墜落のシリウス第六話、七話『セイレーン姫の恋』他

ロンドの草稿 その十一 ２

　愛する人に信じてもらえない、そのみじめさに、グレウスは泣いた。涙があふれる。

「どうして信じてくれないんだ。君は僕のたった一人だけの友人だ。その君の好きな人をとるわけがない。なのに……君は、彼女のことを信じるんだね」

　オスカーは少し戸惑う。

　いつから、こんなに遠くなってしまったのだろう。いつもとなりにあったオスカーの心が、こんなにも遠く……グレウスの言葉がまったく届かないほど離れて……。

　もう抑えることはできなかった。たったひとしずくの水が表面張力をやぶってしまうように、グレウスの本心は限界いっぱいだ。

「ずっと、君を愛してたよ。君だけが僕のすべてだった。オスカー。僕はずっと……」

「グレ……ウス？」

「僕をすてないで。君がいないと、どうしていいかわからない。今日まで正気でいられたのは、君がいてくれたから……だから、あんなひどい、地獄みたいな毎日でも、生きていられた……」

　うつむくと、こぼれおちた涙が土に吸われる。地下に沈む。日のささない暗い世界に。

「僕は毎日、けがされてきた。罪をかさねてきた。狂った世界のなかで、君だけが正常だった。君といるときだけ、僕は光のなかにいることができた。ほかの誰も救いにならない。僕は女を愛せないんだ。頼む。そばにいてくれるだけでいい。ぼくをすてないで。友達としてでいいから。何番でも、ビリでもいいから……」

　グレウスは懇願した。

　オスカーを失うかもしれないと思えば、どんな醜態をさらしてもかまわなかった。ただもう必死だ。

　オスカーは呆然と立ちつくしている。グレウスの声が聞こえているのかどうかもわからない。

　ぼくは花嫁。君は花婿。

　二人は愛を誓いあった——

　グレウスは手を伸ばし、オスカーの頬を包みこむと、くちづけた。

　オスカーはあやつり人形のように、かるい力でグレウスを押しのける。

「……何を言ってるか、わからない」

　よろめくように走っていく。

「待って。行かないで！　僕をすてないで！　オスカーッ」

　グレウスのけんめいの叫びも、オスカーの耳には届かなかった。追いすがるグレウスの声をふりきるように、オスカーは立ち去った。

（嫌われ……た……）

　かすれた笑いがこぼれる。

　ひきつり、ねじくれ、醜い。

　嫌われたんだ。僕は——

　苦い絶望の涙。

　オスカーは行ってしまった。

　翌日、城内のどこにも、オスカーの姿はなくなっていた。夜のうちにぬけだしたのだ。

　傷つくことに疲れたグレウスの心は、この事実を受けとめることができなかった。

　それで——

　それで……？

　残っていた最後の一本の糸が切れて、グレウスは壊れてしまいました。

　——君が女の子だったら、ぼくの初恋の人になってたかもしれない。

　ずっと昔のオスカーの言葉を、グレウスは忘れていません。

「オスカー！　オスカーはどこ？　わたしの旦那さまは？」

　なれない手つきで厚化粧。

　派手な女物のドレスを着て、城内をねり歩くのです。

「グレウスさま。どうぞ、こちらへ」

「お離し。わたしはオスカーの花嫁になるの。彼をどこへ隠したの？」

「オスカーさまはむこうでお待ちです。おいでください」

　すっかり、おつむのネジの外れてしまったご当主に、周囲の者は冷酷でした。彼をだまして一室へつれていくと、閉じこめてしまったのです。

　狂った頭でだまされたことを理解したグレウスは、ある夜、見張りの目を盗み、城を逃げだしてしまいました。

　それきり、ドラマーレ伯爵としてのグレウスは、この世から姿を消しました。