蒼天の弓 ～図書室の怪談Ⅱ～

第三の選択

　はい？　と美弥は訊き返した。

　圭吾はそのまま言葉を繰り返す。

「私と結婚してください。

　これが第三の選択です」

「え、え～と、ちょっと待って。

　話の流れが掴めないんだけど……」

　額に手をやる美弥に、圭吾は、知らないんですか？　と言った。

「離婚して、女はすぐに結婚できないけど、男は出来るんですよ？」

「私っ、離婚してないからっ」

と叫ぶと、

「では仕方ありませんね、少し待ちましょう」

としゃあしゃあと言う。

　圭吾は美弥を見据えて言った。

　貴方にその二人は選べません。

　私と結婚しましょう――　と。

「貴方がおっしゃるように私、野心満々なんですよ。

　貴方が叶一さんの子供でも産んでくれたら、ほんと万々歳ですから」

「安達先生も大胆だねえ」

と少し他所を向いていた浩太が含み笑いをする。

　では、返事お待ちしております、と圭吾出ていき、少し遅れて叶一が出て行くのが見えたが、美弥も大輔もその場に立ち尽くしていた。

　事務所の外、叶一が追いつくのを待っていたように、圭吾は階段手前で足を止めていた。

「ちょっとひどいんじゃない？

　大輔の前で言うなんてさ」

　そう言う叶一に、

「大輔さんの前だから言ったんです」

と、しれっとして言う。

「いつからあいつの味方になったのさ」

「そういう訳じゃありませんが。

　美弥さんがあれだけ大輔さんに拘るのは、志半ばで破れたからだと思うんです。

　一度、大輔さんとも結婚してみればいいんですよ。

　そしたら、男なんて、どれでもそう大差ないってわかりますから」

　後は貴方の努力次第です、と圭吾は笑う。

「お前の気の長さには呆れるよ……」

「ありがとうございます」

　微笑んで行きかけた圭吾に、もし、と呼びかける。

「はい？」

「もし、美弥ちゃんが今の話、オッケーしてたらどうするつもりだったわけ？」

と腰に手をやり、眉をひそめると、

「いやあ、それはそれで、棚ボタかな、と」

と圭吾は爽快に笑う。

　あ、一応、棚ボタな訳ね、と叶一は小さく呟いた。

　外の様子を窺っていた風な浩太が、

「あっ、じゃあ、僕もそろそろ帰ろうかな」

とわざとらしく言って出て行った。

　事務所に二人だけが取り残され、なんだか間が持てない美弥は、全員が消えたドアを見ていた。

「正直言って――」

　先に口を開いたのは、やはり美弥だった。

「私、よくわからない。

　大輔が好きなの。

　それはほんとなんだけど」

「別にいいじゃないか……」

　え？　と美弥は顔を上げる。

「別にいいじゃないか。

　お前が俺のことを好きでも嫌いでも」

　彼の口から出たとも思えないアバウトな答えに、目をしばたく。

　七年、一緒に居てみよう――　と大輔は言った。

「俺は叶一に勝ってみせる」

　そのとき、いきなりドアが開いた。

　美弥はびくりと振り返る。

「ひどいじゃない。

　僕なしで話を進めるなんてさ」

　そこには、大輔以上に表情の読めない顔をした叶一が立っていた。

　それでも、美弥は唾を飲み込み、覚悟を決めたように胸に当てた手で拳を作る。

「叶一さん――

　離婚して欲しいの」

　長い年月をかけて、ようやく吐き出したその言葉に、目を伏せて、叶一は言った。

「……やだね」

「やだねって。

　あの、でも、離婚届だって、貴方が……

　ああっ、ないっ!?」

　駆け寄った自分のデスクの上の小物入れを美弥は逆さに振った。

　ない～っ！

　ずっと此処に入れといたのに～っ！

「何処にしまってたんだ、何処にっ」

と大輔が顔を覆う。

　大輔、と向き直った叶一は、彼を指差し、言った。

「お前には慰謝料を要求するよ。

　お前が一生かかっても払い切れないくらいの金額をね。

　美弥ちゃんと別れたら、僕も近衛鉄鋼の大株主に納まってはいられないだろ？

　それくらい要求するのが妥当じゃない？」

「叶一さん！」

　またこの人、そんなことには興味ないくせに、と美弥は睨んでみせた。

　今だって、彼の希望によって、大株主らしい扱いも跡継ぎとしての扱いもされていないのに。

　そのとき、視線から外れていた大輔が、

「いい。

　親父に借りる」

と言った。

　二人は同時に息を呑み、振り返る。

「俺はずっと間違っていた。

　一番大事にすべきことがなんなのか。

　親父に頭を下げても慰謝料はお前に叩きつけてやる。

　美弥とは別れろ」

「……初めてだねえ。

　お前がそんなこと言うの」

　そう呟く叶一はむしろ楽しそうに見えた。

　もっとも、そう見えただけかもしれないが。

「嬉しい大誤算かな」

　そう呟き、出て行こうとする。

　ドアに手をかけ、振り返り言った。

「大輔――

　親父じゃなくて、お前を刺しておくべきだったよ」

　僕も甘いね、という言葉を残し、ぱたん、と叶一は扉を閉める。

　その閉まった音に、気の抜けた美弥は座り込みそうになり、それを大輔が支えた。

　なんとも言えない複雑な表情で見下ろす彼に、ごめんね、と美弥は言った。

「ごめん？　なにが……」

「いや、なんだか、その。突然で。

　私、ほんとにさっきまで。

　前田さんが来るまで、もう叶一さんとやってくつもりだったの。

　あの人の子供を産んで、家でも建てれば吹っ切れるかな、なんて思って」

　美弥を支えたまま、大輔は目線を逸らす。

　お前の例えはいつもリアル過ぎて心臓に悪い――　と。

　ふと、此処を出て行った叶一の、こちらを見なかった横顔が頭を過ぎった。

　内心、やはり言うのではなかったかと心が揺れていた美弥は、ようやく、長すぎる沈黙に気がついた。

　大輔は自分を支えたまま、ただ困ったような微妙な顔をしている。

「………………」

　しばらく待ってみたが、なんにも言わないので、つい、イラッと来て、いつものように喧嘩腰に訊いてしまう。

「なんなのよ？」

「思いつかないんだよ！

　なんにも、いい台詞を！」

「あんたにそんなこと期待してないわよっ」

　そう怒鳴り合った瞬間、本当に力が抜けた。

　日常がようやく帰ってきた気がしたのだ。

　大輔の手を擦り抜けるように、結局座り込む。

　美弥……と困ったように呼びかけた大輔に、ああ、自分は泣いているのだと気がついた。

　そういえば、初めて大輔の前で泣いたな、と思う。

　側に誰かが居たり。

　誰かの前で泣いていて、結果的に彼が現れることはあったけれど。

　二人きりのときに泣いたのはこれが初めてかもしれない――。

　美弥は冷たい床に手をつく。

　七年分の何かが剥がれ落ちていくように、ただただ、涙が零れ落ちた。

　目の前に膝をついた大輔が、美弥、と呼びかける。

　そこでまた沈黙した彼を見上げて笑い、

「一生言えないんなら、言わなくていいわ」

と言ってやる。

　怒るかと思ったが、大輔はちょっと笑って、身を乗り出し、軽く唇を合わせてきた。

　圭吾は聞きたくないと言ったけれど――

　叶一さんと居ても、いつも何か違う気がしていた。

　だけど、そのずっと感じていた違和感が、今はない。

　それが恋と情との違いなのだろう。

　今、やっとわかった、と美弥は思う。

「大輔」

「なんだ」

「私、今、初めて貴方が好きになったかも」

　大輔は微笑んだまま言った。

「ぶっ飛ばすぞ、お前」

　外れ続け、もう二度と戻ることはないと思っていた人生のレールが戻った瞬間だった。