ニンジャ犯科帳

おいらは風来坊

夜。

町民が雑賀の屋敷を訪れる。

町民：あのぉ、どなたかいらっしゃいますかぁ！

就寝準備をしていた弁天。

急いで身支度を整えて応対する。

弁天：どうしたの？困りごとかしら。

町民：はい……。風太さんが……。

弁天：……あぁ……ごめんなさいね。すぐになんとかするわ……。

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居酒屋。

酔いつぶれた男がいる。

猫又：おい。こら。風太。

風太：むにゃむにゃ……。

凪紗：まるで、だめね。

猫又：叩き起こすか。

猫又が、ぬらりと、刀を抜く。

猫又：やれ、村正。

村正から放たれた妖気が、突っ伏した風太を覆う。

風太：……!? や、やめてくれ!! おいらが悪かった!! ……はれ？

飛び起きた風太はあたりを見渡す。

猫又：ほれ、早く帰るぞ。

風太：猫又ぁ、この起こし方はやめてくれよぉ……。

凪紗：どんな悪夢を見たの？

風太：怒り狂った女に刺されそうになった……。

猫又：この女たらしめ。

凪紗：最悪……。その人に、どんなひどいことをしたの。

風太：た、単なる、悪夢だよ！

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雑賀の屋敷。

風太：あー、ただいま！わが家！

弁天：久しぶりね。

風太：よっ、弁天ちゃん！10年ぶり！相変わらずかわいいね！

柴：風太、帰ってきたんだ！

風太：柴！人間の姿も板に付いてきたなぁ！子犬だったお前が……。ほろり。

凪紗：すごい荷物ね。

風太：あぁ！さっさと部屋に置いてくる！

弁天：待って。

風太：へ？

弁天：言いにくいんだけど……。

猫又：お主の部屋はもうない。

風太：へ？

凪紗：孫市様が「あいつの部屋は必要ない」って言って、物置にしちゃったのよ。

風太：えぇ……おいらの大事なブロマイドは!?

凪紗：孫市様、ぜんぶ捨ててたわね……。

ひどくしょげる風太。

風太：……おいらの居場所はないのかぁ……。

気まずい空気が流れる。

猫又：ま、まぁ、荷物は広間の隅にでも置いておけばいいじゃないか！

凪紗：そうよ、布団もそこに敷いていいから！

風太：……そうだよな、そうするよ。

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翌朝。

屋敷の厨房。

怒る猫又、しょげる風太。

風太：ごめんって、知らなかったんだよ。

猫又：謝って許されることと、そうじゃないことがあるんだよ！

凪紗：どうしたのよ、いったい。

猫又：こいつが食っちまったんだよ……大事に取っておいた干物を……。

風太：みんなで酒呑んでたらつまみが足りなくて……あ、最高にうまかったぜ！

猫又：当たり前だ！

凪紗：（く、くだらない……）

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昼。

屋敷の広間。

驚き、呆れた顔の柴と弁天。

弁天：ちょっと、なにこれ。

柴：うん……ひどいね。

風太の私物、飲み食いしたゴミが大量に散らかっている。

弁天：どういうこと？宴会でもしてたの？

柴：うん。

弁天：到着したその日に？

柴：うん。

弁天：本人は……片付けもしないで、ほっつき歩いてるの？

柴：うん。

弁天：信じられない……！

柴：（こんな顔の弁天、初めて見るなぁ……）

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夜。

町民が屋敷を訪ねる。

町民：弁天さま〜！いらっしゃいますか〜！

就寝準備をしていた弁天。

身支度をして、応対する。

弁天：……また、ね。

町民：はい……また、です。

弁天：凪紗、猫又……お願い。

猫又：ぐぬ、村正を使うのもタダじゃないんだが……。

弁天：町民に迷惑はかけられないわ。

凪紗：……回収してくる……。

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朝。

風太の私物でとっちらかった、屋敷の広間。

さらにゴミが増え、汚染範囲も広がっている。

集まる雑賀衆の面々。

隅では風太がいびきをかいて寝ている。

弁天：……わかってるわね。

猫又：あぁ。

柴：さすがに……。

凪紗：もう限界よ……！

猫又が妖刀・村正を抜く。

猫又：ぐ、こんな短期間で三度目……。

弁天が三味線を構える。

弁天：いくわよ……。……かけまくも かしこき……。

弁天が祝詞（のりと）を唱えだすと同時に、村正が妖気を発する。

のんきに寝ている風太に、二人の呪法が襲いかかる。

弁天：……おん、そわか。

凪紗：効いたかしら。

猫又：二重の呪法だ。効かないわけがない。

むにゃむにゃと起き出す風太。

あたりを見回し、一呼吸おいて、すべてを悟った顔で言う。

風太：……うん、わかった。おいら、迷惑だよな。ごめんな。すぐ、出るよ。

決して顔を見られないように、荷物を片付けていく風太。

気まずい空気が流れる広間。

凪紗：（ちょっと、猫又なんとかしてよ）

猫又：（どうしろと）

柴：あ、そろそろ見回りの時間だな〜！

弁天：私も、報告をまとめないと。

猫又：そ、そうだな。村正の面倒をみないといけないんだ。

凪紗：（わ、わざとらしい！）

そそくさと部屋を出る、猫又、柴、弁天。

残った凪紗。

柔らかい顔で振り向く風太。

風太：……凪紗は、まだいるのか？

凪紗：あ、思い出した！私も用事があるんだった！

風太：そうか。旅の土産を置いておくから、みんなによろしくな。

凪紗：え、えぇ！任されたわ。

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荷物をまとめ、屋敷を出る風太。

門前で見送る凪紗。

風太：またな。

凪紗：えぇ……。

風太：風遁！

大きな風がビュッと吹き、風太の姿は見えなくなった。

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夜。

雑賀の屋敷に、任務を終えて集まる面々。

弁天：風太はもう行ったのね。

猫又：嵐のようだったな……。

柴：あれ？でも、荷物残ってない？

凪紗：あ、そうだ、手土産があるって。

弁天：変なところ、気が利くのよね。

猫又：どれ……これがわしのか。丁寧に手紙まで付けておるな。

「拝啓 猫又様。北方の地にて、たいへん貴重な魚の乾物、折々の保存食を手に入れました。お仲間と召し上がってください。」

猫又：なんと！これは！北の湖にしか住んでいない珍魚じゃないか……!? 買おうと思って買えるものではないんだが……。

柴：これ、僕の？

「拝啓 柴様。南方の地にて、たいへん話題になっている【ちゅーるん】という、犬用のスイーツを手に入れました。里の子犬たちが喜ぶと思います。」

柴：え!? ちゅーるん！……今、僕の里の子どもたちが、まさに欲しがってるやつだよ……。

弁天：私のもあるのね。

「拝啓 弁天様。里の世話役の苦労は、私には想像ができないほどに、大きなものだと思います。風魔温泉本館・特別室のチケットを手配しました。英気を養ってください。」

弁天：いやだ……これ、とっても高いのよ……？

凪紗：ど、どれもけっこう高級なものよね。私のは……？

「拝啓 凪紗様。乾燥肌でお悩みだったと思い、諸国で評判の化粧品をおまとめしました。美しさが、あなたをもっと自由にする。」

凪紗：ちょっとしたキャッチコピーまで……。

顔を見合わせる4人。

猫又：……もうちょっと……優しくしてやってもよかったな。

弁天：……2泊3日で追い出すのは、酷だったわね。

柴：……次はいつ帰ってくるかな。

凪紗：前回は1年以上空いてたし、次はだいぶ先かも。

柴：ゆっくり話をすればよかったなぁ。

猫又：メシくらい一緒に食べたかったな。

凪紗：風遁の修行も付けてもらいたかったわ。

弁天：諸国の音楽についても、話を聞きたかったわね。

猫又：……ま、ぜんぶ、次回だな。

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翌朝。

広間にて、任務の打ち合わせをしている4人。

門前に、町民の大きな声が響く。

町民：あのぉ、どなたかいらっしゃいますかぁ！

顔を見合わせる4人。

弁天：……猫又、あなた「メシくらい一緒に食べたかったな」って言ってたわよね。

猫又：いや、弁天も「音楽について話を聞きたかった」って言ってたよな。

柴：……凪紗ちゃん、風遁の修行付けてもらえるかもよ？

凪紗：柴こそ、ゆっくり話ができるわよ？

ふたたび、町民の大きな声が響く。

町民：あの、どなたか！

（居酒屋で酔いつぶれる風太）

【終】