勇者様、うちの壺は割れますか！？ ～壺職人になった天才最強少年は勇者を嘲笑う～

第七十四話 勇者様、うちの壺は割れますか！？

　戦いは続く。

「なぁ、その手に持ってる剣は飾りか？」

　今まで、勇者王は俺を素手でしか殴っていない。それが少し不満だった。

「本気出してもいいぞ？　楽しみたいんだったら、遠慮するなよ」

　手をくいくいっと動かしながら挑発してみると、勇者王はニヤリと笑った

「君こそ、攻撃してきてもいいですよ？」

「いや、一瞬で倒したら可哀想かなって思ったんだけど」

「ほう？　お気遣い、感謝です。しかしそろそろ、手の内の探り合いはほどほどにしておきましょうか……お互いに、ね」

　そしてようやく、勇者王は剣を構える。

　見た目は何の変哲もない剣だ。素材はオリハルコンみたいだが、女勇者の剣とグレードは然程変わらない。かといって女勇者とは実力が雲泥の差だった。

　彼女と勇者王の違いは、『技量』である。

「ふぅ」

　軽く息を突いて、勇者王は前に踏み出す。

　また視認できない速度で近づいてくる！　そう感じた俺は、宙に浮いている100以上の『魔法の壺キャノン』を一斉射撃した。

「撃てー！」

　けたたましい発射音が鳴り響く

　炎が、風が、水が、氷が、土が、雷が、毒が、光が、闇が、魔法の属性が色とりどりの光となって勇者王へと放たれた。

　常人なら、まず回避不可能な砲撃の弾幕。

　それを前に、勇者王は動きを止めて。

「ふっ」

　一閃。ただ、剣を振るう。

　それは、彼にとっての迎撃だった。

「おお！？」

　驚愕する。勇者王は、ただ剣を振っただけで、魔法の壺キャノンから放たれた砲撃を全て薙ぎ払ったのだ。

「驚いている暇はありませんよ？」

　直後、勇者王は既に目の前にいた。

　もう俺は勇者王の射程内にいる。回避する時間は、もちろんない。

「はっ！！」

　剣身が閃く。

　鈍い輝きを残滓のように残しながら、俺の胴から腹部に向けて袈裟斬りされた。

　――ガギィイイイイイン！！

　壺と剣がぶつかった衝撃は尋常ではなかった。

　あまりの威力に衝撃波が広がり、地面がめくれるほどである。

　だが……やはり、壺鎧は『無傷』だった。

「なっ！？」

　勇者王も結構な本気を出したのだろう。

　だというのに、無傷の壺鎧を見て、びっくりしていた。

　そんな彼に、俺は笑い声をあげる。

「フハハ！　やっぱり俺の壺は硬い！　勇者王さんよぉ、そろそろ全力を出せよ。魔法とか技とか使って、楽しんでもいいんだぞ？」

「……自分は、技名や魔法名を唱える隙が嫌いでして、全て無詠唱ですよ。だから、自分の攻撃は全て、魔法であり、技なんです。いやはや、今のはちょっと……信じられない。九割の力を出したのですが」

　眼鏡の位置を直しながら、勇者王は表情を変えた。

　今までの好戦的な笑みではない。真剣な顔つきになり、集中力を研ぎ澄ませるように無表情となる。

　ここからが、勇者王の『全力』だと、直観した。

「じゃ、じゃあ俺も、全力で！」

　負けじと、俺も攻撃を繰り出そうと試みる。

　が、そこで俺は気付いてしまった。

「つ、壺鎧が邪魔で、動きにくい……だと？」

　殴るために拳を引いたのだが、壺鎧のせいで可動域が狭くなっていた。

　形状的に、俺は自由に動けなさそうである。

「バカ？　ねぇ、バカなの？　頭は大丈夫？　攻撃できない鎧とか、頭悪いとしか言えないわよっ。プギャー(笑)」

　女勇者は後ろで大爆笑していた。

　やっぱりこいつは嫌いである。

（この戦いが終わったら、もう逃げよう。こいつのことなんて気にせず、地元も離れて、遠くの田舎でのんびり過ごそう。親のすねはかじれなくなるけど……もう、こいつから逃げないと、ダメだ！）

　そんなことを決意しつつ、再び戦いに集中する。

　まぁ、仕方ない。攻撃できないのは残念だが、切り替えていこう。

「攻撃ができなくても……攻撃が通じなければ負けないんだよ！」

　強がりの言葉を口にしながら、俺は勇者王に声をかける。

「ほら、来いよ！　遠慮せずに、楽しめよ！　今だけは立場を忘れて、この戦闘にだけ集中しろよっ」

　今の俺に出来るのは、勇者王の攻撃を耐えるだけだ。

「――それでは、遠慮なく。殺すつもりで、いかせてもらいます」

　そして、勇者王も全力を出す。

　次いで、襲い掛かってきたのは、目に見えない斬撃の嵐だった。

（っ！？）

　凄まじい音と衝撃が俺を襲う。

　壺鎧のせいで動きが鈍い俺は、勇者王の攻撃に対して回避もできず、踏ん張ることしかできない。

　壺鎧が砕けたら死ぬ。それほどの攻撃が百以上、一気に放たれた。

　だが、やっぱり――俺の壺は、無傷だった。

「フハハ……フハハハハ！」

　俺は勇者王の攻撃を浴びながら、高らかに笑う。

　それから俺は、十年前からずっと言いたかったセリフを、口にするのだった。

「勇者様、うちの壺は割れますか！？」

　かつて、俺の家の壺を割った時から、言ってみたかったセリフ。

　それを発した直後、勇者王は剣を鞘に納めて……ゆっくりと、頭を下げながらこう言うのだった。

「参りました。自分では、君に及ばない」

　………そうして、戦いが終わる。

　勇者王と壺職人の対決は、壺職人である俺の勝利で幕を閉じるのだった――