　これぞ為朝の読み通り、天皇方の総大将である兄・義朝の切り札である。

　義朝はその頃、

（先手を打ち、我が方より夜襲をかけておきながら、戦況がはかばかしくない）

　と爪を噛んでいた。

　やはり何と言っても、わずか三〇騎足らずの弟・為朝勢に手こずったのが痛い。その後南西の御門に回り、父・為義勢を攻めるも、兵力が拮抗していることもあり攻めあぐねた。

　一応の指揮下にある清盛ら平家勢も、心許ない。ウロウロと諸門に寄せては、攻めあぐねて退く……を繰り返すのみである。これは義朝や清盛の力量に問題があるのではなく、やはり寄せ手より守る側の方が必死なためであろう。

　義朝としてはいよいよ決断せざるを得なかった。即ち火攻めである。

（周囲の高貴なる寺院や神社に、火が及ぶかもしれん）

　だからこそ切り札を切るのに躊躇していた。とはいえ、

「火攻めこそが最も効果的な戦術でござる」

　と、出陣前に後白河天皇や関白・忠通に伝え、

「良い良い。寺社など、勝利した後に幾らでも再建出来る」

　と許可を得ている。

「やれ！」

　とうとう、義朝は郎党達に火攻めを命じたのである。

　郎党達は白河北殿にギリギリまで接近した後、馬を降り、火矢をつがえて次々と射た。

　北殿の塀の内に飛んだ火矢は、バチバチと爆ぜるのみでなかなか火がつかない。が、それでも暫くするとあちこちから煙が立ち上り始めた。小半刻も経つと、それらは力強い火柱と化し塀の内中（うちじゅう）を燃やし尽くさんとした。

　為朝ら主従が見たのは、まさにその、兄・義朝が火攻めを決断し火矢を放った瞬間である。

　と同時に、崇徳上皇が既に落ち延びられたと知った瞬間でもあった。

「新院は、既に大お館様らと共に、お逃げなさったそうですぞ」

　という郎党の報告に、為朝も家季は、

「はあ～!?」

　ぽかんと口を開け、間抜けヅラを二つ並べた。

「まことか？」

「女官共がそう言うておりまする。また左大臣頼長様は、流れ矢が首にあたり、もはや虫の息だそうで」

「頼長なんざ、どぎゃんでんよか。……そうか。新院は既に逃げなさったか」

　俺達（オイどんら）だけ打ち捨てられたか、と為朝は天を仰いで嘆息し、しかしすぐに郎党達の顔を見回すと、

「されば、もはやこの場に用はない。撤退するばい」

　急げ、と声をかけ、馬に鞭を入れた。為朝とその郎党二八騎は、馬をぴたりと揃え、まさにこれから日が昇らんとする方角へと去った。

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