前のエピソード――第28話　嗅覚強化スキル

　エルザの生活は激変した。

「エルザ。面倒を見てもらいたい子供がいる」

「お父さん隠し子？」

「奴隷を買った。９歳のエルフの女の子だ」

「そう言う趣味だったとは。私に手を出さなかったのは獣人だったから」

「呪われているんだ。石化の呪いがかかっている」

「それはまた・・・・特殊な趣味ですね」

「１か月前、ケリーが攫われたのと同じ頃、闇のオークションに出た」

「石化の呪いがかけられたエルフの幼女。それを性的対象とする男性は世界で一人しかいないかも」

「俺は変態じゃない」

「それじゃなぜ」

「ケリーはついでだったんだよ。エルフを対象とする人身売買組織だ。それがルミエを浚った。ついでにサエカ村を襲い、女の子と間違えてケリーを攫ったんだ」

「彼らが攫ったのは２人だったということ」

「エルザ、家を出たほうがいい」

「お父さん変態だと思ったのをそんなに怒らなくても」

「お前も１８歳だから、俺と同じ家に暮らしていると不要な誤解を生む。血はつながっていないしな」

「お父さんが出て行けというなら、私は従うしかない立場ですけど、猫ですし」

「ルミエを頼みたいんだ。いろいろひどいことになっている。そのせいで俺でも買うことができた」

「いくらでした」

「１００万チコリ」

「エルフの幼女なら途方もない金額がしますよね。普通」

「だからどうしようもなく呪われている。人身売買組織が持てあます位にな」

　エルザが見たルミエは外見からしてひどかった。白大理石の彫像だ。美しいが人間には見えなかった。しかも激痛に苦しんでいた。エルザは痛み耐性を贈与した。毎日過剰にケリーから痛み耐性はもらっていたし、贈与のスキルも持っている。

【名前】　ルミエ

【人種】　ハイエルフ

【年齢】　９歳

【状態】　千日の試練　残り９５２日

　　　　　石化　不死　不眠　沈黙　激痛

【ＨＰ】　１０/１０

【ＭＰ】　　１０/１０

【攻撃力】　１０

【防御力】　１０

【知力】　　１０

【敏捷】　　１０

【器用さ】　１０

【運】　　　１０

【スキル】　痛み耐性

　ＨＰや能力値は成人の平均で５０。１５歳で４５．ほぼ年齢×３が標準。９歳だったら３０近くあっていい。３歳児並みに減らされている。しかも石化だけなく呪いがひどい。不死というありがたいものもあるが。そして分からない千日の試練。

　エルザは彼氏と別れる決心をした。クルトにルミエを奴隷解放しておくように頼んで、夜なのにカシムの奴隷商に走った。処分予定の高齢奴隷を２人買った。2人とも瀕死だった。一人は犬獣人の男性６３歳。もう一人はヒューマンの女性５５歳。２千チコリ。

　手順は同じだ。ＨＰをはじめ多くの能力値を手に入れた。ルミエの力をすべて５０にした。余った分はエルザがもらう。スキルでは棒術レベル２と嗅覚強化、料理レベル2が手に入った。ヒールレベル２と合わせて、嗅覚強化以外をルミエに贈与する。

　ルミエは協力的だ。夜を徹して二人の老人にヒールをかけ続け、ＭＰが尽きたら、庭でメイスを振るように。明るくなったら、朝食を作るように頼んだ。契約関係はない。あると贈与ができない。

　翌日、安息日だったので、エルザは休日。老人たちの介護をルミエにませて、エルザは家を探した。不動産屋に訳アリでもいいから、格安ですぐ入れるところと注文を付けた。紹介してくれたのは、冒険者ギルドからあまり遠くない裏通りの、大きな屋敷。一家惨殺事件があって、ゴーストが出るという噂の家だ。即決して、ゴーストたちは退治した。

　安息日明けには、リリエスがケリーについて来る。ケリーの訓練を終えて、二人を家に連れて行き、ルミエを紹介する。転居することをリリエスに言うと、新しい家を見てくれるという。リリエスが古い屋敷をリペアしてくれて、ついでにモーリーに土の家にリホームさせてくれることに話がまとまった。この時お礼にケリーに嗅覚強化のスキルをあげた。こっそりだけど。

　エルザのあわただしい変化はまだ終わらない。新しい家で老人たちが亡くなって埋葬をした。カシムのところには処分する高齢奴隷はいなくなった。もともとそうたくさんいることはなくて、このところ異常に多かっただけなのだ。

　ルミエを鍛えるために夕方から、ダンジョン攻略訓練をすることになる。一人では寂しいかもしれないと、孤児院の子で市場で働いている子たちを呼んだ。市場はまだ暗いうちに仕事が始まり、夕方には仕事が終わるのだ。

　全員冒険者登録をし、Ｇランクだが、エルザが加わってＥランクパーティー月影が結成された。毎日１時間くらいギルドのダンジョンで狩りをする。稼ぎは１日一人５００チコリと兔１頭ほど。だが、孤児院にとっては大きい。市場で働く子たちがもらって来るクズ野菜のスープに肉が入る。