生まれ変わったら呪いの人形だった！

第17話 雪は綺麗だけど、溶けると汚い。

「…………。」

「…………。」

「…………。」

「…………。」

　はい、出ました。出ました出ました出ましたよ！藤田氏ブリザード。乗車十分、すでに私の心は凍えそう。藤田氏って目にハイライトないよね、どこ見てるか分からなくて震えそうなんだけど。

「同僚への差し入れの話ですが。」

　ふ、そろそろくる頃だと思った！！何度も驚かされる私だと思うなよ！

「はい。私は、急病で入院中、ということになっているのですよね？一応、用意したほうが良いかと……。」　

　ま、だれも心配とかしてないとおもうけどね！

「必要ありません。」

「…………。」

　あ、はい………………。

■■■

　藤田氏との会話は、あれで終了だった。あとはなんかもう話しかけてくんなって雰囲気でしたもん。心弱いんでだる絡みとかできません。

　そんなこんなで山を降り、数時間。波稲に到着しました。

　波稲は、増改築を繰り返して今の形になっているので、わりと普通に迷路だし、和と洋が絶妙なバランスで入り混じっている。

　藤田氏とは門の前で別れた。いつ見ても立派な門だ。門だけでいくらかかっているのだろう。

「待ちなさい。」

　守衛に声をかけ、門をくぐろうとした私を呼び止める声。刺々しいその女性の声に、若干怯えながら振り向く。

「穂苅さん、お久しぶりです。」

　使用人頭の穂苅女史が気難しい顔を、さらに気難しそうに歪めてそこに立っていた。怖い。

「どちらに行くつもりですか？」

　穂苅女史はとても170はあろうかという、女性でいうとなかなかの高身長。145センチほどの私は思い切り見下ろされる形になる。引っ詰めた髪型…細長い首…ペチュニアおばさんと呼びたくな

「黒羽さん？」

「え、えと、使用人部屋の方に……。」

　即答？？即答をお求めですか！？一秒も経ってないんですけども……やっぱりこの人少し苦手…………。

「藤田から聞いてないのですか？」

「えっ、いや、何も……」

「チッ」

　ひえっ！？舌打ち！！？？いま舌打ちしたのよね！！？？って藤田氏のこと呼び捨て？私には一応敬称つけてるのに？あれあれ？もしかして藤田氏って実はあほのk

「あなたはとっくに移動になっています。」

「移動ですか？？」

　いや、藤田氏しっかりしろし。何も伝わってねえわ！てか移動なら「本日付で移動になりました。黒羽稀子です。こちらみなさんで……」のくだり必須やん！手土産！！社会人としての礼儀！！なにが必要ありませんじゃい！！！

「……契約を変更するので、こちらへ。」

「は、はい。」

　け、契約を変更？？？契約って……これのこと、だよね？首元の赤い紋様をつ、と触る。え、これって変更とか出来るの？？

「あと、念のため伝えておきますが。」

「は、はい。」

「業務内容の変更のため、あなたが呪具人形であることは使用人一同にも周知されました。」

　ふ、ふ……藤田ｧ！！！言え！！言えよ！！！

■■■

「アレが……」

「人間じゃないって……」

「……じゃない」

「…………したって話よ？」

「やだあ……」

　穂苅女史に連れられ、母屋の廊下を歩き続けること数分。私は気づいた。

　え、絶賛ひそひそ話の中心人物になってるんですけど……？え？陰口って聞こえない場所でやるんじゃないの？めっっっっちゃ聞こえてんですけど！？アッ私の耳の性能のせいか。くっそ！！

　え？まじか。呪具人形ってわりと気持ち悪がられる存在だったのか……知らなかったわ……。

　いやでもな。私も前世で呪いの人形が同僚にいたら、そりゃ気味悪いもんな。確かに。そりゃ気持ち悪いわ。しゃーないわ。わはは。

　…………いや、嘘です。ちょっと泣きそう。アレって呼ぶのやめてよお。

「ここです。」

「……。」

「座って待っていなさい。」

「あ、はい！」

　しまった。ちょっと感傷に浸りすぎた。　

　慌てて返事をしたが、穂苅女史は気にしていないようだ。良かった。

　座敷に入り、畳の上に座る。穂苅女史の足音が遠ざかっていくと、部屋は静寂に包まれた。

　北向きで光が入らないため、薄暗い部屋には何もない。向かい合わせの場所に、ぽつんと座布団が置いてあるだけだった。

（契約の変更……って、またアレやるのかな？こんなところに飯綱様が来るってこと？？）　

　いや、そもそも何故契約に変更が必要なのだろうか？波稲から出るならわかるが、ただの内部移動だよ？？

　腕を組み、しばし考えるが、よく分からない。昔から直感型、単細胞、猪突猛進といわれてきた私だ。あまり深く考えるのは向いていない。

　と、部屋の外に気配を感じて頭を下げる。次の瞬間、ス……と軽い音がして、障子が開かれた。

（あ、あれ？飯綱様じゃ、ない？）

　足音が軽い。気配も、飯綱様のよく言えば重厚な、悪く言えば渾沌としている圧迫感のあるものじゃなく、冬の早朝のような透明感と吹雪のような激しさのある……あ、れ？この気配……私は、知っている…………。

「久しぶり、稀子ちゃん。」

「ふあ、へ……？」

「あは、アホヅラ。」

　驚いて。あまりにも驚いて。許されていないのに、うっかり顔を上げてしまった。

　きらきらと輝く黄金色の瞳が、緩く弧を描き、こちらを覗き込んでいた。新雪のように白い肌は、血色を感じられず、しかし死人のそれではない。ただ、ただ、美しい。ずっと美しいと思っていたけれど、人形のように整った顔に表情がのり、鈴の音のような声で話すと、こんなにも……………………………………

「…………尊い………合掌…………。」

「？？」

　あっ間違えた。めちゃくちゃきょとん顔された。そのきょとん顔も刺さる。くうっこれが母性本能ってやつか！？

　改めて目の前の少年を見やる。うん、美しい。以上。ってちゃうわ！！なんか、なんかほら、もうちょいシリアス目なこと考えていた……は、ず……。

「ぼ、ぼぼぼぼぼ……坊ちゃん？！！！？？」　

「うん。お帰り、稀子ちゃん。」

　そう言って坊ちゃんは、うっとりするほどの甘い笑顔で、美しく、微笑んだ。