サクヤコノハナ神代記

第5話 ニニギノミコトの正体は？

　あっという間に数日が経って、アマツカミが来る日になった。

　イワナガヒメは、今まで以上にとびきり綺麗な着物を選んでくれて、わたしの長い髪も綺麗に編んでくれた。

「アマツカミに会うのだからね。綺麗にしておきましょうね」

「なんだか緊張してきた……」

「ふふ、そんなに緊張しなくても、大丈夫よ。きっと、お優しい方だから」

「そうなのかなぁ」

　疑問に思いながらも、わたしたちは、アマツカミの元へと向かった。

　向かった先は、わたしたちの家からほど近い岬だ。

　もともと、神聖な場所としてひと気の少ない場所だけど、今日はアマツカミが来るということで、人の姿はなかった。

　わたしたちが到着してほどなく、天から光が差してくる。

　その光に乗って、たくさんのひとが降りてくる。

　先頭、最初に波打ち際に降り立ったのは――。

「ナギくん？」

　豪華な着物を身にまとった、ナギくんだった！

　ええええ!?　なんでここにナギくんが！？

　…………いや、落ちつこう。

　このパターンからいくと、またただのそっくりさんのはず。

　光が消えて、ナギくんのそっくりさんの顔が、こっちを向いた。

「はじめまして。僕はニニギノミコト。あなたがたは、この地の神ですか？」

　ふわりとやわらかな笑みを浮かべて、彼は言った。

　……ああ、やっぱり別人なんだ。

　わかってはいたけど、ちょっと期待してしまっていた。

　もしかしたら、わたしの知ってるナギくんなんじゃないかって。

　そんなはずないのに。

　期待しちゃダメだったのに……。

「ええ。わたくしは、イワナガヒメ。こちらは妹のコノハナサクヤヒメです。ようこそお越しくださいました」

　へこんでなにも言えずにいるわたしの横で、イワナガヒメは、ていねいにおじぎをする。

　わたしも、それにならった。

　彼はナギくんじゃないって、ちゃんとわかっていないと……。

　ナギくんと会ったのは、あの神社で聞いた声が最後だって……。

　ん？　神社？

　そういえば、『ニニギノミコト』って聞いたのは、あの神社が最初じゃなかった？

『コノハナサクヤヒメは、アマテラスの孫の奥さんなんですよ』

『アマテラスの孫はニニギノミコトと言うんです』

　頭の中で、神主さんの声がした。

「ああああ――――！！」

　そうじゃん！

　ニニギノミコトって、コノハナサクヤヒメの旦那さんじゃん！

　えっ、待って？

　ということは…………。

　わたしと、この神さまは、結婚するってこと？

　ええええ！？　なにそれ最高！！

　このひとはナギくんじゃないけど、ナギくんの顔をしているし、つまりはわたしとナギくんが結婚するみたいなことで……。

　最高の展開じゃん！

　いやまあわたしはコノハナサクヤヒメじゃないし、彼もナギくんじゃないけど、二人が結ばれるなんて……。

　ロマンティックすぎる～！

　わたしが未来に戻っても、二人がうまくいくかどうかは、わたしにかかってるってことじゃない？

　これは、責任重大だー!!

「さくや？　どうしちゃったの？」

「あっ、いや、なんでもないです！」

　いけない、いけない。変な子だと思われちゃう。

　大丈夫かなと思って、ニニギのほうを見てみると、おかしそうにくすくす笑っていた。

　あう、すでに変な子と思われちゃったかも……。

　まあいいや！　気を取り直していこう！

「では、この地を案内いたしますが、よろしいでしょうか？」

「ああ。ではよろしく頼む、イワナガヒメ」

　そう言って、ニニギはイワナガヒメのとなりに並んだ。

　そして、自然な動きで、彼女の手を取って――。

　うん？

　なんか、わたし、置いてけぼりにされてるような？

　まあ気のせいだよね！

　そうしてわたしは、仲よく歩く二人のあとを追った。

　　　＊

　それからの数日間。

　わたしたち姉妹と、ニニギが共に過ごす日々が増えたんだけど……。

「イワナガヒメさま、足下に気をつけて」

「美しい花畑だ……。イワナガヒメさま、すてきな場所をお教えいただきありがとうございます」

「イワナガヒメさま、こういった衣はいかがでしょうか？」

　……ニニギ、あまりにも、イワナガヒメをかまいすぎじゃない？

　イワナガヒメは、コノハナサクヤヒメの姉なんだ。

　姉のほうを立てるのは、当たり前かもしれないけど……。

「つまんない」

　ニニギのお付きのひとに、「今日はコノハナサクヤヒメはご遠慮いただいて……」と言われてしまったわたしは、クニツのところへと来ていた。

『今日は』って言われたけど、こういうことは、今日だけじゃなかった。

　そのたびに、わたしはクニツの元に来ていた。

　部屋の片すみで、小さく体育座りするわたしを、クニツは困ったような、迷惑のような顔で見ている。

「そう言うなら、無理にでもついていけばよかったのに」

「わがまま言って、めんどうな子だって思われたくないもん」

　わたしは、クニツと反対方向を向いた。

　こんな顔、だれにも見られたくなかった。

　深いため息が聞こえた。

　クニツが近づいてくる気配がして、どうやら、となりに座ったみたい。

　そして、頭をなでられた。

「あなたがそんな調子だと、僕も調子がくるう」

「そんなこと言われても……」

　わたしも、仁くんそっくりさんに優しくされたら、どうしたらいいかわかんなくなっちゃうよ……。

「あなたは、いつか元の時代に戻るのだろう？　この時代で、共に生きるひとを作るのは、あとがつらいのではないか？」

「それは……」

　たしかに、はたから見たら、そう見えるのかもしれない。

　わたしは、どう伝えたものか、考える。

「わたしが元の時代に戻ったら、きっと本当のコノハナサクヤヒメが戻ってくるでしょ？　未来では、ニニギとコノハナサクヤヒメは、夫婦になるって言われてるの。だから、二人が仲よくなれるように、なにかしてあげときたかったんだ」

　まぎれもない本心だ。

　だけど、ちょっとだけ下心があった。

　元の時代では、わたしの想いが叶うことはない。

　ナギくんに、ガッツリ振られてしまったから……。

　だから、たとえ別人でも、ナギくんとそっくりのひとと、仲よくできたら嬉しかった。

　わたしにとって、それになんの意味がないとしても……。

　顔を上げて、クニツの方を向いた。

　がんばって笑顔を作ってみる。

「結局は、これもわがままだよね。うん、せめて嫌われないように、できることをやってみるよ」

　わたしがそう言うと、クニツはじっと黙ってわたしのことを見ていた。

　そして、おもむろに両手を伸ばしてくる。

　なんだろうかと思っていると、ほっぺたを引っ張られた。

「なにするの（なにふうの）」

「察するに、彼はあなたのよく知るひとと似ているのでは？　あなたのような瞳を、僕は鏡でよく目にする……。さくやの思うように、行動すればいい」

　ほっぺたが痛くて、言ってることを理解するのに時間がかかった。

　鏡でって……クニツも、イワナガヒメのことを想って、苦しくなったりするの？

　ひととおりほっぺたをぐるんぐるんすると、クニツはようやく手を放してくれた。

「……痛いんですけど」

「サクヤヒメと同じ顔がへこんでるのは、見てられない。早く元気になるといい」

　クニツは立ち上がりながらそう言って、背を向けてしまう。

　たぶん今、すごく優しい顔をしてると思う。

「クニツも、わたしのよく知ってる人と似てるから、優しくされるととまどっちゃうよ？」

「サクヤヒメに戻ったら、思う存分いじめるから、安心してくれ」

「あはは！　少しは優しくしてあげてね。イワナガヒメの妹なんだから」

　わたしがそう言うと、振り返ったクニツは、苦虫を噛み潰したような顔をしていた。

　　　＊

　クニツにとっても、ニニギとイワナガヒメが仲よくなるのはおもしろくないよね。

　コノハナサクヤヒメのためにも、クニツのためにも、わたしがどうにかしなきゃいけないよなぁ。

　そう思いながら、家に向かおうとしたときだった。

　家のそばに、ニニギのお付きのひとたちがいた。

　あ、もう二人とも帰ってきてるんだ。今日は、岬のほうに行くって言ってた気がする。

　家の中に、まだ二人でいるなら、入りづらいなあ。

　お付きのひとたちに、いやな顔されないかな？

　そう思いながら、わたしは木陰でうだうだしていた。

「ニニギノミコトさまと、イワナガヒメの婚約は、間もなくかしら」

　えっ…………？

　それは、お付きのひとたちの声だった。

　みんなで楽しそうに、どんな祝いの席にするか話している。

　わたしの耳には、それ以上入ってこなかった。

　なんの話をしているの……？

　心臓が、いやなふうに、ドキドキ言っている。

　だって、ニニギと結婚するのは、コノハナサクヤヒメでしょう？

　イワナガヒメじゃない。

　どうして、運命が変わってしまっているの？

　まさか…………。

「わたしが来たから……？」

　この時代に『野々原さくや』はいない。

　わたしが来たから、未来が変わってしまったの？

　でも、そうしたら……。

「未来で、『わたし』がいなくなるのも、ありえたりする……？」

　いやな予感が、止まらなかった。