勇者様、うちの壺は割れますか！？ ～壺職人になった天才最強少年は勇者を嘲笑う～

第四十六話 アイヤー！？

　炎王は激怒した。

　必ず、かのクソブサイクバケモノをぶっ殺さねばならないと決意した。

「炎王様頑張って！　ぶっ殺せー！　ボコボコにしろー！」

　後ろでは愛しの彼女が声援を送ってくれている。炎王は既に十人ほど妻がいるので、十一番目の愛人にしようと思っている女だ。

　妻に巨乳は多数揃っている。美人も可愛いもよりどりみどり。しかし貧乳枠が彼の愛人にいなかったので、没落して可哀想な人生を歩んでいる幼馴染を助けるためにも、彼女に求婚してあげていた。

　しかし彼女は穢されていた。

「ふ、ふひひっ。炎王様、勘弁しておくれでやんすよ～」

　ブサイクな少年がヘコヘコとこちらに媚びを売ってくる。

　彼は下劣だ。炎王が愛人にしようとしていた女を穢した。その上、炎王をバカにしている。

　炎王は貴族だ。しかも、普通の貴族ではない。古来より王家に仕えてきた格式高い貴族なのである。

　そんな彼を、たかが庶民がバカにするなど――童貞許されることではなかった。

「【火炎の大剣（ファイヤ・ソード）】」

　火炎属性の上級魔法を展開する。単なる炎でなく、形を伴った炎を制御するのは並の魔法使いでは難しい技術だ。しかし炎に愛されしフレイム家の一員である炎王にとっては、造作もないことである。

「燃えろ。自分の人生に後悔しながら、死ね」

　炎剣を振り下ろす。唸りを上げる業火は、たちまちに不細工な少年を真っ二つに――

「ギャーイタイヨータスケテー」

　――できなかった。

　彼は炎の剣を受けてジタバタしているが、変な踊りを踊っているようにしか見えない。恐らくは苦しんでいる演技をしているのだろうが、セリフも棒読みだし、炎王としてはバカにされているようにしか思えなかった。

　服が燃えて裸だし、滑稽で仕方ない。まるで道化である。

　なぜ、攻撃が効かないのか。相手は庶民のはずで、戦闘の心得なんて持っていないはずなのに、どうして攻撃がことごとく防がれるのか。

　平時の炎王なら……もう少し冷静であれば、きっと彼の異常性に気付けただろう。しかし今の炎王は頭に血が上っているので、そこまで考えが至らなかった。

　とにかく殺す。そのことしか炎王は考えられない。

「【火炎付与（アディション・ファイヤ）】」

　あまりにもイライラしていたのだろう、炎王は本気を出した。

　最上級魔法の付与魔法――属性を肉体に付与し、攻撃の威力を増幅させる魔法だ。最上級魔法を使える者は、王城に仕える兵士や勇者の中でもほんの一握り。炎王はその中の一人で、確かな実力者なのである。

「光栄に思うがいい……僕が自ら、殺してあげよう」

　右手は先程から痛みで使えないので、左手に炎を付与した。

「死ね」

　今度こそ、間違いなく。

　殺すつもりで、ブサイクな少年の胸元を殴りつけた。

　――ボキン！！

　骨の折れる音が生る。

　最初、炎王は少年の骨が砕けたのかと思った。

「……ぐ、ぎっ」

　だが、遅れてやってくる痛みで、炎王は理解する。

「ぼ、僕の左手が……左手がぁあああああ！？」

　グチャグチャだった。

　骨が折れ、肉が裂け、血が滴り落ちている。

　ブサイクな少年が頑丈すぎて、反動で炎王の拳が砕けたのだ

「ウェーン。シヌー。イタクテシヌー」

　ブサイク少年は何を考えているのか、棒読みで演技を続けている。わざとらしく胸元を押さえながら地面でジタバタとしているが、あからさますぎて演技にしか見えなかった。

「くそ！」

　苛立ちが膨張していく。

　思い通りにならない戦闘に頭が爆発しそうだった炎王は、ふと足元にブサイクな壺が転がっているのを見つけた。

　先程、炎王の右拳を壊した壺である。それを見てよりイライラを募らせた炎王は、八つ当たりに壺を蹴飛ばそうとした。

「ちっ」

　舌打ちと一緒に足を動かそうとして――

「グルァアアアアアアアアアアア！！」

　壺が、咆哮した。

「え？」

　まるで龍のような咆哮に、炎王は体を硬直させた。

　これが、炎王にとって最大の失敗だった。

　――ゴシャ！　ゴシャ！

　咀嚼音。肉と骨を噛み砕く不快な音が炎王の鼓膜を震わせる。

　やけに近くに聞こえた音は――炎王の足元から響いていた。

「…………へ？」

　足が、食べられている？

　そう、理解する時間すらなかった。

　――グチュ！　グチュ！　ゲップ！

　一瞬だった。

　一瞬で、炎王は壺に『食べられた』。

　比喩ではない。言葉通り、炎王は壺に食べられたのだ。

　再三言わせてもらう。炎王は、壺に食べられた。

「アイヤー！？」

「やったー！！」

　炎王が食べられたのを見て、ブサイクな少年は慌てふためき、女勇者は歓喜する。

　クウガ・フレイム。

　火炎の勇者。王より授かった称号は『炎王』。

　享年25歳、ここに眠る――