前のエピソード――第165話　新宿の一真

　ハルミナの諮問会議はほぼ同じメンバーで続いていた。変わったのは領主が二コラから、地味なリオトに変わったことと、秘書がいなくなった。

　司会はリオトがしている。

「ヴェイユ家との共同牧場の建設について。ソトーから」

「まず馬牧場ですが、早い馬用と大きい馬用と、２カ所が完成しています。大きい馬の方には、農民競馬で目についた優秀馬３頭を加えて７頭にしています。他の種類も順調です」

　ファントムが発言する。

「ドンザヒから継続的に家畜を買い続けるべきだと思う。定期航路もあるしな。それと犬なんだが、軍隊でも犬を使っているところがあるみたいだ。ハルミナでも犬部隊作ったらどうかな」

「提案は２つとも採用する。ソトーすぐメシュトに、半年に全種２頭ずつ、もちろん犬も含めて、ニワトリは雌鶏１９羽、雄鶏1羽注文しておいて。期間は１０年で、この件で提案のある人はいますか。ヴェイユ家にも連絡して、同じようにしないか誘ってみて」

　カシム・ジュニアが発言する。

「犬ならカシム組も使っている。いい犬を５頭ぐらい選んで連れて来させる。適正価格でね」

　レイ・アシュビーも発言する。

「砂漠に野馬がいるが、あいつらはけっこう早い。タダだ」

　リオトが即決する。

「カシム組から犬の購入を決定する。詳細はソトーに任せる。次は軍事演習として、砂漠での馬の捕獲を決定する。これは詳細は兵士長に一任する。これもヴェイユ家との共同事業としたい。リングルのボルニット家も巻き込めるとなおいい」

　ソトーが答える。

「万事了解です」

リオトが爆弾発言をする。

「１月から徴兵制を開始したい。１５歳以上男女関係なく全員。平時は１年に３週間。戦争の時は戦ってもらうが、基本後方支援だ」

　ソトーも初耳のようだ。

「領民に充分な利益がないと、他領に逃げるだけですが」

　リオトが答える。

「徴兵を務めたものは、税の３割減ではどうかな。徴兵に応じない者には今までどおりだ。領民は選択可能というわけだ」

　カシム・ジュニアが言う。

「貧民は税など払っていない。貧民には一方的な負担増になる」

　ファントムは発言する。

「貧民の中には、生活３魔法が使えない奴が多い。徴兵に参加したやつに生活３魔法を与えちゃどうだ」

　カシム・ジュニアが言う。

「生活３魔法を持っているやつにはメリットがない」

　ファントムの発言。

「生活３魔法を持っている成人は、限界突破というスキルを使うと、クリーンがヒールレベル１に、飲水が水魔法レベル１に、着火が火魔法レベル１に進化するんだ。魔法を手に入れたやつは大儲けだし、領主も軍隊が強くなってメリットしかない」

　リオトが冷静に聞く。

「それがファントムにできるのか。できるとしたら、いくらでできる。いつから開始できる」

　ファントムが答える。

「８億チコリ。三日でできる」

　レイ・アシュビーが発言する。

「１万人の火魔法部隊ができても、魔力が弱くては実際の戦争では使えないな。１日３発のファイアーボールに、兵士一人分の給料を払うのは無駄というものだ。水魔法も同じだな。ヒールは使えるが、他人に使えるのはレベル２からだ」

　リオトが発言する。

「実際上私がほしいのはヒールと土魔法だ。土魔法は岩石パレットが使えるし、平時には農業に使える。スキルをスクロール化して、市場で火魔法や水魔法と土魔法を交換できないだろうか」

　ファントムは答える。

「スキルをスクロール化する機能をシステムに加えるなら、１０億チコリほしい。開始には４日。それでスキルの交換は俺にはできない。人手がいるからな」

　カシム。ジュニアが発言する。

「それは俺がやろう。今から土魔法スクロールを買い占める。ただ土魔法の価格が上がるから、火魔法や水魔法１に対して土魔法１では無理だ。その条件で、いくらかの手数料をくれれば俺がやる」

　リオトが言う。

「すぐそのシステムを作ってくれ。でき次第兵士・衛兵・文官・女官・冒険者で試行する。１年目はこれで人が来る。２年目以降はどうする」

　レイ・アシュビーが提案する。

「訓練にダンジョンを使い、そのダンジョンのドロップや宝箱をいいものにするんです。美味しいダンジョンに入れるとなると、民衆は必ず来ます」

　カシム・ジュニアが発言する。

「徴兵制という言葉は止めましょう。義勇軍を募集するということにすればいい。戦時の徴兵はまた別の問題ですね。戦える人間がいればどうにでもなりますから」

　試行が始まる。限界突破で確かに３つの魔法が発現した。しかし魔力が低いものに３つの魔法が使いこなせるわけがない。冒険者以外はヒールのみを残して他のスキルは一旦スクロール化する。自分をヒールできるだけでも兵士には恩恵だ。ヒールレベル２以上のものは１２人に増えた。冒険者には口は出さない。

　魔導士部隊の火魔法使い２人と水魔法使い１人はレベルを限界まで上げた。二人ともレベル６が限界だった。余った魔法スクロールは売って、土魔法スクロールを買った。冒険者はギルドが中心になって、スキル交換が行われたようである。リオトはスキルのスクロール化にのみ協力した。

　これだけでもハルミナの軍事力はセバートン王国で、王家とカナス辺境伯を除けば、最強になっていたかもしれない。そこに１月から義勇軍の募集が行われた。第１期１５００人の募集に、２０００人以上が押しかけた。

　リオトの判断は早い。早朝から並んでいたものをシステムにかけ、３つのスキルを発現させる。ヒールは残し、火魔法と水魔法をスクロール化しいったん没収。土魔法スクロールを与えた。２０人の臨時パーティー作ると兵士一人をつけ領内の魔獣討伐に送り出したのである。

　生活３魔法のないものは残した。受付開始の９時には１５００人が残っていた。当初から最後の１週間は周辺の魔獣討伐訓練が組まれていた。これを時期をずらして、３班に分けて実施することになっただけである。

　生活３魔法を得たものは３４０人になった。人口の５％は生活３魔法がないと言われていたから、あと７００人くらい残っている。彼等の生活は厳しかったから、大きな恩恵である。ヒールレベル２を得たものは６人。１０歳のギフトでヒール１を得ていた者たちだ。火魔法レベル２になったのは５人。水魔法レベル２になったものは３人。

　残りのものには、火魔法と水魔法をスクロール化させたうえでいったん没収。土魔法レベル２か、火魔法、水魔法、リテラシー、計算、料理、身体強化、性技、楽器演奏、ダンス、木工、絵画など多彩なスキルから選ばせた。最初に魔獣討伐に出た班にも選び直しをさせている。リオトは強制的に土魔法を与えるのは避けることにしていた。

　午前は体操や座学。読み書きができない者は、最低自分の名前が書けるようにした。午後の訓練はダンジョン実戦。５分の１、２分の１、通常の、強さが３コースのダンジョンだ。

　ここのドロップや宝箱はかなり良かった。ずばりお金まである。もちろんリテラシーや土魔法が多いのは言うまでもない。住民はまた来年も来るに違いない。それに野外での１週間の魔獣討伐が意外にも楽しかったのだ。