「えっ…………ほんとに寝ちゃってた？？」

　なんの脈絡もない衝動から体を起こすと、時計は二十四時をとっくに回っていた。

　クリスマスイブは終わりを告げ、私の酔いという魔法も溶けていた。

　どうやら私はあっくんの膝の上で寝ていたらしく、当の本人は机に突っ伏せて気持ちよさそうに寝ていた。

　普段は寝たふりで済ませているのが、本当に寝てしまっていたようだ。

　私は机で伏せるあっくんの寝顔を見ながら、今日のことを思い返す。

「酔わないお酒を必死に流し込んでも、一歩を踏み出す勇気はくれないか……」

　私は飲みっぱなし、散らかったままの机の上からいくつか缶を探ると、一本を手にとる。その缶には、『これはお酒です』とはっきり書かれていた。

「お酒が混じっているのはびっくりしたなぁ……さすがにやばかった……」

　何度も思いが溢れそうなのを抑えるのに必死だった。

　私はお酒に弱くて、酔ってしまうと何を言い出すかわからないから、飲まないようにしている。

　でも、あっくんが間違えて混ぜてしまっていたらしい。

「でも、酔った勢いでそのまま思いを伝えられていたら、楽だったのかな…………」

　私は首を振った。もしそれで今の関係が崩れるなら、もう私は生きていけない……。

「こんなの、もう笑い飛ばすしかないよね……」

　私はカバンから赤と緑でラッピングされた包みを取り出すと、そっとテープを剥がす。

　そして、横に長い冊子一つとカードを入れて、包みを元に戻す。

「これ返ってこなかったら、明日からの生活どうしようかな……」

　私は少し苦笑いをした。たぶん、苦笑いじゃ済まされないような事態なんだろうけど、私は少し笑っていた。

　でも、返ってこなかったとしても、全然いいような気がした。あっくんのためになるのであれば……。

　私はそっと玄関ドアを閉めて、外へ立つと夜空を見上げた。

　今日……いや、昨日はクリスマス・イブ。

　私はとても大切な時間を過ごすことができたけど、大切すぎて大切すぎるがゆえに、全てが偽りだらけ…………。

「私も欲しいな、プレゼント」

　私は寒空の下、ため息をつきながら彼の家から離れた。

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