スキル『竜殺し』を持っていたら竜の女の子と世界を救う事になった話

第47話 『無双』が討てる敵

　その日の事は今でも覚えている。

「数多の鳥達の中、ただ一羽だけが空へ向かって翼を開きました」

「……」

「彼らの翼は飛ぶためのモノではない。彼らの運命は最初から決められていた。それでも、その一羽は翼を――」

「カナタ」

「翼を開いて――」

「カナタ」

「開いて、飛べない身であ……り……ながら……」

「アリカはもう――」

「言うな！」

　彼の言葉に私は叫ぶ。腕の中で眼を閉じるのは……大切な、本当に大切な世界で一つの――

「死んでる」

　骸になった、娘（アリカ）だった。

「…………」

　暑い日射し……ジパングのモノとは違って、強く刺す様な光だ。

「カナタさん。疲れました？」

　前を歩くのはジーク・フリード。ニールのお気に入りの人間。そして、その身に『竜殺し』を宿す。

「いえ。問題はありません」

　私の能力『重力』を使って、大量の糧食を浮かせて追従させている。ヒトの眼が集まるが、別に大した事は何もしていない。

「本当に助かりますよ。これだけを運ぶとなると、荷車で三往復は必要ですから」

　脈拍、目線の動き、汗の頻度。どうやら、彼は本心から礼を言っているようだ。

　どこにでも居そうなその他大勢の一人。彼から同族の殺戮者たる雰囲気はまるで感じない。

「……バルバトス様を討ったそうですね？」

　すると、ビクッ、とした反応を捉える。

「ま、まぁ……やっぱり、知り合いだったりしました？」

「バルバトス様は、同胞達へ世界の基礎を教える方でした。生まれ、学ぶ際には必ず【天秤王】の教授に触れるのです」

「つまり……全ての『ドラゴン』の先生……と？」

「そうなります」

　私が断言すると彼は、ヤバいヒト倒しちゃった……でも、世界が滅んでたしなぁ……『ドラゴン』の的になるのオレじゃん……などとブツブツ呟く。

「『七星王』の最古参であり、帝王閣下が誰よりも信頼をしていた『ドラゴン』でもあります。後にも先にも、彼と同じことが出来る『ドラゴン』は現れないでしょう」

「あの……」

「なにか？」

「カナタさんも恩師だったりします？」

「私も幼少期は教示を受けましたが、関係はあまり深くありません」

　【天秤王】と席を同じくしたのは【無双王】を承った時だった。

「私の興味は政ではなく強者。己が力を存分にぶつける事こそ『ドラゴン』としての存在意義です」

　閣下の剣として、存分に力を振るい、あらゆる敵を平伏させた。

　『ドラゴン』の敵は『ドラゴン』だった。支配域と称号を巡り、同族でぶつかり合うのも珍しくない。

「なら、なんで墓守を？」

　彼が聞いて来る。それは最も闘争から遠い場所。少し、自分の事を話し過ぎたと後悔した。

「貴方には関係ありません」

「すみません」

　彼は空気を読んだのか、無言で前を歩く。そう関係ない……これは私だけの苦悩なのだから。

「おや。宮殿には珍しい顔だな。閣下とバルバトス様がお前を殺したがっているよ」

「んっん～♪　チクってもいいぜぇ？」

「そんな詰まらない事はしない。キアン様の後世がお前似じゃないことを祈るだけだ」

「お互い合意の上だぜぇ？　それに子供ってのはどんなに憎たらしくても可愛いモンさ。お前は閣下のデレる所を見てみたいと思わないかぁ～？」

「興味をそそられる題材ではあるな。それで？　今日は何の用だ？」

「“感染”は今どうなってるのかと思ってな」

「多くの解剖体のお陰で既に鎮静の手立ては完了した。今後、我々が脅かされる事はない」

「そーかよ。それで？　全員治るんだよな？」

「直接かかった者以外はな」

「……」

「私がやるのは“解剖”だ。今回は事を迅速に進める関係上、ある程度、生きた“被験体”の解剖も許可されていた。命に別状の無い範囲でね」

「それでも、か？」

「それでも、だ。私は神ではない。末期の同胞は既に助からない。その件は閣下にも伝えてある。ああ、安心したまえ。キアン様と胎児は無事だ」

「そーかよ」

「あまり浮かない顔だな」

「……わかってんだよ。誰にも予測出来る事じゃねぇってな」

「星の外からの贈り物だ。しかも、毒になるのは数多の種の中でも『ドラゴン』のみ。この辺りの謎は他の生物も解剖して調べる事にした」

「で、その劇物は何処にあるんだ？」

「【磁界王】の強力を得て、火口に落とした。実に勿体無いが、閣下の勅命では従うしかなくてね」

「……」

「それと、今回の一件はグルンガストに対する制圧に使うそうだ。情報では向こうにも感染が広がってるらしくてね。治療を前提に全面降伏を閣下は要求するらしい。君たちは運が良かったな。私がこちらに居て」

「……カナタには？」

「告知済みだ」

　その時、宮殿が揺れる。重さを変化させる独特の魔力はカナタのモノだ。

「どうやら、最期の時は母娘で過ごすらしい」

「アリカ君はもう助からない」

　その言葉をドクターから聞いた私は何度も彼に詰め寄った。

　他は完治している。元気に身体を起こしているのに、何故娘だけが助からないのか。

「感染は受けた初期と比べて多彩に変化をしている。その変化を停止させ、己に順応させるのが治療法だ。しかし、間接的と違って、直接感染を受けた個体の変異速度は手の打ちようがない。生きたまま“解剖”出来れば、万に一つの可能性で治る可能性はあるがね」

　そんな事……許せるハズがない！

「傷つくよ。私は結果と可能性を提示しているだけだ。仇のように睨むのは止めて頂きたい」

　私はドクターからゆっくり手を離す。彼は彼の役割を全うした。拡大する被害を抑えて同胞を救ったのだ。

　なら私は……何ができた？　この力は……『無双』と称えられる程に洗練されたこの力は……あらゆる敵を平伏させてきたと言うのに……

「アリカ君の時（とき）は少ない。時間を私に噛みつく為に使っても良いのかね？」

　そう言ってドクターは去って行った。