大山浩介はいろいろと翻弄される。そして悩みに悩む。

No.51：破格の待遇

「いろいろと突然で、頭の中が整理されてないんですが……」

　俺は言いよどむ。

「そもそもなんで俺なんです？　それに、いわゆる研修に関する試験みたいなものもないんですか？」

「この研修の対象となり得る人物は、２つの条件を満たす人物なの。ひとつは危険思想を持ち合わせていないこと。それから、類まれなる才能を持ち合わせている人物。有り体にいえば天才ね。それも数十年に一人というレベルの」

　官房長官は、鋭い視線で俺を見つめる。

「政府は極秘で全国の高校生と大学生の中から、優秀な人材をつぶさに調査したわ。でもあなた以上に適合する人物が見つからなかった。加えてあなたは大山俊介の才能を受け継いでいて、その明晰な頭脳はすでに証明されているわ。一応試験はあるわよ。まああなただったら、問題ないと思うけど」

　俺は小さくため息をつく。

「その研修期間って、どれぐらいの期間なんですか？」

「8年よ」

「8年？！」

　俺は声が裏返った。

「それはダメだ。いくらなんでも長すぎる」

「何故？　大学4年と医学大学院が4年。アメリカでは普通のコースだわ」

「いやでも……」

「あなたのお父様はまだお若いわよね。それに国費留学だから、全ての学費と住居に関する費用、それと生活費も支給されるわ。贅沢な暮らしをしなければ、自腹の費用は一切かからない」

「……」

　そこまで厚遇なのか。

　大学の費用をトレードで稼ごうと考えていた俺にとっては、破格の待遇だ。

　それでも俺は……どこか研修に参加できない理由を探す。

「この研修って、ハーバード大学に入学するってことですか？」

「そうよ」

「そんなの、できっこないじゃないですか」

「何故？」

「何故って……日本の高校とアメリカの高校では、カリキュラムが違いますよね。普通日本からだったら、アメリカンスクールとかIBとかのカリキュラムを実施している高校を卒業しないと、アメリカの大学への進学は」

「何を普通の話をしているの？　このケースは特別中の特別よ。私の方で、推薦状を用意するわ」

「推薦状？　聖クラークからですか？」

「いいえ、日本政府から」

「はい？」

「そりゃそうでしょう。『この人物はハーバード大学入学に必要十分な学力を有し、且つ人物的にも全く問題ありません』簡単に言えば、そんな内容ね。岸山総理が署名するわ」

　官房長官は、なんでもないような口ぶりでそういった。

「ハーバード大のマードック学長と、ホイットマン教育省長官には内諾を得ているわ。問題はないわよ。マードック学長にあなたの話をしたら、『あのシュンスケ・オオヤマのお孫さんか？』って興味津々だったわ」

　浩介は返す言葉が見つからなかった。

　完全に外堀を埋められている。

　あとは……俺の意思次第ってことか。

「それでも……8年は長過ぎますよ」

「気持ちはわかるわ。大山くん、あなたが心配しているのは恋人のことでしょ？」

　……いやなババアだ。

「昔と違って、今はビデオ通話も可能だし、会おうと思えば日米間はLCCで安く往来もできる。それに年1回の一時帰国も公費で負担するわ」

　俺はまだうつ向いたままだった。

「正直言うとね、最初私はこの話をあなたに持っていくのを躊躇したの。プログラミングが得意なあなたは、てっきり理工系に進むものだとばかり思っていたから」

　官房長官の視線を感じる。

「でもあなたは高3になって、医学部に進路を変えた。それは何故？　なにか大山くんのなかで、大きな変化があったんじゃないかしら」

　ババアは容赦なく続ける。

「もしあなたの心の中で大きな目的・野望のようなものがあるとしたら、この留学制度は最短距離で最高の機会になるわ。聡明なあなたなら、説明はいらないわよね」

　俺はまだ、頭の中がぐちゃぐちゃのままだった。

「今後の予定だけ説明するわね。まずは2月25日の東大2次試験に集中してちょうだい。そのあとすぐに、この研修の試験をします。合格となったら、5月のゴールデンウィーク開けには渡米してもらうわ」

「そんなに早く……」

「ええ。あっちの大学が始まるのは10月からだけど、環境とか語学とかにも慣れる必要もあるから。とりあえずこの書類を持ち帰って、お父様と相談してもらえるかしら？　もちろん恋人ともね」