勇者様、うちの壺は割れますか！？ ～壺職人になった天才最強少年は勇者を嘲笑う～

第四十八話 泣かないで炎王様！

　これまでのあらすじ。

　炎王様が食べられて死んだけど生き返った。

「ひ、ひぃっ……あ、あぎ、ぐが、ぅ」

　肉体も元に戻っている。意識もしっかりとある。

　しかしどうも炎王様の様子がおかしかった。

「ぼ、ぼぼぼ僕は、死んだ……く、食われたはずっ」

　地面にうずくまり、涙を流しながら、彼は震える声を発する。

　明らかに正気じゃなかった。

「ひぃぃ……なんで、生きてる？　僕は、死んだ……死んだ、はずなのにっ」

「あの、炎王様？　すみませんでやんす」

　取り乱しているところ悪いが、ひとまず謝っておく。

　流石に今回の件は罪悪感があった。炎王様も悪くないわけじゃないが、殺されるほどのことはしてなかったと思う。せいぜい、俺を殺そうとしていたことくらいか。

　……ん？　殺そうとするって、もしかしてよっぽどのことじゃないか？

　炎王様は俺を殺そうとしたわけである。だったら逆に殺されても文句は言われないはず。

　そう考えると罪悪感が一切なくなった、なーんだ、俺は何も悪くないじゃん！

「しょ、庶民の分際で……僕を殺したな？　謝っても、許さない」

「は？　うるせぇよ。殺すぞ」

「え？」

　罪悪感がなくなった俺は無敵だった。もう下手に出るのは飽きたので、今度は高圧的に出てみる。

「だいたい、お前を殺したのは俺じゃない。犯人は壺だぞ？　俺はむしろ、お前を蘇生させてやったんだ。感謝しろよ」

「は？　どうして、僕が……庶民に？」

「貴族も庶民も関係ないだろ。また殺されたいか？　あ？」

　俺はボキボキと指の骨を鳴らす。敵意が伝わったのか、炎王様はビクビクと狼狽えていた。

「う、ぁぁ……」

　死んだ直後と言うこともあって、かなり精神が不安定である。

　まぁ、それも当然か。死んだのだから、むしろ正常な方が異常である。

　よし、今がチャンスだ。炎王様が弱っているうちに、事態をうやむやにしよう！

「土下座」

「……え？」

「土下座して感謝しろよ。生き返らせてやったんだぞ？　相応の礼は尽くせよ」

　さっきまでは謝ってばかりいたが、炎王様はまったく俺を許してくれなかった。

　なので、今度は逆に脅迫することにしたのである。

「そうよ。土下座して。あたしの婚約者を散々馬鹿にしたのよ？　感謝だけじゃなくて、きちんと謝って」

　おっと。さっきからニヤニヤしていた女勇者が、満を持してと言わんばかりに口を開いた。相変わらず性格が悪いなぁ……でも、今はこいつの口の悪さも役に立つ。

「……は、ハニー？　いきなり、態度が変わっているような……」

「ダーリン、殺そう？　あたしたちの結婚を邪魔する汚物を、死体に戻しましょうよ」

　ダーリンってなんだよ。吐き気がする呼び方すんな。

　と、言いたいところだが、事態をうやむやにするために、女勇者の協力は必要不可欠だ。ここは便乗しておいた。

「本当に殺すぞ？　俺はな、時間魔法が使える。蘇生魔法も使える。つまり……そこの壺を、蘇らせることもできるんだぞ？」

　割れて残骸となってしまった壺だが、元通りに戻せるぞと脅す。

　そうすると、炎王様は食べられた時の恐怖が戻ったようで。

「ひぃっ……す、すまない！　勘弁してくれ……僕を生き返らせてくれてありがとうっ。だから、壺を蘇らせるのはやめてくれっ」

　相当怖かったようである。ガクガクと震える炎王様は泣いていた。

　涙を流しながら土下座する炎王様。それを見て女勇者はさぞかし愉快そうである。

「アハハハハ！　だっさーい(笑)　ねぇ、どんな気持ち？　今まで見下してた庶民と没落貴族に頭を下げるって、どんな気持ちなのー？　ねぇ、教えなさいよ～(笑)」

　女勇者は炎王様の頭を思いっきり踏みつける。慈悲も容赦もないな、こいつ……もしかして悪魔か？

「かっこわるーい。やっぱりあんたとは結婚できないわ」

　なおも女勇者は止まらない。

　炎王様を嘲笑いながら、婚約を破棄した。

「もうあたしにちょっかい出さないで。あんたとの結婚なんてこっちから願い下げよ？　あと、うちの両親に何かしても許さないから。ね、ダーリン？」

　……まぁ、なんやかんやあったが、どうにか作戦通り女勇者の婚約は破棄できそうだ。

　こいつの役に立つというのは釈然としないが、仕方ないと割り切ろう。

「ああ。もし俺と彼女が不快に思うようなことをすれば……分かってるよな？　今度こそ、殺す。分かったかおらー！」

　脅迫の言葉を紡ぐ。

　我ながら、小悪党まがいな真似がやけに様になっていた。

「わ、分かった！　君たちのことは口外しない……何もしない！　だから、見逃してくれぇえええええええええええ！！」

　それだけを言い残して、炎王様は走り去る。

　逃げ去る炎王様は、ちょっとかわいそうだった。まぁいいか……これが俺に出来る最善の方法だったのだから、仕方ない。

「ふぅ、これで解決できたな」

　裸のまま逃げる炎王様の背中を見送っていると、不意に女勇者が抱きついてきた。

「ありがとう。はい、お礼のちゅー」

　回避する暇はない。

　まるで事務作業のようにキスしてきた女勇者。俺は呆然とそれを受け入れることしかできなかった。

「…………は？」

「はい、これで感謝は十分よね？　あたしのちゅーとか、お金にしたら相当な額になるもの。これで今回の件はチャラよ」

　このクソ女は最後まで俺を舐めていた。

（……炎王様、マジで俺に感謝しろよ。こいつと結婚するとか、正気じゃない）

　内心でそんなことを思いながら、大きなため息をつく。

　何はともあれ、これで一件落着だ――