ロビンの丘

第3話 討伐

　パーティーを追放されてから2年ほど経つと、手刀で木を切り倒す事ができる様になり、巨大な岩も拳で粉々に出来るまでになった。100キロを超える重い岩も軽々と持ち上げられる。

　そして、身体は当時から比べ3倍近く肥大していた。

「よし。これぐらい仕上がれば良いだろう」

　竜狩りの弓を手に取り弦を軽く引いてみる。

　昔はあまりのかたさにびくともしなかったが、今では問題無く引けるようになっている。

「んじゃ、ちょっと試しに行ってみるか」

　ロビンはキャサリンに借りていた部屋を片付けると、旅の支度を始めた。

　ジムに住み込み、器具の手入れやキャサリンの身の回りの世話をする代わりに、会費等を免除してもらっていた。

「魔王の城の近くまで、10日ぐらい有れば着くだろう」

　道程に必要な食料品や装備を整える。

　かつてのロビンであれば、およそひと月はかかったであろう。しかし、筋トレと同時に体力も大分ついた。

　更に気配を消せるスキル『しのびあし』を使えば、魔物とのエンカウント回数も減らせる。

　それを考えたうえでの10日間だ。

　部屋を出ると、キャサリンが何かを察したような顔つきでロビンを待っていた。

「とうとう、いくのね？」

「はい。お世話になりました」

「そう……。あまりしんみりするのは好きじゃないから、お別れは言わないわよ。行ってらっしゃい」

　キャサリンはそう言うと、ロビンに背を向け部屋の奥へ引っ込んでしまった。

「行ってきます」

　哀愁漂うキャサリンのたくましい背中にそう声をかけると、ロビンはジムを出た。

　その後、修行中に世話になった街人に簡単に挨拶を済ませると、魔王城を目指しロビンは出発した。

　魔王城から3キロほど離れた丘。

　そこにロビンは立っていた。

　木枯らしが枯葉を運び、ロビンの髪を揺らす。

　探知スキル『千里眼』を発動し、魔王城を観察する。玉座と思しき場所に赤くハイライトされた魔王がおり、その手前に4人ほどの人間のシルエットが見える。

「あれは、勇者達か？」

　勇者一行は、魔王と対峙しているがまだ戦闘は始まっていない。しかしそれは、ロビンにとっては好都合だった。

　戦闘中で下手に動かれては狙いが定まらず困るからだ。

　ロビンは竜狩りの弓を思いきり地面に突きさすと、槍ほどの大きさの矢をつがえた。

　そして、力み過ぎず全身に力を入れると、一気に弦を引く。限界まで引き絞ると、弓がギシギシと鈍い音を立てた。

　再び千里眼を発動し、魔王の位置を確かめると、照準を合わせ矢を放った。

　放たれた矢は、空を切り裂くような轟音と共に魔王城へ向け一直線に飛んでいく。

　そして、凄まじい速度で魔王城へ到達し、城壁を突き破りそして、魔王の身体を貫いた。

　その際、一緒に勇者を貫いてしまったが、ロビンは気にしなかった。どうせクレリックが復活させるだろう。

　ロビンは満足げに「ふぅ」と一息つくと、丘を後にした。

　丘に突き立てられた弓は、その後誰も抜くことが出来ず、いつの間にか『ロビンの丘』と名づけられやがて観光名所となった。

　そして、その弓が風化し、朽ち果てるまで、様々な出会いや別れがその丘では生まれた。

　だが、その後ロビンの姿を見たものは居なかった。

　後にキャサリンはこう語る。

魔王を倒したのは勇者ちゃんだって言われているけど、あたしは違うと思っているわ。玉座の後ろに大きな矢が刺さっていたって言うじゃない？　あの矢を放てるのは世界中に1人しかいないもの。それに、凱旋しに来た勇者ちゃんを見たけどまだまだったわ。顔はチョット好みだったけど、あの肉体では魔王は倒せないわ。え？　なんでわかるかって？　そりゃあ、前に魔王を倒したのはあたしだもの。