」」

　俺がそう答えると、控室には喜びの声が跳ねあがった。

　手を叩き合う人たち、胸をなでおろす人たち、言葉を交わし合う人たち。

　そこに集まった人たち全員が明るく笑い合っている。

「じゃあ、そうと決まれば準備だ。行くよ、アズマ」

「行くってどこに？」

「ステージ。これから明日の流れを叩きこむから」

「げ」

「ありがとうございます！！　アズマさん！！　よろしくお願いします！！　アタシも精一杯歌うから、一緒に鳳仙花ムエナをファンに届けてください！！」

「あはは……。がんばります」

　今夜はライブ本番を楽しみに、ホテルでゆっくり晩酌って思ってたんだけどな。

　もう今更言ったところで意味はない。

　やると決めたのなら、ちゃんとやり切らないと。

「ほら、アズマ。早く行くよ」

「そんな押さないでくださいよ」

「善は急げって言うだろ」

「急がば回れとも言いますよ」

「運営には俺らが言ってくるッス」

「絶対に説得するぞ！」

　駆け出していく埼京さんと英さんに何人かのライバーも続く。

「ありがとう、アズマ。君がいてくれてよかった」

「なんか死亡フラグっぽいですね、今の」

　なんて言いつつ、俺は戸羽ニキに背中を押されステージへと向かう。

　そして明日のステージに向けて練習を行っていると、正式に運営からも許可が下りた、というかみんなで無理矢理認めさせたらしい。

「マジか……」

　と思いはしたものの、練習中に俺は知った。

　どうして彼らがあんなに必死にお願いしてきたのか。

　どうしてムエたんが怪我をしててもステージに立つことにこだわったのか。

　そして、どうして運営もこんな無茶苦茶な案をOKだしたのか。

　ひとりのファンとしては、出来ればライブ本番で知りたかったってのはあるけど、もうしょうがないよな。

　俺も見る側じゃなくて、楽しませる側に回っちゃんだから。