墜落のシリウス第六話、七話『セイレーン姫の恋』他

九章

ロンドの草稿 その十一 １

　グレウスは二十二歳になりました。

　誰もに好かれる美しい声と容姿を持って……でも、ほんとはとても空虚な青年でした。尊敬していた祖父もなく、母もなく、姉妹もおおむね遠くへ去り、友もなく、一人。

　いつか、オスカーがゾナチエの打算的な本性に気づいてくれるのではないか。もう一度、彼と心をわけあう無二の親友に戻れるのではないか。

　そんなことを、ただあてもなく細々と願うだけの、からくり人形のような……。

　時だけがすぎていきます。

　グレウスのさみしい心をちぎっていくように、少しずつ。

　跡継ぎの誕生であきらめたのか、やっとのこと姉のジュリエッタは嫁に行きました。

　グレウスはお祝いの宴をひらき、くりかえされるお決まりの文句にウンザリして、一人でバルコンに出ました。追ってきたのは、ゾナチエですした。

「君がこのパーティーに来ているとは知らなかった。またオスカーの差し金か？」

「待って。逃げないで」

　なかへ入ろうとするグレウスに、ゾナチエがしがみついてきた。気味の悪いやわらかさ。少年のように細いのが好きなんだと、エスリンにも少女の体型を保つよう要求しているのに、女性らしさの誇張された豊満なゾナチエの体は、グレウスには吐き気のする代物以外のなにものでもなかった。

「いきなり抱きついてくるとは失礼な。君にはオスカーという恋人がいるんだろう？」

　顔をしかめて彼女をふりはらう。ゾナチエは首をふって、ふたたび腕をからめてくる。

「オスカーはただの友達よ。わたしは、ずっと——」

「オスカーはそう思ってない」

「わたしはずっと、あなたに恋していた。初めて会ったときから、あなたに惹かれていたわ。後悔してるのよ。少女のとき、つまらないプライドで、あなたを傷つけたこと。ほんとは嫌われたかったんじゃないの。ふりむいてほしかった」

　グレウスは抱きついてくる彼女を押しかえした。

「じゃあ、なぜ、オスカーの気持ちを弄ぶようなまねをしたんだ。あいつは君と結婚するつもりで……」

「あなたがわたしを近づけないからよ！」

　ゾナチエは叫びながら、しがみついてくる。

「愛してるのよ。どうしても、あなたに会いたかった」

　ゾナチエの唇が吸いついてくる。

　ゾッとする感触。

　魔女……ようやく解放された悪夢。

　セイレーン——

　ぼくのセイレーン姫は死んだ。

　こばんでも、こばんでも、しつこく何度でもからみついてくる。グレウスは彼女をつきとばし、彼女はすがりつく。

　まるで、標的にされた草食動物と、それを追う肉食の獣だ。必死になって逃げたり、逃がすまいとする。

　そのとき、背後で声がした。

「ゾナチエ？　そこにいるの？」

　オスカーだ。

　髪をふりみだして、グレウスに抱きついていたゾナチエのおもてに、一瞬、悪魔の表情が浮かんだ。

　そして、彼女はとつぜん悲鳴をあげる。自分の服をひきさき、走りだすと、オスカーにしがみついた。手足にはすり傷。泥まみれでやぶれた服。

　彼女をひとめ見て、オスカーは顔色を変えた。

　立ちつくすグレウスの頬を平手でたたく。

「見損なったよ！　グレウス」

　それでようやく、グレウスは自分がどんな立場に置かれているのか悟った。ゾナチエにハメられたのだ。

「違う……これは、違うんだ」

　だが、ゾナチエは演技過剰に泣きくずれる。

「怖かったわ！　オスカー。彼が急に、わたしの服を……」

「もう大丈夫だ。ゾナチエ」

　オスカーがゾナチエを抱きしめる。オスカーの肩越しにこっちを見るゾナチエの視線で、グレウスは気づいた。

　彼女は知っている。グレウスがオスカーを愛していることを。二人で踊る彼らに妬いたことを。グレウスの視線のさきに、いつもオスカーがあったことを。彼女は恋する者の敏感さでかぎつけていた。

　ゾナチエの目が告げている。

　あなたがどうしても、わたしのものにならないなら、わたしはあなたからオスカーを奪うわ。

　グレウスはカッとなって叫んだ。

「ゾナチエが嘘をついてるんだ！　彼女が勝手に抱きついてきて、自分で服をやぶった！」

「もういいよ。グレウス。君がなんで、僕たちの結婚に反対するのかわかった。君も、ゾナチエを……だからって、こんなことはゆるされない」

「信じてくれ。オスカー。僕は嘘をついてない」

　しかし、オスカーは哀れむようにグレウスを見た。

「言いわけは見苦しいよ。グレウス」