蒼天の弓 ～図書室の怪談Ⅱ～

翌朝 ―龍泉―

　おはようございます、という美咲の声が廊下で聞こえた。

　少し身を起こそうとすると、やはり肩に激痛が走る。

　それでも入り口を窺うと、看護師の一人が微笑んで誰かに頭を下げているのが見えた。

　すぐに美咲が現れる。

「おはようございます」

と自分に向かい言う彼女に、

「あのっ、今日は退院できそうですか？」

と龍泉は前のめりに訊いた。

　美咲は持って来た紙袋を足許に置くと、溜息をついて、半分起き上がっている龍泉の肩を新聞紙で叩く。

「……った～っ！！」

　抗議の叫びを上げて、転がる龍泉に美咲は言う。

「先生に私からもお願いしてみましたが、せめて明日まで居てください、だそうです。

　貴方、戻るとすぐ動くから」

　その言葉に、龍泉は恨みがましげに彼女を見上げた。

「なんで先生が私がすぐ動くって知ってるんですか～。

　チクりましたね？」

「チクるなんて言葉はよろしくないと思います」

　丸椅子に座った美咲は、龍泉の身体の上に転がる新聞を掌で示した。

「それよりご覧になったらどうですか？　お手柄だそうですよ」

　は？　と訊き返すと、

「テレビ見てないんですか？」

と美咲は眉をひそめる。

　起きてからずっと美弥の貸してくれたお笑いのDVDを見ていたので、ニュースは見ていなかった。

　慌てて新聞を広げる。

　それは、一美の勤める新聞社のものだった。

「お手柄民間人？」

　本誌記者と民間人五人が通り魔を――

「五人!?」

　美咲は頬に手をやり、溜息を漏らす。

「一体何をなさったんでしょうね、貴方の生徒さんたち。

　犯人は二度とやらないし、精神鑑定の必要もないと泣いて詫びているそうですよ」

「……近衛……美弥さんたちですか？」

　遠慮がちな民間人たちは、名前は出さないでくれと言っているし、警察からの表彰も断る模様、と書いてあるが、こんなことしそうな面子は、あいつらしか居ない。

　そもそも、お手柄だと言いながら、微妙に批判的な美咲の口調がそれを示している。

　美弥が貸してくれたDVDのケースを見ながら、美咲は言った。

「一応、ほんとに犯人かどうか、貴方にも確認して欲しいって――」

　言葉途中で、美咲は立ち上がる。

　振り返ると、入り口に、痩せた男が小さく手を上げて立っていた。

「三根さん」