ニンジャ犯科帳

ハードワークに気をつけろ！

薄暗い風魔の屋敷、広間にて。

アトザ：すまない、よく集まってくれた。

カルマ：ま、またこの流れっすか……。

蛇ノ目：お金がないのよねぇ、里に。

狐白：風魔温泉は経営が好調のようだけど、それでもダメなの？

アトザ：里に対して多額の寄付をしてくれている。が、彼らを頼りすぎることはできない。

呂屯：ゔぁゔぁー。

蛇ノ目：私たちだけで、お金を稼ぐことってできないのかしらねぇ。

狐白：（カルマを見る）

カルマ：な、なんだよ狐白。

狐白：……前から思ってたんだけど、あなた、店舗経営できるんじゃない？

カルマ：えぇ、俺にふるなよ……。

蛇ノ目：いいわねぇ。いつまでもふらふら遊び歩いてるのは、イケメンの無駄遣いよぉ。

アトザ：……風魔温泉本館のすぐ横に、昔、甲賀の岩（がん）と経営していたバーの空き店舗があるな。

カルマ：なんすかそれ初耳なんすけど！

狐白：素敵。イケメンがいるバー、いいじゃない。（震えた声で）

カルマ：待って待って。お前、仮面の下でめっちゃ笑ってるだろ！それ便利だな！

蛇ノ目：オロチ、掃除しといてくれるぅ？

オロチ：シャーッ！（了解！）

カルマ：おい、待てってば！了解するなよ！

断：……店舗の準備は、こちらでやっておく。一週間待ってくれ。

カルマ：断がしゃべった!?

呂屯：ゔぁゔぁー！

アトザ：うむ。試してみる価値はあるな。

カルマ：……わ、わかったよ、やりゃあいいんだな？知らないからな!?

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一週間後。風魔温泉の近く。

コンクリートがむき出しになった古いビルの前に立つ、カルマと呂屯。

ビルの前に「VANITY by Karma 〜虚無と業〜」と書かれた看板が立っている。

カルマ：おいおい、ほんとにできてるじゃないか……。

呂屯：ゔぁ！（いい感じだね！）

カルマ：なんだこの名前は……。

呂屯：ゔぁ！（中二病っぽい！）

カルマ：店舗の中も見てみるか。2階だっけか。

暗く狭い階段を上がり、2階へ。

何も書かれていない、古い扉を開ける。

カルマ：うぉ!?

呂屯：ゔぁ!?（なんだこれ!?）

目が眩むような、きらびやかな照明に目を奪われる。

バーカウンターの前には、4脚の椅子がある。

客席は、わずか4人分しか用意されていないようだ。

カルマ：すごい内装だ。別世界のような雰囲気だな……。

呂屯：ゔぁゔぁ、ゔぁあ。（カウンターに断からの指示書があるよ）

カルマ：どれ……。

「今日から営業ができるように、すべてを整えてある。

完全予約制で、当面の集客も終えている。

カルマは接客をするだけでいい。

呂屯はカルマをサポートしてくれ。

バックヤードに制服も用意した。

客が入ってきたら、彼らの目を見て、笑顔で迎え入れてくれ。」

カルマ：いや、「目を見て」ってこれ、瞳術使えってことか？客に使っていいのか!?

呂屯：ゔぁ、ゔぁ！（ここまできたら、やるしかないよ！）

カルマ：そ、そうだな、とりあえず着替えるか……。

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カウンターに立つカルマ。

ガラリと、4人組の妙齢の女性たちが入店した。

カルマ：……ご来店ありがとうございます。

断の指示どおり、カルマは4人の目をしっかりと見て、笑顔で案内する。

カルマ：こちらにお座りください。呂屯、お客様のコートをクロークへ。

マスクとサングラスをした黒服の呂屯が、女性たちのコートを無言で預かる。

カルマ：ご注文をお伺いします。

雰囲気にあてられた女性たちが、おずおずと注文をする。

美しい所作で、カルマがドリンクを用意する。

全員に行き渡ったところで、カルマが、目を見て話しかける。

カルマ：お姉さま方、今日はどちらからいらしたんですか？

カルマの瞳術で魅了された女性たちは、終始、幸福な気分で会話を楽しんだ。

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深夜。

カルマ：つ、疲れた……。結局、夕方から5回転、20人も来たな。

呂屯：ゔぁゔぁ？（瞳術使いすぎてない？）

カルマ：いや、相当加減してるから消耗はしてない……労働そのものがしんどいんだ……。

呂屯：ゔぁゔぁあ。（いつも遊び歩いてるしね）

カルマ：これで売上は……10万円か！

呂屯：ゔぁ！（すごい！）

カルマ：……たしかに稼ぎもいいし、いっちょ本気でやってみるか！呂屯！

呂屯：ゔぁ！（うん！）

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風魔の里。

アトザに報告をする狐白。

狐白：アトザ。カルマのバーなんだけど、大盛況よ。

アトザ：それはすごい。

狐白：この売上が続けば、このボロ……この屋敷もだいぶ修繕できるわ。新しいニンジャを雇うお金も出せそう。

アトザ：それは助かるな。

狐白：特に、裏方として呂屯が活躍しているみたい。

アトザ：呂屯はもともと、自主的、献身的に働くタイプだからな。適材適所というやつか。

狐白：ただ、カルマのやる気が続くかが心配なのよね。

アトザ：あいつは労働には向いてなさそうだな……。

狐白：アトザから、檄を飛ばしておいてくれる？助かってるよ、引き続きがんばってくれ、みたいに。

アトザ：わかった、すぐに手配する。

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「VANITY by Karma 〜虚無と業〜」。

げっそりと疲れた顔のカルマ。

明らかに元気がない呂屯。

カルマ：……今日も仕事か……。

呂屯：ゔ……ぁ……。（しん……どい……）

カルマ：お、おい、目玉一個取れそうだぞ！入れろ！

呂屯：ゔ、ゔぁああ……。（そ、そうだね……）

カルマ：……はぁ……。お？なんだ、アトザさんから手紙が来てる。

カウンターの上の手紙を開封するカルマと呂屯。

「いつもありがとう。

【感謝、挑戦、圧倒的な成長】をモットーに、風魔の里で、いちばん多くの”ありがとう”を集める店舗を目指してくれ。

今日も笑顔で働こう。

笑顔で努力を続けていけば、みんなの夢は必ず叶う。アトザ」

カルマ：……こ、これはヤバいな……。

呂屯：……。

カルマ：ど、どうした？

呂屯：……ゔぉえぇぇぇぇ……（ありがとうぅぅぅ）

カルマ：ろ、呂屯、店で吐くな！

呂屯：……。（カウンターに突っ伏し、動かなくなる）

カルマ：ロトーーーンッ!!

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風魔の里。アトザに報告をする狐白。

狐白：アトザ、たいへん。

アトザ：どうした？

狐白：呂屯が倒れたわ。

アトザ：なに、病気か？いや、あいつは病気になるのか？基本的に不死では？

狐白：それが、過労だ……と聞いたわ。

アトザ：過労。

狐白：えぇ。

アトザ：過労。不死でも、過労にはなるのか。気が付かなかった。

狐白：……えぇ、そうね。

アトザ：それは申し訳なかったな。店舗は一旦閉じて、静養してもらおう。

狐白：伝えておくわ。

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明かりの消えた元店舗の前に立つ、銀髪の美女。

断：（私としたことが……労務管理が行き届かず、2人には申し訳ないことをしてしまった）

断：（呂屯……業務時間外に、自主的に店舗の清掃、新メニューの開発、人気店舗のリサーチ、来店したお客様へのフォローメールをして、しかもカルマが最高のコンディションでいられるように、自腹でエステまで通わせてたとか……）

断：（誰かが強いているわけではないのに、いい仕事をするために、自ら過労に追い込んでしまう【セルフブラック化】が発生してしまったわけね……）

断：（起業家と、それをサポートするコアメンバーにありがちな現象……）

断：（特に、呂屯はゾンビだから、自分の限界がわからなかったのかもしれない）

断：（再発しないように、急いで就労規則を作らなきゃ）

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風魔の里、屋敷でくつろぐ二人。

休養をもらって、活力を取り戻したカルマと呂屯。

カルマ：いやー、ひどい目にあったな呂屯！

呂屯：ゔぁあ……。（ほんとうにね……）

カルマ：働くってのはろくでもないことだな！

呂屯：ゔぁあ、ゔぁぁ。（それは、言い過ぎだけどね）

二人に近づくアトザ。

アトザ：よかった。元気になったか。

カルマ：そうっすよ！呂屯が倒れるなんて、はじめてっすよ！

呂屯：ゔぁ、ゔぁああぁ。（いや、自分に落ち度がありました）

カルマ：（まじめだな……）

アトザ：ところでだな。

カルマ：なんすか？

アトザ：営業再開はいつなんだ？

呂屯：ゔぁ!?

カルマ：ま、またやるんすか!?

アトザ：え、やらないのか？困ったな……。収入源なんだが。

呂屯：ゔぁあ。（検討させてください）

カルマ：いや！いいんだよ！断ろうぜここは！

アトザ：まぁ、気分が変わったら連絡してくれ。

呂屯：ゔぁあ。（了解しました）

カルマ：まじめか！了解しなくていいよ！

呂屯：ゔぁ、ゔぁああ……。（でも、ここで逃げるのは……）

カルマ：「逃げ」とかじゃないから！

呂屯：ゔぁ……。（でも……）

〜〜〜

（就労規則を印刷する銀髪の美女の後ろ姿）

【終】