大山浩介はいろいろと翻弄される。そして悩みに悩む。

SS.05：……誰だそれ？

「いやー、本当にびっくりしたよ。まさかあの女の子が大山くんの友達だったなんてね」

　大池官房長官の応援演説を見かけたその夜。

　浩介は谷口にLimeで連絡をとった。

「俺もびっくりですよ。まさかひなが探していた男の人が、谷口さんだったなんて」

　浩介も谷口も、お互い驚くばかりだった。

「ひなはあれからずっと谷口さんを探していたんですよ。どうしてすぐに立ち去ってしまったんですか？」

「ああ、一応勤務中だったからね。大池先生の応援演説前の警備の一環だったんだ。だから通常だったらあの場は素通りするんだけど、男3人組が見るからにワルそうだったからね」

「でもあっという間に3人をやっつけたらしいじゃないですか。谷口さん、空手の達人なんですか？」

「ははっ、空手は小さい時からやっていたけどね。ただやりすぎると過剰防衛になるし、加減が難しいんだよ」

「今日ひなが谷口さんを選挙カーの上で見つけて、すっごく喜んでいたんです。一度時間をつくってもらって、会ってやってもらえませんか？　お礼を言いたいそうなんですよ」

　浩介は、なんとかひなを谷口に会わせたいと思った。

　谷口は25歳。

　JKと会うことに、抵抗とかあるかもしれないが……

「いやあ……実は自分もあれから気になってね。あのいもうとカフェに、非番の日に行ってみたんだ」

　……抵抗はなかったようだ。

「それで注文を聞きに来てくれた女の子に一応聞いてみたんだよ。彼女の特徴を説明してね。そしたら『そんなスタッフはいないです』って言われてしまってね」

「ひなの特徴を、ですか？　なんて聞いたんですか？」

「いやあ……天使のように清らかで儚げなツインテールで、食事はきっとサラダしか食べてなさそうで、トイレとか絶対に行きそうにない雰囲気の女の子って」

　……誰だそれ？

　もはやアイドルですらねぇ。

　浩介はツッコみそうになった。

「っていうか巨乳の女の子って、ひなの一番の特徴を言えばよかったじゃないですか」

「そ、そんなこと言えるわけないよ。そんなこと言ったら、その女の子に『あなたは貧乳ですけど』って取られるかもしれないじゃないか」

　……なるほど、一理ある。

　さすがは社会人、大人の対応だ。

　浩介は感心させられた。

（しかし谷口さんは、明らかにひなに好意的だな。やっぱりこれは、一度会わせるべきじゃないか？　ひなが牛丼の超特盛を食べているところを、是非見せてやりたい）

　そんな邪悪な考えは置いといて、浩介はさらに続ける。

「ひなも俺と同じで受験生なので、基本的にはもう店のシフトには入らないらしいんですよ。なので一度段取りしますから、会ってやってもらえませんか？　もしひなが2人で会うことに抵抗があるようだったら、ひょっとしたら俺も参加するかもしれませんけど」

「ああ、是非そうしてほしい。自分も彼女にできれば会ってみたいし。それに……多分女子高生と二人っきりとか、間が持たなくて困るよ」

　印象通り、谷口はシャイで真面目な社会人だった。

　浩介はまた連絡する約束をして、通話を終了した。

　　　　　　　　◆◆◆

「という訳で、谷口さんもひなに会いたいって言ってるんだ」

　週明けの月曜日。

　浩介達は昼休みに5人で一緒に弁当を食べていた。

　浩介は『谷口さんのことを知っている。駅前で不良に絡まれているところを助けてもらって、それから連絡先を交換した』と皆に話した。

　さすがに官房長官から直接お呼びがかかったことは、伏せておくべきだろう。

「世の中狭いね。でも浩介君、不良に絡まれた話なんて教えてくれなかったじゃない？」

　雪奈は不満そうだ。

「さすがにそれは言えないだろ？　かっこ悪いよ」

　浩介は取り繕う。

「でもその人、元自衛官で今はあの大池官房長官のSPなんだよね？　やっぱり格闘技とか、すっごく強そう」

　雪奈も感心している。

「その谷口さんて人は、25歳やったっけ？　ちょっと年が離れてるなぁ……」

「でも後日カフェに、またひなちゃんを訪ねて来たんだよね？　僕はその谷口さんて人も、ひなちゃんのことが気になってるような気がするよ」

　葵と慎吾の感想だ。

「そうなんだよ。それに他のスタッフにひなのことを聞いた時、なんて聞いたと思う？」

「え？　なんて聞いたの？」

「『天使のように清らかで儚げなツインテールで、食事はきっとサラダしか食べてなさそうで、トイレとか絶対に行きそうにない雰囲気の女の子』って聞いたそうだぞ」

「なにそれ？！　アイドルじゃないんだから……」

　ひなは、顔を真赤にして下を向いてしまった。

　いつものヘラヘラモードはどこへやらだ。

　他の3人は「あははは」と笑っている。

「もう……そんな風に言われたら、会えないよ。実物見たら、幻滅されちゃう……」

　小柄なひなが、さらに小さくなってしまった。

　浩介は少なからず驚かされた。

　男に対してあれほど免疫があるひなが、下を向いてモジモジしている。

　これは……面白すぎる。

「それに……25歳ってことは、ひなより8つも上ってことだよね？　絶対子供扱いされちゃうよ」

「ひな、なに言ってるの？　ひめさんの時に、年なんて関係ないって言ってたの、ひなじゃない」

「それはそうだけど……」

　雪奈のツッコミに、ひなもタジタジだ。

「とにかく向こうも会いたいって言ってるんだ。ひなも二人っきりだと、ツライだろ？」

「無理！　なに話していいか、わかんないよ」

「じゃあ俺と……できれば雪奈も一緒に来てくれないか？　ひなもその方がいいだろ？」

「うん、私はいいよ。谷口さんって人にも、会ってみたいし」

「ひなも……その方が助かるよ……」

　後は日程と場所だな……。

　浩介はペットボトルのお茶を飲みながら、頭を巡らせた。