競馬は歴史のリピーター

第2話 「有馬記念回顧 」運を味方に付けなくては…

　有馬記念の結果

　ステラヴェローチェは、菊花賞に続き4着止まりに終わった。

　有馬の覇者は、同じ3歳牡馬で秋の天皇賞の覇者であるエフフォーリアであった。

　これでステラヴェローチェはエフフォーリアに４戦4敗となり、確固たる力関係を築かれてしまった。

　勝負は、一瞬の運

　2021年12月26日午後3時28分頃、中山競馬場11レース、第4コーナを先団の一角として5枠の黄帽子2頭が駆け抜けた。

　ステラヴェローチェのミルコ・デムーロは勝機を確信したかのようにステラを大外に振り、中山の直線、急坂の向こうに隠れるゴールに向かって加速した。

　最後の直線勝負

　これが、現行、ステラヴェローチェの最善の勝負策だった。

　弾ける加速

　他の馬と脚色が違っていた。

　駆け抜ける！と思った瞬間、

　エフフォーリアの鞍上、横山武も勝機の進路を外に見出し、馬体を大きく外に振った。

　加速するステラはエフの併せに怯み、一瞬、加速を弱めた。

　一方、エフフォーリアはぐんぐんと加速する。

　怯み、ギアを落としたステラは伸びない。

　どんどんエフとの差は開く。加速の差だ！

　エフは他馬に影を踏ますことなくゴールを突き抜ける。

　ステラは喘ぐように食い下がろうとし、鼻先を懸命に伸ばすもののクロノジェネシスにも交わされ、先行3頭の後塵に散った。

　一瞬の進路変更

　偶然の併せ

　動き出しのタイミング

　先週の朝日杯でも最後の直線勝負で他馬の併せに怯んだミルコ・デムーロ、この時は後ろ過ぎた。　その分、不利を受ける可能性は多分にあった。

　今日はその経験を活かし、4コーナ先団の一角に付け、絶好の位置取りからスムーズに外に出し、先団に付けた少数精鋭の他馬から、末脚の加速力を見せつけ、抜け出すだけであった。

　同じ技量、同じ加速度、同じ作戦

　エフフォーリアも得意の先団抜け出しを狙っていた。

　その外振りのタイミング、時間差、これが運命、勝機の分かれ道となった。

　競馬にタラレバは無い。

　力関係以外にあるとすれば、それは運だ。

　「運が無かった。」

　この言葉が通用するのが、競馬の世界である。

　そう、ステラは運を味方に付けることが出来なかったのだ。

　方や、勝者エフフォーリアには「運」という要因は、全く当て嵌まらないかのような圧勝劇！

　勝者の結果は、全てが実力として歴史にその映像を刻み込む。

　脚光の当たる世界、歴史から見捨てられたステラヴェローチェ…

　敗者の結果は、忘れ去られた存在となり、まるで深淵から暗黒の底に滑り落ちた残骸となる。

　残念な馬

　そう呼ばれるには、まだまだ若い。

　お前の舞台は凱旋門だ！

　不運は有馬中山に落としておけ！

　あの2021年12月26日午後3時28分頃、中山競馬場11レース、第4コーナを周り終わった先団の一角

　未知なる強豪となる一瞬の輝きを確かに見た！

　ステラヴェローチェ

　お前には、幸運に満ちた宝塚記念が待っている。

　そして、勝って、凱旋門に乗り込め！

　ゴー、ジャスタウェイ！