　夢破れたとき、その期待が膨らんだ分だけ落胆も大きい。がくりと肩を落としたルシファーは、それはひどく落ち込んだ。

「すみません、獣化した時は雌なので」

　粉砕力満点の一言だった。豪華な料理を食べ、寛いだところで満を辞して切り出した魔王は、しょんぼり俯く。この部屋にいる大人４人の中で、授乳できないのはルシファーのみだった。そのため、誰かが慰めを口にしても復活してこない。

「もうっ！　うじうじと悩んでないでよ、そういうの面倒なの」

　ぴしゃりと追い討ちをかけたリリスに、ルシファーはさらに落ち込んだ。そこでエリゴスが思わぬ提案をする。

「魔王様は変化の魔法は使えないんですか？」

「……使える」

「試しに女性に変化してみたら？　または獣の雌でもいいです。授乳体験くらいなら可能かもしれません」

　はっ！　その手があった！　純白の美貌を誇る魔王は目を輝かせ、あれこれと魔法陣を練り始めた。その向かいで、我が子ジルに食事をさせるエリゴスは微笑ましげに見守る。エリゴスも人化すると男性体なので、気持ちは多少理解出来た。

　過去の育児も含め、ルシファーは授乳という自分に出来ない役割が羨ましかったのだ。叶う可能性があるなら、挑戦してみるのもいいだろう。少なくともすべて手を打ってもダメなら、自分で諦められるだろうし。

「エリゴス、あなたは陛下の性格を知らないから」

　溜め息をつく妻ベルゼビュートが、ぼそぼそ小声で教えてくれたのは、凝り性が過ぎてやらかした過去のあれこれだった。ルキフェルとルシファーは、この点において非常によく似た気質を持っている。何かを改良することが好きで、時々とんでもない魔法を生み出した。中には危険過ぎて、使用禁止になる魔法もある程だ。

　アスタロトやベールが止めるから問題ないが、今回は彼らがいないのに。そんな不安を滲ませ話を終わらせたベルゼビュートに、エリゴスが眉を寄せた。女性になるだけなら、問題ないと思う。母乳が出なかった時の責任は取れないけど。

「出来た！」

　食後のお茶の時間を目一杯使ったルシファーが魔法陣を完成させたのは、もう寝る時間間際だった。風呂に入り寛ぐ時間も、ベッドでイヴを寝かしつける間も、ずっと頭の中で構想を練っていたのだ。

　外見を変えるだけの魔法なら使えるが、体内構造を変えるのは複雑だった。戻れるように安全措置も必要になる。現時点での身体的情報を暗号化して保有し、その上で変更を加える魔法陣を作った。魔法陣の数は増えて複雑化し、６９枚も重ねた力作だ。

「せっかくだから複写しておこう」

　後でルキフェルに自慢しよう。子どものような思考でとんでもない実力を持つと、こんな魔王になってしまう。悪い意味で教科書に載りそうなルシファーは、機嫌よく魔法陣を床に置いた。緻密に重ねた魔法陣は、きらきらと美しい。

「出来たの？」

　イヴを寝かしつけながら、自分も半分ほど眠っていたリリスが欠伸をしながら声をかける。身を起こした彼女は、目の前に積み上げられた魔法陣に目を見開いた。こんなに複雑で緻密な魔法陣は初めてかも。少しでもバランスを崩したら壊れそう。

「発動させるから、何かあったらアスタロト……は怖いから、ルキフェルを呼んでくれ」

「ねえ、発動時からいてもらった方がいいんじゃないかしら」

　何が起きたか説明しなくて済むし、ルキフェルも原因の究明がしやすいでしょう？　リリスの指摘に、ルシファーは「それもそうだ」と納得した。もう眠る時間だが、研究好きのルキフェルなら関係ない。

「ロキちゃん、来て」

　準備をしてから呼ぼうと考えたルシファーの後ろで、リリスは平然と召喚の魔力を込めて名を呼ぶ。ぎょっとして振り返ったルシファーは、己の羽織っていたローブをリリスの上に被せた。可愛いネグリジェ姿を隠すためだ。これは夫としての義務である。ルシファーはそう考えた。

「間に合ったっ！」

　ほっとしたのも束の間。

「ねえ、なんで服着てないのに呼んだの？」

　僕に何を見せるつもりなのさ。魔法陣より先に裸のルシファーを目にして、ルキフェルは溜め息を吐く。ほぼ全裸に近い魔王、黒いローブに覆われた魔王妃。姫はぐっすり就寝中……この状態で寝室に召喚されたルキフェルは呆れ顔で、ルシファーに大きめのタオルを差し出した。

「とりあえず、何か巻いてよ」

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