追放から始まる異世界探訪〜禁術使いは人間を辞めたくない〜

第9話 事後

　目が覚める。全身がめちゃくちゃ痛む。劣化ミスリルを最大量生成してサクリファイスオーガに落としたのはよかったが、それに伴う衝撃波について俺は何も考えていなかった。

　何とかホランドだけでもとアイツの周りを岩で囲み、シェルター上にし自分もと思ったその時には、俺は吹き飛ばされる周りの木々にぶつかるぶつかる。

　腕の骨が折れたな、と認識できたあたりで記憶がなかった。

　そして今、俺は身動きの取れない状態で、知らない場所にいた。感覚的にはベッドか？

「目が覚めましたね。」

　俺を受付嬢が見下ろす。

「えぇと……俺は？……ホランドは？」

「貴方とホランドさんは深淵の森の中で見つかりました。……あの大きなミスリルは貴方ですね？」

　思わず無言になる。

「無言は肯定とします。…あの後、Sランク冒険者の方が偶然いらっしゃいまして、サクリファイスオーガは無事討伐されました。ホランドさんですが、球状の岩の中で気を失っている状態で発見されました…。これも…貴方ですね。そしてアキさん。貴方は全身の骨が折れている状態で発見されました。」

　そうか…。あれですらアイツは倒しきれなかったのか。自分の弱さに悔しさを感じつつ、少なくともホランドは救えたことに安堵を覚える。

「本当なら怒らなければいけないのですが……ホランドを救っていただき、ありがとうございました。」

　受付嬢の瞳から涙がポツリと落ちる。

「全快には2人とも時間がかかりますので、暫くは安静にしていてください。」

　そう言い残すと受付嬢は去っていった。

「俺とお前、暫くは足踏みだな。」

　横から声がする。振り向くことは出来ないが、その声の主が誰かくらいはわかった。ホランドだ。

「同じ部屋だったのか。」

「あぁ。俺ら2人ともポーションがぶ飲みだとしても1ヶ月はここだとよ。」

「1ヶ月か…そんだけあったらどんだけ依頼が受けられるか。」

「まぁー…そこは納得しとこうぜ？」

　ホランドが笑う。

「とにかくアキ……助かった。ありがとう。お前のおかげで俺はまだ生きられる。」

「なに、貸一つってとこさ。」

　見えてるかどうかは分からないが、ウィンクする。それが伝わったのか、ホランドは笑いながら話す。

「随分と大きな貸を作っちまったな。」

「そうだな…。退院祝いはお前の奢りでどうだ？」

「……食いすぎんなよ？」

　お互い見えているものは同じ病室の天井だが、それから暫くは笑いあった。お互いの無事を称えて。

△　△　△

「…それで？あのミスリルを作った冒険者はどこにいんの？」

「彼等はまだ重体でして、面会の方は御遠慮頂けると…。」

「とはいっても？俺もSランクだから報告書とか書かなきゃいけないわけジャン？じゃないとお賃金発生しないジャン？タダ働きは嫌ジャーーン？」

「ですが…。」

「なに、数分事情聞くだけだから！ね？お願い！！」

「…わかりました。少々お待ちください。」

△　△　△

「それではこちらは…。」

「初めまして！Sランク冒険者で君達の狩り損ねたサクリファイスオーガを倒してあげた、「閃光」ことライオネルでーす！よろしく！」

　病室に颯爽と現れたのは長い金髪の男性だった。銀色の鎧は無駄がなく洗練されており、所々に金色の装飾が施されている。腰には2本のレイピアを携え、俺とホランドにかなり馴れ馴れしく接してくる。

　……これがSランク冒険者なのか。

　態度とは裏腹に、隙がなく、本人が持つ魔力も違和感があるほどに静かだった。

「ラっ…ライオネルさん！？！？あの！？！？…あの！！！さ…サインを！！！！」

「うーん？俺のファンの子なの！いいジャーーン？センスあるジャーーン？サインしてあげる！」

　ライオネルは受付嬢から筆をひったくると、ホランドの包帯にサインしていく。

「すげぇーーー！！！俺一生包帯外しません！」

「いや外せよ。てか早く治すんだろ。」

「いいねぇ！……それじゃあ、サクリファイスオーガとのお話聞かせてくれる？」

　ライオネルの纏う雰囲気が変わったのを、俺とホランドは感じた。そこには先程の軽薄な姿はなく、Sランクに相応しい貫禄と殺気が現れていた。

△　△　△

「……なるほど。深淵の森の調査で出くわした…ねぇ。何とも運が悪かったジャン？」

　全てを聞き終えたライオネルはそう締めくくる。実際、冒険者という仕事は死と隣り合わせなのだ。魔物との戦闘は避けられないし、それにより命を落とす冒険者も年間で見れば少なくない。

　今回のように、本来ではいないはずの高位の魔物が現れることも、無いわけでは無いのだ。

「僕としてはね？サクリファイスオーガなんていうヤツより、君について聞きたいんだよね。アキくん？」

　ライオネルの双眸が俺を捉える。

「あのミスリルの塊、君だよね？作ったの。ギルドに提出されている君のスキル、土魔法じゃあ、あんなのは生み出せない。だとすれば当然スキルが進化してるはずだ。……でもミスリルを生み出すスキル何てのは、ちょっと僕でも知らないんだよね。」

「それに君の経歴も、ちょっと違和感あるんだよね。たった1年でDランクまで上り詰めるのって、インパクトはないけど結構凄いことだからね？」

「そして極めつけは…。」

「君、本当に人間？」