ゴミ漁り奴隷が成り上がるまで

第27話 ３０年後の指輪

　クルトは王都アリアスにいた。勇者パーティーのリーダー、 勇者アーサーに会うためだ。勇者パーティーは幼馴染６人から始まった。そこから聖女候補のリリエスが脱落した。今では５人は王国の最高のパーティにまでなり上がった。それから１５年。いよいよ今年引退する。アーサーはクルトとも旧知の親しい仲だ。

「実はリリエスのレベルが上がらない。全く」

「俺たちも不思議なんだ。リリエスを追放したのは、そのせいだったから。本当は彼女も含めて６人で引退したかった」

「その理由が分かった。それで協力してほしいことがある」

「是非聞きたい。そしてできることなら協力したい」

「３０年前に死の谷のダンジョンに行った時のことを覚えているか」

「忘れることはできないさ。手ひどい失敗だった。ただ不思議なことに、記憶がはっきりしないんだ」

「記憶は消されたんだ。あるリッチによって」

「消されたと言われれば、そうかもしれない。全員気を失っていた。最下層で。思い出してもぞっとするよ。不思議なのは誰が俺たちの気を失わせたのか、その記憶がない」

「リリエスにもその記憶はない」

「誰か見ていたのか」

「リリエスは自分の中にずっと従魔のようなものを封印していた。そいつが最近解放されたんだ。そいつが見ていた」

「あるかもしれない」

「リリエスが最後まで生きていた。他は死んでいたそうだ」

「俺たちは死んでいたのか」

「リリエスが呪いを受け入れることで、全員蘇生された」

「呪いがリリエスだけに行ったのか」

「証拠はないから、信じてくれとしか言えない」

「クルト、俺にはウソを見破るスキルがある」

「レベルアップ保留、３０年」

「それはきつい。ほとんどの冒険者は３０年生きないし、生きても引退する。俺たちみたいに」

「でもリリエスは現役だ。当分は」

「新しいパーティーに入ったということか」

「５歳の男の子とな」

「そんな趣味じゃなかったが」

「３０年分のレベルアップがもうすぐ来る」

「それはめでたいな。で？」

「リリエスはどこのパーティーでも、自分のスキル経験値を最小にしてきた。だからトータルで見ると、経験値が不当に少ない」

「それは俺たちも気がついていた」

「パワーレベリングをしてくれないか。引退を半年先に延ばして、今度はリリエスに最大の経験値が入るようにしてもらえないか。もちろん金は払う」

「これをリリエスに返してくれ。成長促進の指輪だ。最初のダンジョンでスライムが落とした」

「なんでこれを」

「成長促進１，１倍。大したことのない指輪だが、リリエスはこれにごくわずかだが倍率をあげる付与をかけていたんだ。今じゃ倍率２倍以上になっている」

「売れば１億チコリにはなる」

「俺たちはもう金はいらないんだ。そして、指輪だけじゃない」

「・・・？」

「武器や防具、俺たちは全員、一番最初に勝った安い市販品を今でも使っている」

「まさか勇者パーティだろ。伝説の魔剣だと思っていたよ」

「リリエスさ。ごくわずかな成長。でも３０年継続するととんでもない力になる」

「継続はなんとかだな」

「リリエスから、昔、使いこんだ賠償として１００万チコリ送られて来てな」

「そりゃまた律義な」

「俺は突っ返すつもりでいる。金はね。代わりにリリエスに、タダで働いて返してもらう。パーティの一員としてな」

「ありがとう。アーサー。そういう形でリリエスのレベリングをしてくれるってことか」

「リリエスは命の恩人だし、俺を男にしてくれた最初の女だからな。惨めに死なせたくはない。チャンスをくれて、ありがたいのは俺たちだ」

「月１回、７日くらいでどうだろう」

「すると５回だな」

「そうだ。ただその度に移動に７日かけかるのが問題なんだ。５歳の子を抱えているしな」

「それなら最近いい方法を知った。ダンジョンの転移を利用する方法なんだがクルトは自分の自由になるダンジョン持っているか？ダンジョンが必要なんだ。その転移を利用するために」