大山浩介はいろいろと翻弄される。そして悩みに悩む。

No.42：事務所にて

　春樹はゆめの後をついていった。

　小さな事務所のようなところへ案内されると、ひめに椅子に座るように勧められた。

　ゆめも春樹の向かい側に座る。

「わざわざお越し頂いてすいません」

「いえいえ、私もひめさんには大変お世話になっているので、一度ご挨拶をしたいと思いまして」

「あの子どうですか？　ご迷惑をおかけしていませんか？」

「とんでもない。僕は今、足が悪いので最近食べ物を差し入れたりしてもらってるんです。ものすごく助かってます」

「それはよかったです。あの子、ちょっと変わってるところがありますでしょ？」

「そうでしょうかね。でも可愛いもんだと思います」

「ひめは最近、うちでは大山さんのことばかり話すんですよ」

「はは。そうなんですか？」

「話を聞いてくれて優しくて、とても素敵な方だって」

「それは言われ過ぎですよ」

「でも……ひめは離婚した父親に本当に懐いていたんですよ。でも結果こうなってしまって、子供の頃には本当に寂しい思いをさせていたんです」

「そうなんですね」

「その反動かもしれませんね。ひめは大山さんの包容力に惹かれたんだと思います」

「その……最近ひめさんは私の自宅に、ちょくちょく来てくれるんです」

「ええ、そう聞いてますよ。帰ってきてから、嬉しそうに話してくれます」

「えーと……ゆめさんは、その……それで構わないんでしょうか？　20歳過ぎのご自分の娘さんが、バツイチ子持ちの、40オーバーのオヤジのところに来るというのは……」

「私はかまわないですよ。だって、それを決めるのはひめ自身じゃないですか」

「それはそうかもしれませんが……」

「大山さんは、どうお考えですか？」

「……ひめさんのことを、ですか？」

「ええ」

「……正直持て余しているんです。ひめさんはとても素敵なお嬢さんだと思います。優しくて純情無垢で、可愛らしいお嬢さんです。ただ私自身、女性にモテたことがないので……それに年だって20以上違いますしね」

「あら、年は関係ないんじゃないのかしら？」

「いえ、そうは言ってもですね」

「むしろ年が近かったら、ひめは大山さんに惹かれなかったと思いますよ」

「……」

「もちろん父性を感じたこともあるでしょう。でもそのお人柄に惹かれたんじゃないでしょうかね」

「ただ……大事な娘さんですし、傷つけたくないんですよ」

「あら、それは仕方のないことなんじゃないですか？　いろいろ努力したって、傷つく時は傷つきます。それは離婚歴のある我々の方がわかってることじゃないですか？」

「……いやあ、返す言葉がない」

「大山さん、あなたは本当に誠実な方ですね。親としては、安心してひめを任せることができます」

「……私自身も、どうするべきなのか分からないんですよ」

「そうなんですか？」

「なので……年の離れたお友達、そこから始めさせていただいてもかまいませんか？」

「はい。そうしてやって下さい。ゆっくり時間をかけていただいたほうが、ひめのためにもなると思います」

「わかりました。ではよろしくお願いします」

「はい、こちらこそよろしくお願いします。ちょっと変わった子ですが、まっすぐないい娘だと思っています。親の欲目かもしれませんが」

「いえ、本当に素敵な娘さんだと思ってます」

　ここへ来てよかった。

　春樹はゆめの笑顔を見て、心からそう思った。