結婚したい （改訂版）

第13話

　　　　　　　　　　　　　　　　　１３

　今までのやり取りで、気になるのが、二人の進展度だ。

　この二人は、当時どの様な関係だったのか、心配で不安な宇来だ。　そこに気を使って、恐る恐る美美に聞いてみる宇来。

「ねえ美美、結構長い期間お付き合いをしていたって言ってたけど、二人の仲って、結構進展していたの？」

「あれ宇来？、結構ズバッと聞いてくるわね、でもそこは、今カノと言う立場じゃ気になるところよね」

　しっかりとオブラートに包まずに聞いてきた宇来に対して、美美は、意外にもあっさりと、答える。

「え～っとね、　手を繋いでいただけで、朝樹さん卒業してしまったもんね、それ止まりなんだよね。　今思うと、私から積極的になった方が良かったのかな？　って今思ったりして」

　今のを聞いて、ホッとする宇来。　しかし、まだはっきりと美美と朝樹の今の状況を聞いていない宇来なので、一切の安心感は拭えない。

　そこで、美美が気になることを言う。

「朝樹さんって、今と学生時分とは全然違う雰囲気になって、私が好きになったのは、以前の朝樹さんなのに、今の朝樹さんは確かに、凄くカッコいいけど、何か思い出の朝樹さんとはイメージが変わってしまって、馴染めない感じがする」

「そういう美美も、結構こんなハッキリと言える性格では無かった気がするが、もしかして、大学に入ってから、デビューしたのかな？」

「うん、それはあるよ。　私だって、今までじゃあいけないと思い、最初はムリしてでも、お化粧して陽キャを着飾っていた部分もあるけど、大学も３年目になると、この着飾りも、板について来て、今はこのキャラで慣れてきたし、通しているよ」

「話し方も変わったな、でも、優しい性格は変わらないんだ、そこが変わったらイヤだけど。　それにしても、今更だけど、美美ってホントに美人になったな、変れば変わるもんだ」

「そういう宇来も、実は美人だったんだね～、これじゃ朝樹さんも一緒に居て嬉しいんでしょ？」

　宇来は、時々会社の同僚にされているメイクに近い化粧度にしているため、美人度が上がっている。

「オレ、それ以前に宇来に惚れてたからな、今のメイクの宇来は、オレ専用の時の特権なんだ」

「あ～あ、もう宇来にゾッコンだね、朝樹さん。　これじゃあ今の私では、太刀打ち出来ないな～。　いいな～宇来、こんなにカッコ良くて、素敵な彼氏が居て、大事にしなよ」

　この美美の言葉に、心底ホッとする宇来だった。

「うん。　私の彼氏は、世界で一番なんだから。　絶対に大事にするから」

「ほうほう、惚気ですか....、いいな～」

　話しの内容が、落ち着いてきたと思った朝樹が、そろそろいいタイミングと思い、女子二人に言う。

「オレそろそろお邪魔みたいだから、コレで退散するかな」

　二人に見つめられて。

「ゴメンね、なんか追い出しちゃう感じで、でも今日は朝樹さん、宇来を貸してね」

「そもそも今日は久しぶりの再会って事で、俺なんかが居ちゃ邪魔なんだからな。今日は二人で楽しんでおいで」

「ありがとう、じゃあ遠慮なく彼女さんを借りていきますね」

「おう、じゃあオレはコレで帰るから、宇来、後で連絡くれよ」

「うん。　気を付けて、朝樹さん。今までありがとう。宇来を幸せにしてやってね」

「分かった、ありがとう。美美こそ、良い出会いをしろよ」

「もう！ホントに優しさだけは変わらないんだから」

「はは、そうか。　じゃあな」

「うん、元気でね」

「おう！美美もな」

　そう言って、安堵した顔の朝樹は宇来のアパートを後にした。

　まるで、　ソフト修羅場　　を経験したような一時だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　△

　結局は、美美が退いてくれたのを感じ取った朝樹だが、ただ一つだけ宇来に黙っていた事があり、近いうちに、その事も言わなければならないと思ったのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　△

「お帰り宇来」

「ただいま～」

　あれから今日一日、宇来は美美との再会を楽しんだんだろう。　夕方になり、とても嬉しそうに帰って来た。

「楽しんできたみたいだな、何か嬉しそうだ」

「ありがとう、朝樹さん。　あれから外出して、結構楽しんできたの、これからも時々会う事を約束して、さっき別れたわ」

「そうか、良かったな。これからも以前同様、仲良くな」

「うん」

　そうしていると、

キッチンの方から、未来が宇来に夕飯の手伝いを求める声が掛かったので、返事をして、宇来はキッチンに消えて行った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　△

　夕食も終わり、いつもの様に、朝樹の部屋でくつろぐ朝樹と宇来、だが、今回は未来も来ている。

「お兄ちゃん、さっき夕飯作っている時、宇来ちゃんに聞いたんだけど、元カノと会ったんだって？」

　未来がいきなりの攻撃をかまして来た。

「いきなりその事か、核心来たな」

「だって、夕飯中でも聞きたかったんだから....。で、元カノと宇来ちゃんの鉢合わせで、お兄ちゃんはどう凌（しの）いだのかな？」

「凌いだって言うのはおかしいが、宇来とは絶対に離れないからな、だから、そこのところを強調したんだ。　あえてハッキリと　これっきりにしよう　と言わなかったのは、そう言う空気読みが、出来る女の子ってのを分かっていたから、あえて言わなかったんだ」

　少し不満そうな顔で朝樹を見つめる宇来。

「朝樹さん。　よく美美の事を分かってるんですね」

　少し宇来に引く朝樹。

「そんな事言うなよ。　半年以上付き合った仲なんだから、何となくお互いのそう言うのは分かってくるものだと思うが」

「じゃあ、私の事は？」

「宇来の事は、コレから十分知って行きたいと思っているから」

　未来が　ニヤリとした目で見た。

「お兄ちゃん、今、エッチぽい目で宇来ちゃんを見てたよ」

「そんなん、オレ男だもんな、しっかりとスケベだからな、それが？....」

　あっけらかんと言い切った朝樹。　それを聞いた宇来は、顔に赤みが増す。

「お兄ちゃん、そこまでキッパリと正直だと、何も言えないな～...、で、宇来ちゃんは、それに関しては？」

　黙っている宇来が少し経って小声で言う。

「わ、わたしは.....、ムッツリよりも、朝樹さんの様に、ハッキリと言ってくれた方が嬉しいかな、なんて....」

「あはは～....、もういいや、勝手にやっててね。　じゃあ、わたし行くから、おやすみ、お二人さん」

「「おやすみ」」

「うわ！　声揃った、見てらんな～い、あ～やだやだ！」

　そう言って、未来は朝樹の部屋を出て行った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　△

　未来が部屋を後にした後、しばらく沈黙が流れ、宇来は朝樹を見つめる。

　それに気が付いた朝樹は。

「なに？　宇来」

　言い難そうに、言葉を絞り出す宇来。

「あ、あの....、朝樹さん、何か私に黙っている事ありませんか？」

　宇来が改めて、敬語で言ってくると言う事は、本意を聞きたいと言う事だと、朝樹は受け止めた。

「と、言うのは？」

　改めて聞いてみると。

「美美の事で....」

　と、いきなり核心を突いてきた。

　あ～やっぱり聞かれたか、と思う朝樹だが、なぜそんな事を言い出すのか、と思うと、やはり朝樹が帰ってから、美美が爆弾を落としていったのは間違いないと確信した。

「オレと美美との交際中の関係でかな？」

「そう…なのだけど」

　宇来の言い方で、確信した朝樹。

「美美に聞いたんだろ？なのに、俺からも聞きたいのか？」

「ハッキリと朝樹さんの口からも、聞きたいんです」

　美美に聞いた内容に、朝樹の内容が合致しているか、どうしても朝樹の口からも本当の事が知りたい宇来の“女”としての部分だった。

　なので、朝樹は逃げもせず、本心から惚れている　女性　に対しての、ある種の誠意と思い、事実を話す。

「俺は美美とは、キス止まりで、それ以上は無い。　それがオレの答えだ」

「.....」

　キッパリ宣言したが、宇来の反応が今一スッキリとして無い事に、面持ちから理解した。

　その宇来から、まさかの言葉が発せられた。

「で、でも、朝樹さん、キス以外の私との初めての時は、慣れてたんで、疑ってしまったんです」

「あ～それは....」

　ここで押し黙ってしまう朝樹。

　あぁ、そうか。　そう言う事かと、朝樹は自分の過去のその部分を、思い返してしまった。

「いいんですよ、言い難かったら。こんな事聞く私が良くないんですから」

「いや、言い難いと言うのは確かなんだが。　美美とは本当に、そこまでの関係で、それ以上無いのは事実なんだが.....、う～～ん、何か言いにくいな。　恥ずかしいし....」

「じゃあいいです」

　宇来は一度はどうしても聞きたいと思っていたが、朝樹の言い難そうな態度と言い回しに、気を利かしたのだった。

　だが、朝樹がその事案には、ハッキリとした区切りが、宇来との間にどうしても欲しかったので、正直に言う事にした。コレから一生、宇来と生きていくのに、小さな蟠りは絶対にイヤだったので、素直に言わなければと思う朝樹だった。

「聞いてくれるか宇来？」

「いいんですよ、話辛かったら」

「いや、聞いてくれ」

　朝樹は宇来の正面に向き、話し出す。

「実は、宇来が初めてでは無かったんだ。　それは分かるよな？」

「うん」

「で、彼女が居ないのにどうして、宇来とは初めてじゃあ無かったのか、という事は、何となく分かるよな」

　暫くの沈黙が流れ、やがて何かに気が付いた様で、宇来は。

「あ！」

　気が付いた宇来。

「そう。　そうなんだ.....」

　朝樹は、気まずそう、恥ずかしそうに、改めて話し出す。

「実は、会社に入社して、初めての慰安旅行の時に、先輩たちと宴会の後、数人でそこの温泉地にある風俗店に行ったのが初めてなんだ」

「あらやっぱり。そう言うの聞いた事があるけど、やっぱり朝樹さんも、若い男の子だったのね」

　この際だと、さらに続ける朝樹。

「で、３泊４日だったので、次の日も、そのまた次の日も、また数人の先輩と共に、数回致してしまったんだ。で、慰安旅行が終わってからでも、月一くらいの週末に、先輩たちと、会社から少し離れたそう言う所に行って、男の処理をしていたんだ」

それを聞いて、朝樹が美美とそういう関係が無かった事に安堵した。

「朝樹さん」

「はい」

　言葉が丁寧になる朝樹。

「今でもそういう所に行ってるの？」

　宇来の膨れた頬を見て、珍しく朝樹は慌てた。

「行って無い、もう一年ほどは行って無いし、もう行かない」

「だよね～、私居るもんね～、朝樹・さ・ん！」

　表情が朝樹の言葉で、柔らかくなる宇来。

「そうだな、行か無いし、もう行く必要がないからな」

「って言うか、もう駄目よ絶対に。朝樹さんには私が居るんだから」

「分かっってるから。　宇来が一番だからな」

「うふふ、嬉しい」

「ホントだぞ、今すぐにでも婚姻届け出したいくらいだ」

　その言葉に、宇来の反応が早かった。

「朝樹さん、しちゃう？　　結婚しちゃう？」

　食いつきの良い宇来に。

「今すぐにとは言ったが、実際はそうはいかないよな」

「そうね。　今すぐってのはムリでも、近いうちに一緒に暮らしたいな。　いいでしょ？　それなら」

「そうか。　お試し期間ってのもアリだよな」

「なに？　そのお試しってのは....。もう！朝樹さん」

「ゴメン。　要するに、同棲って事なんだよな？」

「あ、そうか。前のあの話ね。　そうなんだよね、そうだよね」

　同棲と言う言葉に、二人のテンションが高くなる。

　今まででも、週末はどっちかに泊まりに行っていたので、毎日顔を合わせる生活と言うのに、同棲と言う言葉に、何故か気分が高くなる二人だった。