【クリスマス・ざまぁ】「ぼっちで無能」とブラックギルドを追放された僕、ぼっちのみ使える《チート・シングル》で無双する。クリスマスだからって僕に言い寄るのはやめてくれ、僕は皇女様の専属護衛なんだ

3. 皇女様の専属護衛（12月24日18時）

「ニコラスさん、どうしてここに！？」

「たまたま近くを通りがかったので」

「そうなんですね。危ないところ、本当に本当に助かりました。なんとお礼を申し上げて良いのやら」

　よほど怖かったのだろう、その目には涙が浮かんでいる。

「申し遅れました。私はこの国の第三皇女、マリー・キャロルと申します。命を救っていただき、本当にありがとうございました！」

　そう言って、ぺこりと頭を下げるマリー皇女

「そ、そんな、やめてください、そんな大したことはしていませんよ。ここにいる皆さんが体力を削っていてくれたからこそであって」

　そう。

　僕は止めを刺しただけにすぎないのだ。

　だから、マリー皇女にそこまでお礼を言われる程のことでは――

「いえ、あの魔獣には、剣も魔法も通じなかったのです」

　え？

「レクスライオン、それがあの魔獣の名前だ。剣や魔法が貫通しないほど硬い毛皮と、鋼鉄より硬い牙や爪を持った、ライオン型魔獣の王として知られている」

　騎士団の隊長と思しき女性が声をかけてくる。

「申し遅れた、私は第一騎士団隊長、セイバー・シヴァルリクというものだ。危ないところを助けてもらって感謝する。第一騎士団総員、心から君に敬意を表そう」

　第一騎士団だって！？

　この国の騎士団の中でも最強と言われる第一騎士団、しかもその隊長、セイバー・シヴァルリクといえば、帝国一の女騎士と名高い剣聖じゃないか！

「剣も魔法も通用しない、動きも素早いから姫様を逃がすことすらできない。君が来てくれなければ、今頃どうなっていたものか」

　あのライオンの魔獣、そんなに強かったのか！？

　いやでも待てよ、今までにもあんな奴を倒したことがあるような……？

「なので、ニコラスさんは私の救世主なんです。本当に、ありがとうございました」

　そう言ってにっこりと微笑むマリー皇女。

　そんな、救世主だなんて。

　淡いピンク色のほっぺに、ちょこんと浮かぶえくぼ。

　彼女の笑顔は、見とれてしまうには十分だった。

「そういえばマリー皇女、この男とどこかで面識が？　随分と親しげなご様子ですが」

　騎士団長の問いでふと我に返る。

　そうだ、なんでマリー皇女は僕のことを知ってたんだろう。

　直接の面識は一度や二度くらいしかないはずだ。

「ニコラスさんは、確か冒険者ギルド『ヨーキャ』の方です。いつも丁寧な書類を送ってくださるので、城の中でも有名なんですよ？」

　あー、えっと……。

「ほう、この男が、いつもマリー皇女がおっしゃっている男でしたか。　この王都で一二を争う最強ギルドのエースならば、先程の活躍も納得できるというものです」

　その……ですね。

「もう『ヨーキャ』にはいません。追放されてしまったので」

「何ですって！　追放！？　あなたが、ですか！？」

　姫様が驚いた声をあげる。

「それに、いつもは事務作業をしていて、戦闘のときもあまり役には立っていないので」

「それは本当なのですか！」

　騎士団長も固まっている。

「ニコラスさん、何があったか話してください！」

　詰め寄るマリー皇女。

　いや、あんまり近寄られると、別のところに意識が向くんだが。

「いや、僕が外れスキルを持っていたのも原因なので、マリー皇女殿下にお聞かせするような内容では――」

「いいから！　話してください！」

　マリー皇女が僕の腕を掴んで抱き寄せる。

　ちょっと、当たってるって！

　何とは言わないけど柔らかいものが！

「ニコラスさん！」

　そんな強く押し当てないで！

　ダメだ、これ以上は気が持たない。

「分かりました、分かりましたから！　話しますから、腕を放してください！」

　僕はこれまでのことをかいつまんで話した。

　時折、マリー皇女の顔が怖くなる。

「……そう、でしたか。それはご苦労様でした。大変だったのですね。目の下のひどいクマも、そういうことでしたか……」

「セイバー、どうやら『ヨーキャ』はひどいブラックギルドだったようです、至急調査を」

「はっ」

　マリー皇女は騎士団長に指示を出すと、僕にこう告げた。

「……であれば、こうしませんか？　ニコラス・クリストファーさん、私の専属護衛になるというのはいかがでしょう？」

　その意味を理解するのに、たっぷり一分はかかったと思う。