蒼天の弓 ～図書室の怪談Ⅱ～

回想 ―昨夜の出来事―

　あ、どーもどーも、と比較的軽い調子で、三根はやってきた。

　美咲に譲られ、椅子に腰掛ける。

　龍泉は犯人の背格好しか知らないので、写真ではなく、実物を見て、面通しして欲しいということだった。

　一通り話したあとで、腕を組んでいた三根は俯き、深い溜息を漏らす。

「ど、どうされました？

　あの、美弥さんたちは大丈夫なんですか？」

「いや、なんていうか、まあ。

　……ああいうときは、すぐ警察を呼べと――

　言っても聞かんのでしょうなあ、あの連中は」

「はあ。

　いろいろ心中お察しします」

と言うと、

「おまけに、うちの娘まで―」

と一際項垂れる。

　やっぱりか……と思った。

　あの中に居れば、三根倫子は比較的常識派に見えるが、所詮、類に呼ばれてきた友なので、大差はない。

「前田さんて、この前殺された八巻さんのとこの社員の方なんですけどね。

　犯人に心当たりがあるようなことを言って飛び出していったので、美弥ちゃんが心配して捜してたようなんですよ。

　夜十時過ぎに前田さんの方から連絡が入ってきて。たむらのある商店街の奥に、アーケードがあるでしょう？

　あそこへ居るって言うんです」

「十時にあの辺って行ったら、ひとっ子ひとり居ないでしょう？」

　相変わらず物騒なことばかりに首を突っ込む美弥に眉をひそめる。

　あの商店街は七時には閉まる。

　あそこに住んでいる者たちも年寄りが多いので、早くに寝てしまっているはずだ。

「前田さん、あそこに犯人をおびき出してたみたいなんです。

　だもんで、美弥ちゃんちでご飯食べてた大ちゃん、洋、倫子、それに吾郎さんが行ったみたいで」

　止めろよ、親……。

「それに、美弥ちゃんが電話で呼んだ一美ちゃんが加わった、と」

と指を折る。

　総勢六人、まあ、一美と大輔が居れば、大概のことは大丈夫だとは思うが。

　それにしても……。

　龍泉と三根は同時に溜息をもらした。

　なんだかこの町の警察は、犯人を引き渡すだけのところだと思われてはいないだろうか？