ゴミ漁り奴隷が成り上がるまで

第86話 サイスの育成

　義勇軍に加盟したサイス。義勇軍はいきなり索敵隊になってしまった。それでもサイスの義勇軍加盟の意思は変わらなかった。むしろその方がいい。軍人になる気はなかった。多分才能がない。授かったギフトが読書という、普通なら役に立たないスキルだ。でも、もしかしたら斥候としてなら、自分でも役に立つかもしれないとサイスは思った。

　エルザによる能力の補正は既に終わっている。その時、エルザからチーム加入を打診された。即決した。うすうすそういうチームがあると感づいていたし、ルミエがチームに守られているのも知っていた。ルミエと仲間になるのはうれしい。チームの目的がケリーの復讐であることは知らなかった。

　サイスは人を殺したことがある。６歳の時、年上の子に２回パンを奪われた。それ以上奪われると死ぬので、寝ている時にひもで首を絞めて、その子を殺した。弱肉強食でもない。サイスの方が弱かった。人間に強いものなどいない。みんなサイスが殺したことを知っていたが、何も言わなかった。ただ淡々と死体を片付けた。

　それに比べれば、ケリーの復讐は夢のようなことだった。尊厳を守るために、みんなで協力して５年もかけて復讐をするのか。それはサイスには違和感があった。ケリーの経験は悲惨だと思うが、そこまでしてもらうのは贅沢すぎる。だから復讐には参加しないという条件を受け入れた。

　ジュリアスと同じ説明を受け、同じものををもらった。チーム加入でもらったものは、ダンジョン転移も含めて、とてつもないものだった。サイスにはおぼろげながらその価値が分かる。マジックバッグだけでも、人生が変わると言われている。成長促進の指輪も多分同じくらい貴重なものだ。

　サイスがやろうとしているのは、社会の中で成り上がることだ。少し変わっているのは、字が読めるようになることで、成り上がろうとしていることだ。もっと変わっているのは、自分だけでなく、周りも巻き込んでいることだ。善意というより、サイスの癖のようなものか。世の中にはいろいろな人がいるのだ。

　義勇軍もチームも、加盟することには一つのデメリットもない。ともかく何でもいいから自分を育てなくてはならない。直観はサイスにそう教えていた。何もしなければサイスは死ぬ。一冬に何人も飢え死にする世界では命の価値は軽い。

　ダンジョンのトレーニングルームで、最初の乗馬訓練をしたのはサイスになった。他の訓練を交え２日間で馬に乗れるようになった。もちろん乗馬スキルを与えられたからである。

　馬に乗って、３泊４日で王都アリアスへ行く。途中３つ村があるので、最初のテルマ村まではエルザがついてきてくれた。あと２泊。サイスは何とか一人で旅をして、アリアスに着いた。

　冒険者ギルドにクルトを訪ねる。もう夕方だったので、ギルマスのクルトは仕事を切り上げて、公衆浴場に連れて行ってくれた。ピュリスでも源泉かけ流しの温泉ができるそうだが、サイスは行ったことがない。

　この世界ではクリーンという魔法があるので、わざわざお湯に入ってきれいにする意味がない。サイスは一生お風呂なんかに、入らないと思っていた。

　でもクルトに連れていかれたのではしょうがない。大きな浴槽に入る前に、クリーンするのがマナーらしい。確かにリラックスはできるかなとサイスは思う。でも孤児院出身のサイスには無駄にしか思えない。

　湯に並んでつかりながら、クルトは、訓練の中身を話す。

「カナス・リングル・ハルミナに行ってもらう。５つの町を比べる。それが訓練だ」

「カナスは辺境伯の町ですね。リングルは西の港町。ハルミナはピュリスの南にある内陸の町。３つの都市しか聞こえなかったんですが」

「王都アリアスとピュリス。それで５つ」

「何を調べてくればいいんですか」

「１０歳か。サイスは何を知っている。どういうところで育ってきた」

「孤児院で大きくなって、市場を５年手伝って、今は図書館の司書です」

「それじゃ、孤児院を見てこい。市場で塩を買う。それと図書館か本屋に行く。あとは好きなことをして、買い物でもして来ればいい」

「初めての町で、どうやったらそこにたどり着けるんでしょう」

「ダンジョン転移でその町に着いたら、宿を探す。決まったら俺が教える闇の情報屋に行って、地図を買って場所を教えてもらう。２泊３日。帰ってきて４日目にレポートを書く」

「索敵隊は斥候ですよね」

「戦いは情報戦さ。斥候は情報を集めてくるが、情報の分析をする人間が必要なんだ。敵を見つけても、その敵がどこからやってきて、何のために攻めてきたのかが分からないと意味がないからな」

「レポートは、絵本でいいですか。図書館に置きたいので」

「秘密を書かなければ、かまわない。これからアリアスで一人で宿を探せ。明日の朝出発。見送りはない」

　真偽判定のスキルを貸してくれた。サイスは孤児だから、一人で行動することに慣れている。夜、町でうずくまってでも生き延びられる。そういう場所が直感でわかる。ましてお金があれば、生き延びるのは、そう難しいことじゃない。