妹の彼女達がオレを狙ってる（恋愛的な意味で）～妹よ、兄はもうダメかもしれない～

エクストラ2【雷堂しのぶの過去】

【数年前】

「忍！　いい加減にしなさいっ！」

「きゃっ！？」

　バチンッというビンタの音。それから、じんじんと痛む頬。

　ああ、これで母さんにぶたれるのは、何度目だっけ？

「またこんなものっ！　勝手に買ってっ！」

　そう言いながら母さんは、アタシが買ってきた音楽雑誌を引き裂く。

　そしてその残骸を私に投げつけながら、半狂乱で怒鳴り散らす。

「アナタはどうしてお兄ちゃんみたいに出来ないの！？　どうして私の言う事が聞けないのっ！？　そんなにお母さんを困らせたいのっ！？」

「……」

「勉強をしなさいっ！　いい学校に行って、いい大学に入って、いい会社に就職して、いい男性を見つけて、いい結婚をするの！　そんな簡単な事が、どうして出来ないのよぉぉぉぉぉっ！」

　私の襟首を掴み、母さんは何度も激しく私を揺さぶる。

　ああ、苦しい。辛い。でも、誰も私を助けてはくれない。

「……こほん」

　母さんがいくら私を理不尽に怒っても、父さんは何も言わない。

　きっと父さんは、私に興味なんて無いのだろう。

　兄さんを失って、おかしくなった母さんを満足させて、落ち着かせる役目さえ果たしていれば……それだけいいと思っている。

「歌手なんて！　絶対に私は許さないわよっ！　アナタは私の言う通りにしていればいいの！　お兄ちゃんみたいに、勝手な事はしないでええええええええっ！」

「……うるさいっ！　うるさいうるさいうるさいっ！！」

　アタシは発狂する母さんを突き飛ばして、部屋を飛び出した。

「待ちなさいっ！　忍っ！　忍ぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅっ！」

　母さんは懸命に私の名前を呼ぶ。

　いや、これは私の名前じゃない。

　既に死んでしまった兄、雷堂忍を私に重ねて、その名を呼んでいるに過ぎない。

　そもそも、死んだ兄と同じ名前を娘に付ける時点で――私という存在を見ていないことがよく分かる。

「はぁ……」

　衝動的に家から逃げ出した私は、トボトボと歩いていた。

　ポケットの財布には僅かなお金しか入っていないし、中学生の私がこんな夜中に歩いていたら補導されてしまうだろう。

　仕方ないから、近くの公園の遊具にでも身を隠そうかな。

　そう思って、公園を通りかかったところで……先客に気付く。

「はい、きらら。もう一度」

「ら～♪　ら～ら～ら～♪」

「うーん。可愛い声だが、音程がなぁ」

「うがぁーっ！　お兄ちゃん！　もう一回！」

「はいはい、どうぞどうぞ」

　そこにいたのは、2人組みの男女だった。

　しかもその女には見覚えがある。確か同じクラスの、晴波きらら……だっけ。

　もう1人の方は、晴波がお兄ちゃんって呼んでいたから、晴波の兄貴なんだろうな。

「っ！」

　今の私にとって、兄という言葉は少し辛い響きがある。

　本当ならすぐにでもここを離れたいけど、それが出来なかった理由は――晴波達が、歌の練習をしているようだったからだ。

「ららら～♪」

「おお、さっきよりも成長しているぞ！　よくやったな、きらら！」

「えへへへっ！　もっと撫でてぇー！」

　晴波が歌う度に、お兄さんが彼女を褒める。

　そして優しく抱きしめながら、頭をわしわしと撫でる。

　そんな光景が、私にはとても羨ましく思えて仕方なかった。

「（私が歌っても、褒めてくれる人はいない。甘やかしてくれる、兄貴だって……）」

　ズキズキと胸が痛む。

　でも、それでも私は晴波達のやり取りを食い入るように見つめていた。

「でも、きらら。お前、本気で歌手になりたいのか？」

「うーん。そういうわけじゃないけど」

「だったら、どうして急に歌の練習なんて始めたんだ？」

「それはね、えへへ。実はクラスに、とっても歌の上手い女の子がおりましてなぁ！」

「ああ、なるほど。その子とお近づきになりたいと？」

「うんっ！　その子、いっつも怖い顔で一人ぼっちなんだけど。とっても可愛いし、仲良くなりたいの！」

　晴波のそんな言葉を聞いて、アタシは驚いていた。

　まず間違いなく、晴波が言っているのはアタシだ。

　クラスで浮いていて、一人ぼっちなのはアタシくらいなもんだから。

「じゃあ、もっと上達しないとな。今のままじゃ、笑われちまうぞ？」

「むぐぐぐっ！　すぐに上達するもーん！」

「ああ、その意気だ。お前が頑張る限り、お折れも応援するからな」

「あっ、でも待って……！　なんだか、お腹の調子が……はうっ！？」

「おいおい、大丈夫か？　人参ハンバーグ5枚は流石に無理だって言ったのに」

「だってだってだってぇ！　お兄ちゃんの作るハンバーグ美味し……はぎゅぅっ！？」

　なんだか良く分からないけど、晴波が食べ過ぎで苦しみだした。

　そしてそのまま、お尻を押さえながらチョコチョコチョコと小刻みに歩きながら、晴波は公衆トイレの中へと消えていく。

「……はぁ、もう少し恥じらいを持てないもんかねぇ」

　呆れたように晴波のお兄さんが呟く。

　アタシはこの時、何を思ったのか。

　お兄さんに話しかけてみたいと思った。

　ほんの一瞬でも、憧れてしまった理想的な兄の存在に興味惹かれたのかもしれない。

「あ、あの……！」

「見つけたわよっ！　忍！」

　だけど、そんなアタシの願いは叶わなかった。

「お母さん……？」

　アタシの腕をがっしりと掴み、般若のような表情を浮かべている母さん。

　真っ先に飛んできたのは、いつもと同じ強烈なビンタだった。

「こんな不良のような真似をしてぇっ！　どういうつもりなのぉっ！？」

「きゃあっ！？」

「今度という今度は許さないわ！　アナタがいい子になるまで、とことん教育してあげるんだからぁっ！」

「痛いっ！　痛いよ母さんっ！」

　アタシの髪を強く引っ張りながら、母さんは私の頬を右に左に、何度も往復ビンタする。

　恐怖で抵抗出来ない。震えて呼吸もままならない。

　アタシはこのまま、母さんの言いなりで一生を終えるの？

　ううん。きっとそれよりも先に、母さんに殺される方が先かもしれない。

　でも、この先の人生がずっとこんなにも辛いなら――アタシは、生きていたくない。

「夢なんて捨てなさいっ！　アナタは私の言う通りに育てば幸せになれるの！　それが分からないなら、アナタなんて死んでしまえばぁぁぁぁぁぁっ！」

「はい、ストップ。そこまでにしましょうよ、おばさん」

「「！？」」

　母さんのビンタが止まって、アタシは恐る恐る目を開く。

　するとそこに映ったのは、晴波のお兄さんが母さんの腕を掴みながら、アタシを庇うようにして立っている姿だった。

「な、何よアンタ！？　いきなりっ！」

「それはこっちのセリフですよ。なんですか？　こんな公の場で、娘さんを激しく痛めつけたりして……」

「これは教育よっ！　人様の家庭に首を突っ込まないで！」

「そういうわけにもいかないでしょ。可愛い女の子が痛めつけられているのを見過ごせるほど、大馬鹿じゃないんで」

　お兄さんの口調は穏やかだけど、そこには間違いなく怒りの色が浮かんでいた。

　多分、高校生くらいの年齢だと思うけど……大人もたじろかせるほどの迫力が、そこにはあった。

「これはこの子の為なのよ！　この子が幸せになる為に、私は……！」

「へぇ？　幸せにしたいのに『私の言いなりにならないなら死んでしまえ』とか、言うんですね」

「なっ、なぁっ……！」

「否定しようとしても、無駄ですよ？　ちゃーんと録画しておきましたから」

　そう言って、お兄さんは自分のスマホをチラつかせる。

　お母さんはそれを見て、何も言えなくなったのか。

　挙動不審にチラチラと周囲をうかがいながら、冷や汗を流し始めた。

「一回、警察に行っときます？　いや、ここは児童相談所かな？」

「ま、待って！　それだけは……！」

「は？　警察や児童相談所を嫌がるって事はさ、自分の躾が異常だって自覚があるんだよな？　アンタさ、それって自分の意思で虐待してるって認めているようなもんだろ？」

「っ！？」

「俺、普段家を空けている親に代わって……可愛い妹の親代わりをしているからさ。時には間違った躾をしたり、やりすぎたりする事については理解出来る」

「……」

「でも、アンタは違う。アンタは自分の欲望のはけ口として、この子を痛めつけた。自分の願望を叶える道具として、この子を育てようとしているんじゃないのか？」

「ああああああああああああああああっ！　黙れっ！　黙れ黙れ黙れぇっ！　私は正しいのっ！　正しくなければ、忍は帰ってこないのよぉぉぉぉっ！」

「あっ！　ちょっと！？　って、行っちまったな」

　母さんはお兄さんの言葉に耐えきれなくなったのか、頭を掻き乱しながらこの場から走り去っていってしまった。

　それを見て、お兄さんは困ったようにチラリとこちらを見てくる。

「君、大丈夫？」

「あ、うん」

「ごめんね。余計な事、しちゃったかな？」

　お兄さんのそんな弱気な言葉を、アタシは首を左右に振って否定する。

　だって、アタシはとても嬉しかった。

　この人は見ず知らずのアタシを、あの狂気的な母さんから救ってくれたのだから。

「そっか。ねぇ、あんなのが毎日続いているのか？」

「うん。母さん、アタシが歌手になりたいって夢を、認めてくれなくて」

「へぇ！　歌手になりたいのか！　いやいや、なんてタイミングだろうな」

　さっきまで晴波の歌を見ていた事もあってか、お兄さんは少し嬉しそうに笑う。

　その眩しい笑顔に、アタシは思わず見惚れてしまう。

「是非とも君の歌を聞きたい、ところだけど。とてもそんな状況じゃないね」

「……ごめんなさい」

　母さんの激しいビンタで、アタシの顔はすっかり腫れていて。

　口の中も切って血だらけ。まともな歌を歌うのは厳しい。

「気にしないで。それより、さっきのお母さんの事だけど……もし良かったら、このデータを使って。ちゃんとした場所に持っていけば、力になってくれるよ」

　お兄さんはそう言って、スマホから抜いたミニSDを私に手渡す。

　データ、というのはさっきの母さんの凶行を納めた動画の事だろう。

「でも、このSD……」

「これくらい構わないさ。あ、でも中に俺の妹の可愛い画像とかデータが沢山入っているかもしれないから。それは後で消しておいてくれ」

　なんて笑いながら、お兄さんはアタシの頭をポンポンと撫でる。

　ああ、これって……なんて暖かい。

　ずっとこうしていて貰いたい。そう思っちゃう。

「じゃあ、アタシはそろそろ……」

「ああ。もし何か困った事があったら、いつでも連絡してね。これが俺の携帯電話の番号だから」

　お兄さんから携帯番号のメモも受け取り、アタシはそれをポケットにしまう。

　そして、公園から離れようとしたころで……

「あ、そうそう。最後に1つだけ、いいかい？」

「え？」

「俺は君にプロになって欲しい。いつか、君の歌声が世界中の人々を魅了する景色を、俺は見てみたい。そんな君を応援したい」

「！！」

「なんて、ちょっと臭いセリフだったかな？」

　お兄さんは照れたように頬を掻きながら、視線を逸らす。

　きっとこれはお兄さんなりの、アタシを励ます為の言葉だったに違いない。

　でもアタシはこの言葉のお陰で――前を向いて、夢を追いかける勇気を貰ったんだ。

【数カ月後】

「おじさん、ありがとね。アタシを引き取ってくれて」

「いいんだよ、しのぶちゃん。それよりも、妹のあんな状況に気付けなくてすまなかった」

　あれからしばらくして。

　アタシは家を出て、親戚の家に引き取られる事になった。

　幸いにも、母の兄である伯父が近くに住んでいたのが幸いだった。

「もういいよ、おじさん。それより、母さんは……？」

「……精神病院に入れたよ。元に戻るかどうかは、分からない」

「そっか」

　これから先、アタシは母さんと再会する日は来るのだろうか。

　それは分からない。でも、確実な事が1つだけある。

「じゃあ、病院の母さんにも伝わるように――早く、歌手にならないとね！」

　母さんが次にアタシの姿を目にするのは、きっとテレビの中。

　誰よりもキラキラと輝いて、世界中の人々を魅了する歌を歌う。

　あの人が応援してくれている、そんなアタシに違いないんだ。

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