大山浩介はいろいろと翻弄される。そして悩みに悩む。

SS.03：谷口誠二郎

「こちら谷口。異常ありません」

　騒動の中で警官2人がこちらにやって来るのが見えた。

　ツインテールの女の子がそちらへ気を取られている間に、谷口は路地裏へダッシュで身を隠した。

『なにやってたんだ、谷口？　ずっとインカムをオフにして、心配したぞ』

「すいません。ゴキブリを3匹駆除してました」

『ゴキブリ？　それに…… 声もなんだか変だぞ』

　谷口は両方の鼻の穴にティッシュを詰めている。

「大丈夫です。ちょっと花粉症気味で」

『ああ、まあシーズンだしな』

　谷口誠二郎（たにぐちせいじろう）は、現内閣官房長官、大池百合子のSP兼秘書である。

　来週末、この県で知事選挙が行われる。

　大池官房長官は1時間後、同じ党である自由党候補者の応援演説を駅前で行うのだ。

　谷口はその周辺に、怪しい人物や危険物がないか事前チェックに回っていた。

　それもSPとしての仕事の一部だ。

「それにしても、本当に可愛い女の子だったなぁ……まさに天使だった」

　谷口は大卒4年目の25歳。今年で26歳になる。

　幼少の頃より続けていた空手は、高校では個人組手で全国ベスト８の実力を持つ。

　男子校では身体能力がずば抜けて高い上、成績も極めて優秀だった。

　2次元＆アーミーオタクだった谷口は、高校卒業後迷わず国立防御大学へ進学。

　防御大学での谷口は、まさに水を得た魚だった。

　座学・実技ともに極めて優秀で大学を主席で卒業後、陸上自衛隊へ入隊。

　1年目に体力測定、武道、射撃、座学、あらゆる科目で全て同期トップの成績を残した。

　そしてわずか3年目にして、自衛隊より特別選抜研修生としてアメリカ陸軍へ2ヶ月間研修派遣の経験を持つ。

　この研修は通常中堅隊員が選抜されるが、3年目隊員の選抜は異例中の異例だ。

　まさに自衛官の中でも、輝かしいエリートといえる。

　そんな谷口が、大池官房長官の目に止まった。

　是非とも自分の補佐に欲しい。

　それだけ優秀であれば、事務処理能力も高いはずだ。

　秘書とSPが兼任できれば、これほど便利なことはない。

　大池官房長官はアメリカの研修から帰ってきたばかりの谷口を、強引にスカウトにかかった。

　ところがもちろん自衛隊は谷口を離さない。

　すると大池官房長官は、防衛大臣に直談判したらしい。

　結局大池官房長官の任期中の「レンタル移籍」的な扱いで、手打ちとなった。

　つまり谷口は大池官房長官の任期終了後、自衛隊に戻ることが確約されている。

　それほど優秀な人物なのだ。

　さっきの連中とやりあった時、谷口は金髪のパンチを避けようかどうしようか迷った。

　ただ被害者に回ったほうが、あとあと交渉が有利になる場合が多い。

　なのである程度見切ったうえで、パンチを受けることにした。

　結局、やり返すことになってしまったが……。

「いもうとカフェかぁ……あそこに行けば、また会えるのかな……」

　小柄な体躯。

　色白で、ネコ目の愛らしい表情。

　清らかなツインテール。

　そして……自己主張の強い胸。

　パッツンパッツンのTシャツの上から、ブラのレースが透けて見えていた。

　免疫のない谷口が、鼻血を噴射してしまったのも無理はない。

　中学の卒業文集の『理想の異性』欄に、『ツインテールで妹キャラの巨乳ロリ』と書いた筋金入りの2次元オタクだった谷口とって、ひなはまさに理想を具現化した女の子だった。

　非番の日にでも行ってみるか……。

　そんなことを考える谷口だった。

　　　　　　　　◆◆◆

　週明けのお昼休み時間。

　以前と同じように、仲良し5人組は机を囲んで昼食をとっていた。

　聖クラーク高校は3年生になると、理系と文系でクラス分けになる。

　浩介は唯一の理系クラスだ。

　慎吾と葵が同じクラス。

　そしてひなは雪奈と同じクラスになった。

　昼食は浩介のクラスに4人が集まることになった。

　浩介のクラスは理系なので男子生徒が多い中、周りに注目されながらの昼食タイムとなる。

「はぁぁー」

　ひなが大きなため息をつく。

「ひな。なにか手がかりみたいなものって、ないの？」

　ため息を横で聞いていた、雪奈が尋ねた。

「ないんだよねー。警官が来て話をして、振り返ったらもういなかったんだよ」

　ひなは週末バイト中に絡まれたところを、ある男性に助けてもらった話を昼食中にしていた。

「どんな感じの人やったん？」

「うーん、20代半ばくらいかな？　背はコースケと慎吾君の中間ぐらい。がっしりしてショートカットで……ちょっと、カッコよかったかも……」

　めずらしくひなが顔を紅潮させる。

　まあそんな状況で助けられたら、イケメン補正もかかるだろうな。

　浩介はそんなことを考えながら、ひなに聞いてみた。

「でも一瞬で3人の鼻にパンチを入れたんだろ？　それはかなりの空手上級者じゃないのか？」

「そう！　それもさ、ひなは全然見えなかったんだよ。しかも、鼻の先をかすめるだけで戦闘不能にするって、すごくない？」

　ひなは興奮気味に話す。

「とにかく『尋ね人』は、20代半ばで身長が178センチ前後、胸板が厚くがっしりしていて、かなりの空手使い。そんなところなんだね」

　慎吾が上手くまとめた。

「とりあえず情報通の慎吾に網を張ってもらおう。俺たちもできる範囲で協力するから」

　浩介はそう言うと、他の皆も同じように頷いた。