Mr.XとMiss.Xのクリスマススペシャル２０２１

・第９話：「疾走ナイト」

※推奨BGM：「颯爽たるシャア」（赤いから）

　蒸気ピストンの駆動音を響かせながら、夜の街並みを、Mr.Xと香夏子を乗せたアイアン・ルドルフが駆け抜ける。

　そして、その後を、サイレンの二重奏を響かせながら、２台の白バイが追跡している。

『前方の大型二輪車！ 止まりなさい！ 路肩によせて停止しなさい！ 』

　白バイ隊員がスピーカーを通して、香夏子たちに停止するように要求してくる。

　普段のツーリングであったら、香夏子はこういった指示には渋々でも従うのだが、今は警察と話している時間の余裕はない。

　ヘルマッド・ベアー博士によって解き放たれたマッド・クロースは、すでにクリスマスを粉砕するため、爆薬を満載したダンプトラックで、高速道路を東京方面へ向かって走り続けているのだ。

　その進行を阻止しなければ、大変なことになる。

　相手が警察だからといって、今、立ち止まっている余裕はないのだ。

　それに、ジェーンの言うとおり警官たちは、いくら香夏子たちが正義のヒーロー・ヒロインなのだと説明しても、納得してはくれないだろう。

　最後には信じてもらえるかもしれなかったが、それは、おそらくは東京スカイツリーが爆破されてしまった後になることだろう。

『止まりなさい！ スピード違反に、ノーヘル、２人乗り！ 危険運転をただちにやめなさい！ 従わなければ、公務執行妨害も罪状に加えるぞ！ 』

　停止しようとする素振りを見せない香夏子たちに、白バイ隊員は半ば恫喝（どうかつ）するように言う。

「そ、そんなこと言われたって、止まれないもんは、止まれないんだよ！ 」

　香夏子は涙目になりながら、もう笑うしかない、という状況だった。

≪通信指令、こちら交機１９。〇走はこちらの呼びかけに応じず、なおも逃走中！ ≫

≪交機１９、こちら通信指令。了解した。他のパトカーが先行している、タイミングを合わせ、〇走を現逮せよ≫

≪通信指令、交機１９、了解！ ≫

　香夏子の耳に、そんな警察無線が飛び込んで来る。

　それを聞いた香夏子は、慌ててMr.Xの服を引っ張った。

「Mr.X！ お巡りさん、なにかしかけて来る！ 」

　アイアン・ルドルフの前方に、わき道からパトカーが飛び出して来たのは、その直後のことだった。

　その存在を秘匿（ひとく）するために回転灯を消し、ヘッドライトも消して隠れていたそのパトカーは、急発進してわき道から飛び出すとアイアン・ルドルフの進行方向を塞ぐように立ちはだかり、こちらを威嚇するようにすべての明かりをつけ、けたたましくサイレンを鳴らした。

　しかし、Mr.Xはアクセルを緩めない。

「HoーHoー！ 」

　その「つかまれ」と言うようなMr.Xの言葉に、香夏子は急いで彼に強くしがみついた。

　アイアン・ルドルフは加速し、わずかにタイヤを滑らせながら、速度を落とさないまま針路を変えた。

　そして、前方を塞ごうとするパトカーの横をうまくすり抜け、態勢を立て直すと、Mr.Xはマッド・クロースに追いつくために全速力で高速道路へと向かう。

（なにこの人！ うまい！ ）

　香夏子は、素直に感心していた。

　アイアン・ルドルフは、大型のバイクだった。

　そのタイヤは太く、普通のバイクに比べれば小回りは聞かないし、コントロールも難しい。

　だが、Mr.Xは、まるで自らの手足のように、繊細（せんさい）な挙動もとらせることができるようだった。

　香夏子は、追跡してきている白バイがどうなったのかを確かめるために、背後を振り返る。

　白バイたちが追跡をあきらめてくれていればよかったのだが、彼らもまた巧みに自らのバイクをあやつり、パトカーの脇をすり抜け、アイアン・ルドルフを全速力で追跡してきていた。

≪通信指令！ 交機１９！ パトカーによる〇走の阻止は失敗！ くり返す、阻止は失敗！ 〇走はかなりのテクニックだ！ 引き続き高速インターへ向けて逃走中！ ≫

≪交機１９，こちら通信指令、了解。そのまま距離を保ち、〇追せよ≫

≪通信指令、交機１９，了解！ ≫

　引き続きアイアン・ルドルフを追跡するように命じられた２台の白バイは、けたたましくサイレンを鳴り響かせながら、エンジンをフル回転させて追ってくる。

　マッド・クロースを追跡する香夏子たちの頭上を、もうすぐ高速インターへの分岐があることを知らせる看板が通り過ぎていく。

　辺りには、マッド・クロースの暴走ダンプトラックが通り抜けていった影響が色濃く残り、Mr.Xは事故車両を巧みに回避しながら、高速道路へと続く分岐を曲がった。

　２台の白バイは、当然のように事故車両の間をすり抜け、それを追った。

「ちょっと！ Mr.X！ 前、前！ 」

　後ろが気になってしかたなかった香夏子が前方へと視線を戻すと、そこには、マッド・クロースによって爆破されたためか、すっかり残骸と化した高速道路の料金所が見えた。

　すっかり、瓦礫（がれき）で道がふさがれている。

　元々の料金所の建物が倒壊してしまっているだけではなく、封鎖線を敷くために集められた警察車両の残骸も、進路を塞いでいる。

　このままでは、ぶつかる。

　香夏子はそう思ったのだが、Mr.Xはアクセルを緩めなかった。

「HoーHoーHoー！ 」

　Mr.Xはそう雄叫びをあげると、アイアン・ルドルフをウイリーさせた。

「うわっ、わっ、わっ！！？ こんなでかいバイクで、このスピードでウイリーすんの！？　」

　サーキットを借りて走った時に香夏子も愛車でウイリーをやってみたことがあるが、ほぼトップスピードに近い状態で、これだけ重くコントロールの難しい車両で同じことができるとは、とても信じられなかった。

　だが、Mr.Xはアイアン・ルドルフを完璧に操り、そして、事後処理のために停車していたパトカーの上に勢いよく乗り上げた。

　アイアン・ルドルフは、その速度のまま、空中へと飛び出す。

　Mr.Xは、パトカーをまるでジャンプ台のように使い、傷害を飛び越えたのだ。

　数秒の浮遊感の後、アイアン・ルドルフは着地し、何事もなかったかのように走り始める。

　香夏子が背後を振り返ると、さすがにこのチャンプのマネできなかったのか、白バイはついて来られていない様子だった。

≪通信指令！ こちら交機１９！ やられた！ 〇走は料金所の残骸を、パトカーをジャンプ台に使って突破！ 我々ではもう追跡できない！ 増援を要請する！ 〇走は東京方面へ向かって逃走中！ ≫

≪交機１９、通信指令、了解。……［秘密兵器］を出します≫

　逃げ切った。

　そう安堵した香夏子の耳に、しかし、意味深な言葉が響くのであった。

※次回予告（推奨BGM：MSIGLOO：「６０３」のボレロ）

　トヨタ自動車、A８０、［第４世代・スープラ］。

　全長４５２０ｍｍ、全幅１８１０ｍｍ、全高１２７５ｍｍ。

　最大２８０馬力を発揮する直列６気筒の２JZエンジンを搭載した、往年の名車。

　あらゆる車両に追いつくことが可能な高性能車両として、ただ１台のみが高速道路交通警察隊へと配備された。

　しかし、車両整備隊・整備班、執念の魔改造により、この車両は最大９００馬力を発揮する、「誰にも扱えない」「危なくて真っすぐしか走らせられない」、メーカー出荷時とは全く異なる車両へと変貌していた。

　その危険性から、［高速０号］の符号を与えられ、決して出動することのない［幻のパトカー］と化していた本車両だったが、しかし、ヘルマッド・ベアー博士の野望を阻止するために、その姿をあらわす時が来る。

　次回、「幻影は首都高に消えた」。

　書き上げ次第、公開します（もうクリスマスおわっちゃったけど）！