大山浩介はいろいろと翻弄される。そして悩みに悩む。

SS.07：ナイスアイディア

「いいんでしょうか、ご馳走になってしまって」

「いいんですよ。何のおもてなしもできなくて……またゆっくり、いらして下さいね」

　谷口とゆめがレジの前で話しているのを、浩介たちは聞いていた。

　どうやらゆめが、ご馳走してくれるらしい。

「すいません、俺たちまでご馳走になっちゃって」

「お言葉に甘えます。ありがとうございます」

　浩介と雪奈も、お礼を言った。

　4人で店を出る。

　浩介たちは駅まで少し歩かないといけない。

　谷口は仕事に戻るので、逆方向だ。

　ところが一番最初に店の外に出た谷口が……なぜか固まっていた。

　ある一点を見つめ、微動だにしなくなっている。

　その視線は……仕事中のSPそのものだ。

「ひなちゃん」

「？……はい」

「最近この辺で、不審者とか出ていないかい？」

「えっ？　いえ、そういう話は聞いてないですね」

「そっか……ごめんごめん。それじゃあ、また。今日はありがとう」

「あ、あの！」

　ひなが谷口さんに声をかける。

「ときどきLimeで連絡しても、いいでしゅか？」

　モジモジモードのひなは、噛みまくりだ。

　一体誰だ、これ？

　浩介はツッコミを必死でこらえる。

「ああ、もちろん。自分も連絡させてもらうね」

「はいっ！」

　元気よく返事をして谷口さんを見送るひなの顔は、いままで見たこともないようなオトメの顔だった。

　　　　　　　　◆◆◆　

「なんかね、ひなと谷口さん、Limeのやり取りしてるみたいだよ」

「そうなんだな。でも谷口さん、忙しいんだろ？」

「そう。だから既読が全然つかない時があるってボヤいてた」

　週末、雪奈は浩介の家に来ていた。

　おかずのハンバーグと唐揚げを持参している。

　夕食までの時間、浩介の部屋で一緒に勉強だ。

　勉強を始めてから、2時間半は経っただろうか。

　二人共ちょっと疲れ気味だ。

　雪奈は入試問題集に取り掛かっていた。

　都内のカソリック系大学の名前が書いてある赤い問題集だ。

　雪奈いわく、かなり手強いらしい。

「ちょっと疲れちゃった」

「ああ、そうだな。それにそろそろ、夕食の時間だ」

「ねえ……」

「ん？」

「キスして……」

「……」

　最近雪奈は、二人きりになると浩介にキスをせがむことが多い。

　浩介としてはそれはそれで嬉しいのだが、歯止めが効かなくなりそうで困るのだ。

　実は二人の間で、体の関係になるのは受験が終わってからにしようと決めた。

　一度関係を持ってしまうと、おそらくその事ばっかりに意識がいってしまうだろう。

　特にオスはサル化してしまうケースが多いらしい。

　それではお互い困るので、そうすることに決めたのだ。

　軽いキスをしたあと、浩介は雪奈を抱きしめる。

　しばらくしてから、2人ともリビングに出た。

「おー雪奈ちゃん、勉強は捗ったかい？」

「は、はい。ちょっと疲れちゃいました……」

　少しだけ雪奈は目を泳がせた。

　そんな雪奈から春樹の目を背けさせるように、浩介はキッチンにいる女性に声をかける。

「ひめさん、こんばんは」

　浩介は、ひめがおかずを持ってきてくれることは前もって聞いていた。

　なので今夜は4人で夕食を取ることになる。

「こんばんは、浩介君、雪奈ちゃん。おじゃましてます」

　ひめは、鍋で何かを温めなおしていた。

「ひめさん、それなんですか？」

「カレーよ。シーフードカレー、作ってみたの」

　それは美味しそうだ。

　カレーなら、ハズしようもないだろうしな。

　浩介は急にお腹が空いてきた。

　雪奈もキッチンへ入って、一緒にハンバーグと唐揚げを温めなおし始めた。

　美女2人がキッチンで仲良く調理している。

　浩介と春樹は、その様子を微笑ましく眺めていた。

　テーブルの上に料理が並んだ。

　カレー、ハンバーグ、唐揚げと、高校生大好きメニューのオンパレード。

　4人でいただきますをして、食べ始める。

　シーフードカレーの芳香が食欲を刺激する。

　上から見ると、イカやエビも入っている。

　スプーンを入れてみると……ガリッと音がした。

　よく見るとアサリが殻ごと入っている。

　いやボンゴレならいいと思うが、カレーではどうだろうな。

　確かにシーフードだけど。

　そう思ったのは、どうやら浩介だけではなかったようだ。

　作ったひめ本人も、「これ、食べにくいですね」と言って全員分のフォークを持ってきてくれた。

　4人は食事をしながら、いろんな話をした。

　春樹のケガの回復は順調のようで、そろそろ松葉杖は1本でも良さそうな感じみたいだ。

　本人曰く、松葉杖は1本と2本とでは随分違うらしい。

　浩介と雪奈は進路の話題。

　ひめは病院での仕事の話をしていたのだが……

「あの……ひとつお願いというか、提案というか……」

　ひめが口ごもった。

「なんだい？ 　ひめさん」

　春樹はビールが入ったコップをテーブルに置いて、先を促す。

「えっと……ひなのことなんですけど」

「ひなが、どうかしたんですか？」

　雪奈がちょっと心配そうに言った。

「うん、ひなが谷口さんっていう人と連絡を取ってるらしくてね。それでひなは、『お休みの日があったら、どこか遊びに連れてってもらえませんか？』ってLimeしたらしいの」

「ふふっ、ひな、積極的ですね」

「そうね。私と違って社交的だしね」

　ひめは苦笑する。

「ところがひなはお願いしたのはいいんだけど、谷口さんから『どこか行きたい所あるかな？』て聞かれて、逆に困ってるみたいなの」

「あー、なるほど……」

　浩介はなんとなく理解する。

「女子高生の行きたいところと、25歳の社会人の行きたいところ、かぁ」

　雪奈は視線を斜め上に向けながら考える。

「それこそ無難に映画とかじゃ、ダメなのか？」

「私もそう言ったんだけどね」

　ひめが浩介の話を拾う。

「やっぱりひなも、二人っきりはまだ緊張するみたいなのね。だから……ここでの食事会に2人を呼んだらどうかなって。ちょうど私が春樹さんの退院祝いに呼んでもらった時みたいに」

「ひめさん、それナイスアイディアですよ！」

　雪奈が賛同する。

「食事の用意は私と雪奈ちゃんがすれば、春樹さんの食事の心配もないし。皆で食事できたら楽しいと思うの」

「うん！それはいい考えだね。僕も是非、その谷口さんに会ってみたいよ。浩介も街で不良から助けてもらったんだろ？　お礼も言いたいしね」

　浩介は春樹にも、一応その話で通していた。

　官房長官に呼び出されたとは、さすがに言えない。

「じゃあ決まりだな。また日程を考えよう」

　浩介はそう言うと、フォークとスプーンでアサリの身を殻からはずし始めた。