嫌われ皇子のやりなおし～あえて嫌われている闇魔法を極めたら、いつの間にか最強になっていた～

第8話 専属と眷属

　スケルトンドラゴンがいなくなったおかげか、周囲から完全に闇の魔力が消え去った。

　墓地を闇属性の魔力で満たし、アンデッドを生み出していたのはアンデッドドラゴンだったか。

　ともかく倒せたけど……

　エリシアは天を仰ぎ、口をぽかんとさせていた。

「な、何だったんだろう……」

　俺は苦し紛れに呟くが、今更もう遅い。

　エリシアはあなたがやったんでしょうと言わんばかりに、じいっと見てくる。

　まずい、怖がらせちゃったな……

　こいつの使用人なんてとんでもないと思われてそうだ。

　そうこうしている内に、神殿や修道院で働く者たちが集まってくる。

　どう、説明しよう……ともかく。

「ご、ごめん、怖がらせるつもりは」

「怖がってなど……いません」

　エリシアはそう言って、俺の前に膝をつく。

「どうか、殿下に仕えさせてください。私を、あの竜から解放してくださった、あなたに」

　まっすぐな視線を俺に向けてエリシアは言った。

　どれぐらいの期間、エリシアがここで働いていたかは分からない。それでもさっきの表情を見れば、ずっと辛かったことは察せる。

「エリシア……いいのか？」

「はい。どうか私を、殿下の”専属”にしてください」

＜エリシアを～んぞくにしますか？＞

　真面目な場面で復唱しないでよろしい。するに決まっているだろ……えっ。

＜エリシアを眷属にします＞

　悪魔の声が響いた瞬間、エリシアの体が光り出す。

「お前、何を──なっ！？　え！？」

　そこにいたのは丸々としたエリシア……ではなく、長いブロンドの髪を伸ばした、背の高い碧眼の美女だった。

「え？　視界が高い……あれ？」

　美女は自分の体に視線を落とす。

　体に密着した修道服が、すらっとした体と大きな胸を際立てる。丈はミニスカートのようになり、白く長い美脚が露になっていた。

　修道院に勤める者としては、ずいぶんと……扇情的な見た目をしていらっしゃる。

　というかこの修道服、エリシアのじゃ？

「で、殿下？　これは一体？」

　美女はきょとんとした顔で俺を見る。

　エリシアの線のような目ではなく、ぱっちりとした目で。

　状況的に、この美女がエリシアなのは間違いない。

　俺は目を瞑り、悪魔に問う。

　……お前のせいだな？

＜え？　どう見ても、”眷属”にする流れじゃ？＞

　俺は、”専属”って言ったんだ。

＜同じ意味じゃないんですか？＞

　違うだろ……そもそも、その眷属ってのはなんなんだ？

＜うーん、どうしようかっな～＞

　答えなければ、今後お前と口を利くことはない。

＜ご、ごめんなさい！！　なんでも答えますから！！＞

　すんなりと折れたな……悪魔としてのプライドとかないのだろうか。

＜ええっと、眷属化魔法は、人間が魔物に使う従属魔法のようなものです！　ですが違うのは、対象が生物なら何でも従属させられます！　いや、嘘つきました！　不死の者もいけます！＞

　アンデッドもか。

　従属魔法は、向こうに従う意思がないといけないと思ったが。

＜それは、眷属化も同じです！　基本はぶちのめして、無理やり従わせる流れですね！＞

　口は悪いが……人間が従魔を得るときも基本的にそうだ。弱体化させ戦意を喪失させてから、魔物に従属魔法をかけるのが基本。

　ともかく、相手に従う意思がないといけない。

　今回の場合、エリシアが俺に従うという意思が反映されたんだろう。

＜他には、従魔と違い、眷属が増えると魔力が増えます！　眷属が死ぬと魔力が減りますが！＞

　興味深いな。

　たしか、対悪魔戦の記録で見たのは、悪魔の従者を倒すと、悪魔自身が弱体化することが知られていた。

　つまり眷属がやられることで、悪魔は使える魔力を減らしていたわけだ。

＜もちろん眷属も、主人の魔力に応じて魔力が増えます！　また、眷属は主人の種族に近い体となります！＞

　たしかに、悪魔は個体によって、多様な生物の姿をしている。

　しかし、悪魔とその配下を合わせた集団は皆、容姿が似るとされていた。

　つまりは、エリシアは俺の種族である人間の姿に近くなったということか。もともと魔族だし、もうほとんど人間だ。

＜ともかく、ここの下等な人間どもを全部眷属にしてしまいましょう！　主人はいつでもどこでも気に入らない眷属を殺せるので安心安全、メリットしかないのです！　──私が体を乗っ取った時、部下は多い方がいい……くくくっ＞

　心の声漏れてるぞ……

＜へ！？　え！？　い、今のは幻聴で！＞

　どんだけポンコツなんだ……

　ともかく、人間や魔族にほいほい使うものじゃないな。説明なしなら、尚更だ。

　それで、元に戻せるのか？

＜解除は、主人からであれば一方的に！　または主人が死んだ際に＞

　そうか。なら、解除しよう。

＜ええ！　せっかく、駒ができたのに！＞

　敵対的な魔物ならいざ知らず、人間であろうと魔族であろうと無理やりは従えたくない。

＜人間って変なの＞

　悪魔の言葉を無視し俺は目を開くと、変わり果てた姿のエリシアに声をかける。

「ごめん、エリシア……これは特殊な魔法で手違いなんだ。すぐに戻すよ」

　エリシアはそれを聞いた瞬間、ぶんぶんと首を横に振る。

「え？　い、いや……じゃなくて大丈夫です！　……どうか、このままに！」

　どうやら新しい姿がいいらしい。

　まあ、いつでも解除ができるなら……

「そうか。ともかく、本当に専属になってくれるんだな？」

「はい！　どうかよろしくお願いします！」

「ありがとう、エリシア。こちらこそ、よろしく頼む」

　こうして、エリシアが俺に仕えてくれたのだった。

　神殿の者には、エリシアから先ほどの事態を説明してくれた。墓地に眠っていた強大なアンデッドが出たと。

　ただしアンデッドが自滅したと言ってくれた。俺が倒したとなると、色々変な噂が立ってしまう。リーナもエリシアと話を合わせてくれるようだ。

　また、墓地は浄化されたため、エリシアも俺の使用人となる許可が下りた。

　姿が変わったのは、呪いが解けたみたいなことを言ったらしい。あの墓地は呪われているとされている場所だったので、皆納得したようだ。

　俺はエリシアを伴い、修道院の出口に向かう。

　そして見送りに来てくれたリーナに別れを告げた。

「じゃあな、リーナ。今日は、案内してくれてありがとう」

「ううん。私も本当は一緒に行きたいんだけどな～。面白そうだし。でも、面倒を見ている子供たちがまだ小さいからね」

「急がなくても、俺ならいつでも歓迎するよ。でも、将来のことはよく考えたほうがいい」

「言われなくたって考えてます！　私はこれから、アレクが言っていた言葉を信じて、剣を鍛えてみるよ！」

「おお、そうか。でも、怪我はしないようにな」

　俺が言うと、リーナはうんと元気よく頷いた。

「エリシアさんも元気でね！」

「リーナも元気で」

　エリシアは手を振って答えた。

「それじゃあ、行こうか」

「はい、殿下！」

　こうして俺とエリシアは、宮廷へと共に向かうのだった。