蒼天の弓 ～図書室の怪談Ⅱ～

第一章 皆さん、お元気ですか？

近衛美弥からの手紙

　みなさん、お元気ですか？

　近衛美弥（このえ　みや）です。

　あの小学校のときの事件から、十数年、私もすっかり大人になりました。

　でも、大人というのは、自分で自分の食い扶持を稼げる人間のことだと、父や三根（みね）さんがよく酔っぱらって言ってるから、そういう意味では、私は全く大人じゃないのかもしれません。

　大学を出て、探偵事務所を設立したものの、経営は軌道に乗らず、この事務所だって、義父久世隆利（くぜ　たかとし）を、脅して設立祝いに借りらせたもの。

　大輔は反対したけど、そのくらいのことはしてもらわないと。

　だって、あの人には私たち、そのくらいの貸しがあるんだから――。

　割と近くに事務所を構えてる浩太（こうた）のとこが、高級マンションの一室なのが対照的でちょっとあれなんだけど。

　此処も建物は古いけど繁華街で、なかなか悪くありません。

　そうそう、浩太はもうほとんど未来を見る力はなくなっちゃったんですけど、その僅かな力を頼りに、インチキ霊能者をやっています。

　いや、そもそもさ、霊能者じゃないじゃん、という私の突っ込みは無視して、浩太は、あの頃あんなに嫌がってたくせに、今は力がないことに、不満たらたら。

　ま、それもそれだけ相談者に対して、真剣だからなんだろうと思うと、可愛らしくもあるのですが。

　大輔はというと、そんな浩太に手を貸してやればいいのに、そういう意味では知らん振り。

　こいつはまだいろいろ見えてるんじゃないかと思うんだけど――。

　でも、浩太の依頼に応じて、相談者の事前調査は手伝っています。

　浩太のところは、口コミで広まった完全予約制の事務所なので、予約があってから、大輔が依頼人について調査するシステム。

　そうして知った依頼人の現在の状況を浩太が、さも今見えたと言わんばかりに、しゃべるわけですね。

　はっきり言って、『詐欺』――

　なんですけど、潔癖症の大輔がそれを手伝っているのは、ただ、事務所の経営が苦しいからだけじゃなくて、浩太の言葉に救われる依頼人がたくさん居ると気づいたからです。

　浩太がたいした罪の意識も感じず、こんな綱渡りをやってられるのも、たぶん、自分でもそのことがわかっているから。

　三根さんは苦い顔してますけどね。

　さて、浩太のとこだけでなく、うちもかなり綱渡りなんですけど、この度ようやくまともな依頼人がやってまいりました。

　果たして、大輔はようやく腕を揮えるのか。

　不本意ながらも我が夫である、叶一（きょういち）さんは何か出来るのか（批判的……）。

　とりあえず私は、珈琲はもうたくさん、という依頼人で、営業マンの前田さんのために、おいしい紅茶を淹れてみます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　近衛美弥