第7話 華月郷
深い森の奥にある此処、華月郷は小さい村である―――――。
木々に囲まれた村は、山々から吹きぬける清らかな風が舞い。民の心を癒す。
山からの恵みである湧き水は、民の生活を支え、農作物を豊富に育てる。
皆けして、裕福とはいえぬ暮らしの中でさえ、各々が生きる意味を持ち、夢を持ち、何にも縛られることなく自由気ままに暮らしていた。
男と女が出逢い、愛を育み、そしてやがて天からの恵みである宝を授かる―――。
やがて産まれし子は、心豊かに育ち
子供は皆、優しく人の痛みと、愛することの尊さを覚え、弱気を助け、強き者へと立ち向かう勇気を学ぶ。
嘘を嫌い、お天道様に恥じることなく真っ当に生きる。
どんなに間抜けであろうとも。
どんなに馬鹿だと罵られようとも生抜いてこその時代だ。生きていてこそ人生は儚く美しいと言える―――――。
春には薄紅色の桜が咲き
夏には藤色の紫陽花が梅雨を知らせ
秋には青色が眩いりんどうが紅葉を彩り
冬には山茶花が美しく燃えるような赤色で雪景色を飾る。
四季折々、色鮮やかに咲き誇り儚くも美しく潔い――――。
風光明媚な村。
そんな美しかった村が
皆が愛した村が·····今、終りを迎えようとしていた―――――。
人々は迷い·····逃げ惑い·····恐怖に身を沈め自我が崩れだす――――
土足で踏みにじられていく田畑·····
何十人もの兵士達が一斉に押し寄せる。
小さな村など直ぐに占領される。
「刃向かうものは容赦なく殺せ!」
「命が惜しくば鬼の姫を差し出せ!」
恐ろしい形相の兵士達が一斉に騒ぎ皆、口々に【鬼】【姫】と口走りながら刀を鳴らす。
その刀の何れもが赤黒く変色し、刃こぼれし醜い光を放っていた。
――長い長い夜が幕を開ける――
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