ソシャカス姉ちゃんがプレイしてるゲームのヒロインが（都合の）いい子過ぎるので我儘を教えたい

閑話 アカリ視点(1)

「ルーカス、遅いね」

「今日は食堂で、弁当のボリュームアップを直訴するー、とか言ってたっすよ」

「そうなんだ」

　そこで、会話は途切れてしまった。

　ジャンと２人で、黙ってパンを口に運ぶ。元から硬くてパサついたパンだけれど、より一層味気なく感じた。

　私とジャンは、魔法学園に転入してから――というより、ジャンが実は高貴な人の隠し子だったと知ってから――何となく、ぎくしゃくしてしまっていた。

　ルーカスがいるときは普通に話せるのに、２人きりになると途端に、何を話していいか分からなくなる。

　私もジャンも、口には出さないけれど……無理に、そのことに触れないようにしているからかもしれない。

　本当は、聞きたかった。

　どうして黙っていたの？

　どうして教えてくれなかったの？

　だけどそれを聞いてしまったら、今よりもっと２人の関係が悪くなってしまう気がして……それが怖くて、どうしても、言い出せなかった。

　ああ、嫌だな。気まずいな。

　早く、ルーカスが来てくれたらいいのに。

　ふっと、ルーカスの顔が浮かんだ。

　貴族で、黙っていたらすごくクールそうな印象なのに……それを飛び越えてしまうくらい、そんなことを忘れてしまうくらい、人懐っこくて、どこかちぐはぐな人。

　ころころと表情を変えて、分かりやすいはずなのに、何故かつかみどころのない人。

　そういえば、ルーカスも「二人の仲がいいと、俺が嬉しい」って言っていたっけ。

　彼の前では普通に話していたつもりだったけれど……もしかしたらルーカスにも、私たちがぎくしゃくしていることが伝わっていたのかもしれない。

　続けて思い起こされた彼の言葉が、やさしく私の背中を押した。

　――分からないことは聞けばいいし、嫌なことは嫌って言えばいいんだよ。

　……いいのかな。そんなこと、しても。

　隣に座るジャンに、視線を向ける。ジャンもこちらを見ていたようで、目が合った。

　けれど、すぐに視線を逸らされてしまう。

　それを、すごく寂しいと思った。

　その瞬間、理解した。

　そうか、私。

　今のままじゃ、嫌だ。

　ジャンとこのまま、気まずいままなんて、嫌だ。

　だって、たったひとりの、幼なじみだもの。

「ジャン、あのね――」

　私はジャンに向き直る。

　ジャンも今度は、私の顔を正面から見た。

「私……このまま、ジャンと気まずくなるの、嫌なの。だから、ちゃんと――ちゃんと、話がしたい」