エピローグ
「……ね、ねぇ……。なんか距離、詰まって来てない……?」
「いやいやそんなはずが……っておいおい、マジか!?」
「ありゃ? 大将、マジで走んの? なんで?」
勝利を確信していた
(は、速い!? なんというケイデンス、ストライドも大きい……ッ。葛原のやつ、陸上経験があったのか!?)
俺と網走の距離は一歩ごとに詰まっていき、ゴールテープ目前で奴の背中を
「うぉおおおおお゛お゛お゛お゛……!」
網走が雄叫びをあげ、
「葛原くん……勝って……!」
「頑張れー……!」
白雪と桜の応援が響く。
「――
俺は負けた。
両者の差は、僅か数センチ。
だが、負けは負けだ。
「……素晴らしい、走りでした……っ」
「ぅ、う゛ぇええええん……葛原くんがいなくなるなんて嫌ですぅー……っ。私、この生徒会が大好きだって、言ったじゃないですかぁ……ッ」
俺を生徒会に引き込んだ白雪はともかくとして、桜がここまで号泣するとは……ちょっと意外だ。
なんて声を掛けたらいいのか困っていると、網走がこちらに視線を向けてきた。
「……正直、最後のスプリントには驚かされたぞ。これが200メートル走で、最初からあの速度で来られていたら……勝敗はどうなっていたかわからないだろう。しかし、
奴はそれだけを言うと、クルリと
(『世の中は結果が全て』、か……)
まぁ、それについては同意する。
今日の試合、俺は負けて、網走は勝った。
ただ、それだけのことだ。
「――えー、ゴホン。それではこれより、弾劾裁判の結果を発表する!」
「第一種目ハンドボール投げの勝者、網走。第二種目じゃんけんの勝者、葛原。第三種目400メートル走の勝者、網走。よって
次の瞬間、歓喜の渦が巻き起こった。
「ぃよっしゃー! 網走、ついにやったな!」
「これであなたが、副会長ね!」
網走を応援していた100人以上の生徒が、勝利の美酒を味わう。
「――さて、最後に署名の照合作業を始める。名前を呼ばれた者は、生徒手帳を持って、朝礼台まで来るように!」
先生の指示に従って、大勢の生徒が移動を始めた。
「葛原くん、桜さん……生徒会室へ戻りましょうか……」
「うぅ、ひぐ……っ」
白雪はトボトボと進み、桜は大粒の涙を流しながら付いていく。
「あの、さ……ちょっといいか?」
「……はい、なんでしょう」
「う゛ぅ、どうかしましたか……」
「確かに俺は『試合』に負けた。でもよ、『勝負』にまで負けたとは言ってねぇぞ?」
「「…………えっ?」」
白雪と桜が顔を上げると同時――事件は起きた。
「――えぇっ、俺の名前があるんすか!?」
「私……? いえいえ、署名なんてしていませんよ?」
コンピューター研究部部長の
「うっそ。あたしの名前もあるんだけど……」
「えーっ。私、署名なんかした覚えないですよ?」
「この字、私の筆跡じゃないっす!」
次々にそんな声があがっていった。
その結果――有効な署名は93人、弾劾裁判の成立要件である100人を割り込んだ。
「ば、馬鹿な……っ。いったい、何が起こっているんだ……!?」
網走は顔面蒼白となり、見るからに
無理も話だ。
こんな土壇場で
「……網走、いったいどういうことだ? まさかとは思うが……署名を水増ししたんじゃないだろうな?」
日取先生の鋭い視線を受け、網走はブンブンと首を横へ振った。
「ち、違います!」
「ならばこの現状、どう説明するつもりだ?」
「それ、は……っ」
見かねた先生はため息をつき、パシンと手を打ち鳴らした。
「
「そ、そんな……っ」
網走の顔が絶望に染まり、膝からガクンと崩れ落ちる。
「お、おいおいなんだよ、これ!?」
「試合には勝ったのに……失格処分……?」
「こ、こんなのありかよ……!? 絶対なんか、おかしいって!」
勝利の美酒が
「よー、大将。これだけの
「あぁ、店長にはもう話を通してある。後で、俺のバイト先に来てくれ」
「うっしゃー! へへっ、今日は刺激的な夜になるぜ……ッ」
「――クズくん、クズくん! ちゃんと言われた通りに動きましたよ! コンピ研の部員も総動員しました! これで今度、一緒にコラボしてくれるんですよね!?」
「「「私たちにアペのコーチング、していただけるんですよね!?」」」
「えぇ、約束ですからね」
「ぃやっふー!」
「「「ぃやったーっ!」」」
「……網走くんが失格ということは……葛原くんの勝ち?」
桜が呆然と呟き、白雪がコクリと頷く。
「はい、本当に『らしい』勝ち方ですね……。(やっぱり葛原くんは、
一方、
「これ、は……『買収』か……ッ」
舞台裏を理解した網走は、憤怒の形相を浮かべ、俺の胸倉を荒々しく掴み上げた。
「葛原、貴様という男は……!」
「おいおい、落ち着けよ。『世の中は結果が全て』、じゃなかったのか? 今回の『勝負』、俺は勝って、網走は負けた。ただ、それだけのことだろう?」
「ぐっ、屁理屈を……っ」
副会長に就任した直後、網走が水面下で署名集めを始めたことは知っていた。
だから俺は、水面下のさらに下で動いたのだ。
まずは
仕込みが終わった後は、何も知らないフリをしつつ、
本番当日、一戦・二戦・三戦と適当に消化し、最後の最後で『署名不足』を理由に全てを台無しにする。
弾劾規定によれば、『生徒会の任期中、同一の役職に弾劾裁判の申し立てを行えるのは一度のみ』。
今回、副会長に弾劾裁判の申し立てが行われ、選挙管理委員会がそれを受理し、
つまり――『副会長』はこの一年、弾劾裁判の対象にならない。
俺は可能な限り目立つことを避けつつ、自分の地位を盤石のものにした。
「こんな
「おいおい、
「な、何が言いたい……?」
「これ、なーんだ?」
俺は懐からボイスレコーダーを取り出し、再生ボタンをポチッと押す。
【――副会長の座から、葛原葛男を引き
【はぁ? なんで私がそんなめんどいことを……】
【協力してくれれば、バレー部の来年度予算を優遇してやろう。体育館の使用権も優先的に割り振ってやる。……どうだ、悪い話じゃないだろう?】
真っ黒な裏取引が、次々に再生されていく。
こういう
「~~ッ」
網走はボイスレコーダーを強引に奪い取り、地面に叩付けたうえ、念入りに踏み潰した。
「残念、そりゃコピーだ。マスターデータは別にある」
「ぐ……っ」
……いやでもさぁ、壊すのはちょっと酷くない?
そのボイスレコーダー、三千円もしたんだけど……。
俺のバイト、三時間分なんだけど……。
「お、覚えておけよ……!」
網走が悔しそうに去った後、日取先生がこちらへやってきた。
「――葛原。キミ、
「先生、人聞きが悪いっすよ。いったいなんのことを言っているんですか?」
「まったく……
「俺のこと、買い被り過ぎっす。普通にやっても勝てないから、こうして曲がり手を使っているんですよ」
とにもかくにも、こうして面倒な裁判は無事に終了。
俺・白雪・桜の三人は、生徒会室に戻った。
「あ゛ー……疲れた……」
来客用のソファに深く腰掛け、ホッと一息つくと同時――。
「葛原くん……今回はさすがにちょっと酷いです。最初から勝つのがわかっていたのなら、教えてくれればいいものを……っ。私がいったいどんな気持ちで、土日の夜を過ごしていたか……ッ」
「わ、私なんか、みんなの前で号泣しちゃったんですよ!?」
白雪と桜がジト目でこちら見つめてきた。
「あー、いや……ほ、ほらアレだ。敵を騙すには、まず味方からって言うだろ……?」
「葛原くん!」
「今日という今日は、さすがに許しません!」
そんなこんなで、この慌ただしい
■ここまでお読みいただき、ありがとうございました。
物語は一旦これにて完結。
第2章以降の続きを執筆するかどうかは、本当にまだ何も決まっていないので、一度キリのいいここで完結設定とさせてください。(数日後、こちらのページで『続編の有無』をお知らせするので、少しの間だけ、作品フォローはそのままでお願いします)
作者の今の正直な気持ちを言いますと……どうにかして、この作品で『日間総合1位』を取りたい……っ。
そして現在、第1章を完結した『今日この日』が、本作における『最初で最後のチャンス』です……っ。
「第2章が、続きが読みたい!」
「第1章面白かった! 続きの執筆もよろしく!」
「葛原と白雪の物語をもっと見たい!」
少しでもそう思ってくれた方は、この下にある★で称える欄を【☆☆☆】→【★★★】にして『星評価』をお願いします。
星評価は『小説執筆』の『大きな原動力』になりますので、どうか何卒、ご協力のほどよろしくお願いいたします。
最後になりますが、ここまでお読みいただき、本当にありがとうございました。
願わくば、また第2章で会えることを楽しみにしております!
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