結婚したい （改訂版）

第6話

　　　　　　　　　　　　　　　　　　６

　藤堂家から出て、宇来のアパートまで朝樹と並んで歩く。

　宇来は隣に居る朝樹との身長差に。

（朝樹さんってカッコいいな、背も高いし。　私との身長差は約３０ｃｍかぁ....）

と、自分と朝樹の背丈の差に、溜息が出た。

　歩き始めてすぐに、ドラッグストアがある、宇来はそろそろ無くなりそうな生活品を購入しようと、帰りに寄る事を決めていたので、朝樹に寄ることを言う。

「朝樹さん、ちょっとココ寄っていいですか？」

「あ、ああ、いいよ、オレは外で待っていればいいのかな？」

「すみません、すぐに買ってくるので....」

　そう言って、宇来は店舗に入っていった。

　暫く外で待っていると、朝樹のスマホに着信があった。　幼なじみの　吉田　流（よしだ　ながれ）　である。

「もしもし？　流か」

『あ、もしもし　朝樹？今いいか？』

「ああ　いいぞ」

　慣れ合いな会話で始まる。

『あのな、近いうちに合コンやりたいんで、集まってくんない？』

「先月やったばっかだろ？　それなのにもうやるんだ」

『まあまあ、先月のヤツは、イマイチの女子だったろ？　今回は、美形を揃えたんだ、だから来いよ』

「やっぱ顔かお前は」

『そりゃそうだろ？　やっぱ、第一印象だ』

「先回の女の子たちには。済まないと思ってないのか？」

『まあまあ、そう堅い事言うなよ、先回は先回、今回は良いぞ～、写真送ろうか？』

「イヤ　いい」

『なんでだ？』

　一呼吸おいてから。

「行く気が無いからだな」

『おいおい！お前が来てくれなくっちゃ～、イケメンキングが....』

「そんなの知らん！」

「まあ、そう言いうなよ。　とにかく、今回も頼む」

　電話の向こうで、頭を下げている仕草が見て取れる。

「オレ、そもそもそう言うのって、苦手なんだ」

「真ん中に座っているだけで良いから、来てくれよ、朝樹」

「マネキン置いとけ」

「そんなぁ....、取りあえず考えておいてくれよ、頼む！」

「ふぅ....、取りあえず、返事は保留って事でいいか？流。　多分行かないけど」

「じゃ、じゃあ、取りあえず、また電話かけるからな。いい返事を待ってるぞ」

「お前もそろそろ合コンから卒業しろよ」

「はは....、とりあえず後日な」

「おう分かった、じゃあな」

「おう」

　朝樹の方から電話を切り。

（ったく！相変わらずだな、流は。人は良いのに、女の事となると、全く性格が変わるんだから、困ったもんだ）

　そう思っていると、店から宇来が出てきて。

「ごめんなさい、遅かったでしょ？」

「い、いや、いいから」

　変に焦っているのを、勘づかれてしまった朝樹は、話をすり替えた。

「さ、行こうか」

「はい」

　また歩き出す、とは言っても、道のりは、ほんの少しだ。

「何か電話していたみたいですね、レジ待ちしている時に、店内から見えましたよ」

「そ、そうか？....、学生時代からの親友からだったんだ」

（まずい！　また話が元に....）

「って、着いちゃいましたね」

　アパートに着いて、ホッとする朝樹。

「じゃあ、ゆっくり休んで。また明日迎えに来るから」

「はい、ありがとうございます。おやすみなさい」

　そう言って、宇来は部屋に入って行った。

（ま、どちらにしても、合コン　行く気は無いんだけどな）

　独り言を言って、家路に着く朝樹だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　△　　　　　　　　　　　　　　　

「は～びっくりした。　朝樹さんったら、“合コン”なんて言う事を電話で言っていたから、ビックリした～」

　朝樹に送ってもらって、アパートのドアを閉めたとたん、ヘナヘナと座り込んで、呟いてしまっていた。

　ドラッグストアから出ても、少しだけ話声が聞こえてしまったからだった。

（でも、あんなにカッコいいんだから、女の人なんて、切れた事無いんだろうな～、私の事どう思ってくれているんだろ？）

　自分に対してどう思ってくれているのか、少しだけ気になるが、自分の容姿を考えると、少し落ち込む　宇来だった。

「さあ、風呂入って寝よ。ポンコツはポンコツなりに、綺麗にしてやらなきゃね」

　自分を励ましつつ、風呂場に向かい、今日一日の疲れを、ゆっくりと湯船に浸かり、癒した。

「はぁ....、結婚したい....」

(私の旦那様になってくれる人って、今どこに居るんだろう）

　そんな事を思いつつ、何となく結婚願望を口にしている自分がいた。

　その時、ふっと…、朝樹の顔が浮かんだ........。

「....？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

「愛美ちゃんって彼氏いるの？」

「あ、あの．．．」

　４月が過ぎ、ＧＷをも過ぎた時期になった。

　結構事務作業にも慣れてきた宇来だが、隣にいる同期の愛美には、相変わらずちょくちょく未だに男子が言い寄ってきている。

　またまた昼食中の愛美に、若い男子事務員が迫っている。　困った表情をする愛美。　その様子を隣で見ていた宇来が、見ていられずに、男子事務員に意見した。

「あの、愛美さんが困ってるんで、そこそこにしてあげてくれませんか？」

　いままで言い寄っていた男子事務員が、宇来をまじまじと見て。

「あれ～、カワイイ女子に嫉妬かな～、普通女子さん。　いいから、隣で大人しくしてなさい」

「でも....」

「いいのいいの、そっちには一切迷惑かけないからさ」

　その後も愛美にしつこく言い寄っている男子事務員に、遠くから戒めの言葉が大声で聞こえた。

「こら～！！　そこ！　新人を誑かすな！」

　その声を聴いた男子事務員が、怯えながら声の方を向く。

「わ～、咲彩さん！」

「こら！カワイイ後輩に手を出すんじゃない！、ほれ、戻りな！」

　そう言われて、男子事務員が、すごすごと、自分の事務部屋に戻って行った。

　所謂“鶴の一声”である。

「怖かったか？　　愛美ちゃん。　もう、オオカミは追い払ったからな」

「はい、ありがとうございます。　助かりました」

　困り弱った表情で、お礼をする愛美。　それを見ていた、宇来にも礼を言う愛美。

「宇来ちゃんもありがとう。　言いにくいのに、言ってくれて、しかも、罵倒じみたことまで言われて、ごめんなさいね」

「いいから。　私、愛美ちゃんと咲彩さんに比べたら、ロースペックのちんちくりん　なんで、しかも、学生の時から、アレコレ言われていますから、気にしないんですよ」

「「えっ？！」」（愛美　咲彩）

　宇来の何気ない言葉に呆れ驚く二人。

「ええ？？」（宇来）

　コレまたそれに対して、何か分からない驚きの宇来。

「ちょっと何言ってるの？　宇来ちゃん」

「なにがですか？」

「そうですよ、宇来ちゃん」

　ふたりが　何を言っているのか、分からない宇来。

　それに何故か、だんだん呼び方が自然と変わって来た３人。

「ロースペックって、世の中の男子、目が節穴か？」

「....？」（宇来）

「な～に不思議がってるんだ、宇来ちゃん、私、何かおかしい事でも言ったかな？」

「私は、底辺の何処にでもいる、ロースペックな女子なんですよ」

　少し間を置いて、咲彩が言った。

「あはは、自分の事を知ってないんだ、宇来は」

　とうとう咲彩は宇来の事を呼び捨てになった。

「お前はもっと、自信を持て、しかも、ちょっと弄れば、愛美と並ぶ程の美人だぞ」

　咲彩の隣でコクコクと大きく頷く愛美。

　それに対し、今だ不思議そうに首を傾げる、宇来。

「ホント、分かって無いんだね～、宇来ちゃんは。　ホントは美人さんなんだよ～」

「あはは、二人して、からかわないで、本気にしちゃうから」

「本気にしていいから、宇来ちゃん」

　本気にしない宇来に、咲彩が命令する。

「よし！今日、業務終了の５時から、女子ロッカールームに集合！いいかな？　お二人さん」

「はい」

「はい？．．．、あ、はい」

　訳が分からないが、取りあえず返事をする宇来。

　それに対し、ニシシ.....と、不敵に笑む咲彩。

　どうやら、咲彩は作戦があるようだ。

　　　　　　　　　　　　◇

　夕方５時になった。

　咲彩が宇来たちに集合を掛ける。

「よし！、業務は終わりだな。　じゃ、行こうか二人とも」

　そう言って、二人を連れて、ロッカールームに連れて行った。 その途中、咲彩がスマホを取り出し、誰かに連絡をしていた。

　部屋に入ると宇来を椅子に座らせて、咲彩が持って来たメイク道具を開け、カチューシャで、髪を止め、ニヤリとして、宇来の顔を弄り出した。

「あの....」

「ん？　なんだ？　宇来」

「私５時半くらいに藤堂さんが待ってるんですが．．．」

「毎日送迎してもらっているんだろ？、それは知っているが、何か？」

　咲彩はまた不敵な笑みをして、宇来に訊いた。

「もしかして、朝樹くんと付き合っているのか？」

「！！....」

　若干動揺する宇来。

「宇来ちゃん、いつ藤堂さんとお付き合いし始めたんですか？」

　愛美も聞く。

「あ！違います」

　取り繕う様に、表向きは否定する。　

　続けて。

「そ、そう言うのじゃなくって、私は藤堂家の人達と、チョットした事から親交があるんです。しかも朝樹さんの家と、私のアパートがすごく近い事もあって特に朝樹さんのお母さんから、女の子一人だから、暫く送ってくれる事にと、家族会議で決められたんです」

「うわ～いいな～宇来ちゃん。藤堂さんって、カッコいいでしょ？」

「はい、私にはもったいないかな。お互いのスペックの違いが歴然で、つり合い取れないし....」

　宇来のメイクをしながら、咲彩が、不敵な笑みから、また　ウシシ　という顔になった。

「じきに仕上がるから、今日この後の朝樹くんのリアクションを明日教えるんだよ、分かった？」

「え～.....と、はい」

「それと、コンタクト持ってるか？」

「はい、一応、メガネの予備として」

「なら、尚更よいな、うん」

　会話をしながら、せっせと手際よくメイクを済ませて行く咲彩。それを見ている愛美が。

「いいな～宇来ちゃん、帰りに　逆告したら？」

「それ成功するかも？」

　二人が宇来の気持ちを置いたまま、はしゃぐ。

「私は旦那が居るし、愛美も彼氏が居るんだろ？　ほれ、そのリング」

　咲彩が　愛美の左手の薬指を見て、言った。

「あ、バレてました？　はい、大学からの彼氏です。多分、結婚する予定です」

「だったら、昼間のあの男子事務員にハッキリ言ってやれ、私はもう　ソールドアウトですって」

「はい！そうします」

　ちょっとだけ３人で笑った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・

　５時半に近づいた時

「よし！おわった。　さあ、自分を見てみな、宇来」

　そう言って、手鏡を渡された。　自分を見て、宇来が

「あの、どちら様ですか？」　

と、すっとぼけた声を出した。

　咲彩が　ニヤリ　としながら

「宇来　自分だ。　ど～だ？　ふふふ....」

　まじまじと見ていた愛美も

「宇来ちゃん、奇麗、メッチャカワイイ、凄い！咲彩さん」

　ドヤ顔の咲彩が

「コンタクトにして、早く帰れ。　朝樹くんに早く見せてやれ。特に他のヤツらに見られるなよ～、ウシシ....」

「はい、ありがとうございました、お先に失礼します」

「頑張ってね　宇来ちゃん、ばいば～い」

「うん、また明日ね、ばいばい」

　そう言うと、バッグを持ち、廊下に出る前に、そ～っと人が居ないか周囲を良く見て、居ない事を確認し、そそくさっとエントランスから出て、朝樹の待つ駐車場へ急いで行った。