大山浩介はいろいろと翻弄される。そして悩みに悩む。

No.19：慎吾の憂い

「なんかさ、もの凄いセレブ感」

「本当にそうだな」

　雪奈の言葉に俺はジンジャーエールを飲みながら頷いた。

「あたしこんなに豪勢なホテル初めてです。葵さん、ありがとうございます」

「ええんよ。ウチも皆で来たかったし」

「ご飯は美味しいし、飲み物も美味しいし、もう最高！」

　ひなは飲食の充実が嬉しいのか？

　そういう俺も夕食では何が出てくるのか楽しみだ。

　俺たちはしばらくプールサイドのテーブルでくつろいでいた。

　夕方近くになったので、それぞれ部屋に一旦戻ることにした。

　夕食には葵の兄姉が合流する予定だ。

　部屋に戻り、俺と慎吾は交代でシャワーを浴びた。

　お互いベッドの上で寝そべってくつろいでいる。

「本当に豪勢だよな」

　俺はごちた。

「本当にそうだよね。あらためて葵ちゃんが、竜泉寺グループのお嬢様っていうのがわかったよ」

「怖気（おじけ）づいたか？」

「そんなんじゃないけどね……」

　慎吾に元気がない。

「あとで合流する健一さんと雅さん……葵ちゃんのお兄さんとお姉さんなんだけど、その人たちはすごくいい人で、僕たちのことも応援してくれてるんだ」

「そうなんだな。よかったじゃないか」

「でもお父さんがね……全然受け入れてくれないらしいんだよ」

　聞けば葵のお父さん、竜泉寺昇一（しょういち）氏はかなりお怒りらしい。

　もともと葵は両親、特にお父さんの反対を押し切って家を出た。

　今は母方の祖父母の家に住んで、そこから聖クラークに通学している。

　その時点で既にご機嫌ななめなのだ。

　そこへきてボーイフレンドらしき存在がいる。

　とても話を聞いてもらえるような状態ではないらしい。

　葵の母親は慎吾の存在を聞いているようだが、とても昇一氏を説得できるような感じではないという。

　まあ相当ワンマンであろうことは、容易に想像できる。

　そうでなければ、一代でここまで事業を大きくすることはできないだろう。

「それに……最近浩介と桜庭さんが付き合い始めたでしょ？」

「ああ」

「それでお互いの家族に紹介して、お互いの家に行きあって……っていうのが、葵ちゃんはすごく羨ましいみたいなんだ」

　なるほどな。

　確かに俺のオヤジも雪奈の家族も、俺たちの付き合いにとても好意的だ。

「慎吾のご両親には、葵を紹介したのか？」

「うん、家の両親はとても喜んでいるよ。でもまさか竜泉寺グループの娘さんだとは思ってなかったみたいだけどね」

　慎吾の両親は、一言で言うと「ザ・いい人たち」だ。

　もちろん俺も会ったことがあるが、とにかく優しくて人の良さそうなご両親だ。

「前にね、葵ちゃんと京都へ日帰り旅行に行ったんだ。ちょっと慌ただしかったけど」

　京都日帰りはキツイな。

　新幹線だけで、片道2時間半はかかる。

「その時に葵ちゃんのお兄さんとお姉さんにお会いしたんだよ。葵ちゃんとしては、少なくともあの二人は味方につけておきたいみたいでね」

「なるほど、それは賢明だな」

　まあ焦っても仕方がないだろう。

「とりあえず時間をかけるしかないんじゃないか」

「うん、僕もそう思ってる。じっくりいこうと考えてるよ」

　慎吾もいろいろと大変だな。

　そういう意味では、俺は恵まれているのかもしれない。

　　　　　　　　　◆◆◆

　夕方6時になった。

　俺たちは再びロビーに集合した。

　そこで葵の兄姉と待ち合わせをした。

「こんばんは。葵の兄の健一（けんいち）です。いつも葵がお世話になってるね」

　健一さんは俺より少し背が高くて、がっしりとした体格のイケメンだ。

　東京の早慶大学を出て、今は京都の竜泉寺のグループ会社で働いている。

　来月で入社4年目だそうだ。

「いやーでも葵のお友達、全員可愛いね。アイドルグループか何かかい？」

「もう……この人可愛い女の子には、ほんま手ぇ早いから気ぃつけんとあかんよ」

　そう言って顔をしかめる雅（みやび）さんは京都の同命社大学の学生で、4月から3年生だそうだ。

　葵に雰囲気がよく似ている。

　黒髪のウェーブヘアーは、大人の雰囲気だ。

「人聞きの悪いこと言わないでくれるか？　さすがのボクも、女子高生にはそんなことしないよ」

「信用できひんわ。大学四年の時に、女子高生何人泣かしたん？」

「グッ……」

「皆、ちゃんとソーシャルディスタンス取らなあかんよ。飛沫妊娠するから」

　飛沫妊娠とは新しいな。

　キノコの胞子かよ。

　よし、頭から避妊具をかぶせよう。

「健一さん、雅さん、ご無沙汰してます」

「おー慎吾くん、元気だったかい？」

「ひさしぶりやね。元気やった？」

「はい、相変わらず元気でやってます」

　面識のある慎吾が先に挨拶をした。

　その後順番に、全員が自己紹介をした。

「君が天才少年の浩介君だね。話は葵と慎吾くんから聞いてるよ」

「全国統一模試で3位やったっけ？　凄いわぁ」

「お姉ちゃん、前回模試はコースケ君トップやで。全国トップ」

「うわー、信じられへん」

　なんだか俺の知らないところで話が盛り上がっているが……。

　とりあえず俺たちはレストランに移動することにした。

　俺達8人がぞろぞろとレストランに入ると、それはそれは目立った。

　そのうち5人は、とんでもない美少女ぞろい。

　2人もかなりのイケメンだからだ。

　俺たちが席に着くと同時に、黒いスーツにネクタイを締めた男性がやってきた。

　名札を見ると「支配人」と書いてある。

　竜泉寺ファミリーに挨拶に来たようだ。

　3人とも立ち上がって、支配人に挨拶をしていた。

　俺達もつられて立ち上がり、挨拶をした。

　合計9人で頭を下げてペコペコしている様子は、ちょっと目立っていた。

　食事は昼と同様、ビュッフェスタイルだ。

　各自料理と飲み物を取ってきて席に着いた。

　俺はメイン料理にサーロインステーキがあったので、シェフに焼いてもらった。

　俺たちは乾杯をした。

　健一さんと雅さんはビールだ。

　雅さんは二十歳だもんな。

「どうだい、ホテルは気に入ってもらえたかな？」

「気に入ったも何も……こんな豪勢なホテルに泊まるの、俺は初めてです」

「部屋にフルーツまで入れてもらって、私感動しました」

　雪奈が続ける。

「あーそうなん？　じゃあ支配人が気きかしてくれたんやね」

　雅さんが答える。

「やっぱりあれって特別なんですか？」

「そうやね、フルーツはキャビンルームだけのサービスやから」

　やっぱりそうだったんだ。

　VIP待遇だな。

「それからこの中だけじゃなくって、行きたい所があったら我那覇さんが連れてってくれるから、遠慮なく言ってもらっていいからね」

　健一さんはそう言ってくれた。

　そうか、できれば観光もしたいな。

　ちょっと皆で相談しよう。

「健一さんは、どういうお仕事をされてるんですか？」

　俺は興味本位で聞いてみた。

「ボクは今、竜泉寺インベストメントっていう別会社で働いてるんだ。グループの投資部門の別会社だね」

「投資……ですか？」

「ああ。不動産投資とかもあるけど、主に企業買収が中心かな。やっぱり会社規模を大きくするには、優良な企業を買収するのが近道だからね」

　確かに竜泉寺ホールディングスは、企業買収で大きく成長した会社だ。

　それでも玉石混合の中で、優良企業を見分けるのは容易ではなかったはずだ。

　その辺は竜泉寺昇一社長の手腕によるものだろう。

　次期社長の健一さんとしては、その辺の審美眼を養っている最中なのかもしれない。