蒼天の弓 ～図書室の怪談Ⅱ～

波乱２

　頭いたーっ。

　ってか、鼻も詰まってる。

　風邪ひいたかなあ、と思いながら、美弥がくしゃみをすると、

「なに？　風邪でもひいたの？」

と通じたように、浩太が訊いた。

　さすが、全面ガラス張りの部屋は眩しい。

　寝ぼけた視界に朝の光が突き刺さる。

　ソファの上に起き上がり、ぼーっとしていると、はい、と珈琲が出てきた。

「ごめん、うち、紅茶ないんだ」

　反射的に出されたものを飲んだあとで、置時計が目に入った。

「八時！？」

と美弥は毛布を跳ね上げ、飛び降りる。

「いやーっ、遅刻だっ。

　大輔に怒られるっ！」

「あの～、美弥ちゃん。

　もっと別の心配したら？」

と呆れたようにデスクの前で浩太が言ったが、聞いてはいなかった。

　あまり得意でない珈琲を一気に飲み干し、

「ごめんっ、後でまた片付けに来るからっ」

と応接テーブルの上に叩きつけるように置くと、ぱぱっと毛布を畳んで、駆け出した。

「行ってきまーすっ！」

「行ってらっしゃ……あっ、美弥ちゃんっ！」

と浩太が光るものを投げた。

　受け取ると手に刺さったそれは此処の鍵だった。

　戻ってきた鍵にちょっと笑い、鞄に突っ込むと、行ってきまーすっともう一度叫んで、飛び出した。

「ああっ、美弥さん、美弥さんっ」

　鶴雲寺の前を通ると、寺の前を掃いていた龍泉が呼び止める。

「なな、なんですかっ」

　足を止めずに、彼の前で足踏みすると、

「ヒントヒント、ヒントください、この前のっ」

と言う。

　あ～、前田さんの動機を推理してみろってやつね、と気づいた。

「そうですねえ。

　あんまり詳しい話をしても、個人情報なんで、あれなんですけど」

と前振り的に言うと、

「うちに連れてきて、説教させる気なんでしょうに」

と軽く睨まれる。

「はは……そうですね。

　では、敢えて言うなら、一度なら、美談で済む話も、二度ならどうですかってとこでしょうか」

「……ますますわかんないんですけど。

　ところで美弥さん、貴方のおうちはあっちだったと思いますが」

とホウキを掴んでない方の手で、東を指差す。

「ついでに言いますと、それは、昨日お召しになっていた服ではないですか？」

「そうですけど」

　それが何か？　と言うと、

「……悪い癖だな、近衛」

と低くなった声で言う。

「急に変わらないでくださいよ」

「お前は、どうしてそうすぐ開き直る」

「開き直ってませんよ。

　別に、開き直らなきゃいけないようなこともないし。

　昨日はちょっと帰りそびれて――」

「三根の家は、あっちだろ？」

と龍泉は詰問するように他所を指して言う。

「叶一さんと一美と浩太の家はこっちです」

と美弥は今来た方を指差す。

「……そのどれなんだ？

　っていうか、その面子をいっしょくたにする神経がよくわからないんだが」

「あ～っ、もうっ、どれでもいいじゃないですか！

　私、急いでるんで、またっ」

「あっ、こら待て、近衛っ！」

　しつこい龍泉に、あなた、私の父親ですかーっ？　と心の中で叫びながら、美弥はダッシュで逃げ出した。

「近衛っ！」

　走って逃げる美弥に、龍泉が思わずそう叫ぶと、

「……まるで逃げた女房を追いかける冴えない亭主みたいですねえ」

という声が背後でした。

　振り返ると、ゴミ袋を抱えた美咲が立っていた。

　また怒られるかと思ったが、ただこれ以上ないくらい呆れた顔をされ、叱られるよりも哀しくなる。

「あの～、持ちましょうか？　それ」

　龍泉は機嫌を取るように言ってみたが、

「結構です」

と美咲はそのまま、すたすた行ってしまう。

　龍泉はつい、昔に戻ったように頭を掻いた。

「ただいまー」

　美弥が家に帰ると、そこはもう、もぬけの殻で、ただ食卓テーブルの上に冷えた朝食だけが置いてあった。

　あっためて食べなさい、という達筆の母の字に、

「実の親は心配せず、か。

　それもどうだろうな……」

と呟く。

「着ー替えよっと」

と誰も居ない家で、わざと大きな声を出し、自分の部屋へと向かった。