帝国の反逆者 ～『絶対零度』の気をはなつ魔術師でも、幸せな未来を望みたい！！ 破滅に向かっていたら美少女から求婚されて、都市を滅亡させる大騒動になりました～

３－５ 魔石と下着店

　ホテル江戸屋八丁堀（えどやはっちょうぼり）を後にして、アベルとベールの少女が向かったのは駅裏の工場地帯だった。

　駆け抜けている通りには縫製工場（ほうせいこうじょう）が多いのか、ミシンの音があちこちで響く。

「だりぃ、ちくしょう、くそったれ、死ぬ、あほくせぇ」

　罵倒（ばとう）を吐き散らしながらアベルは大通りから小道に入り、小道から長い階段が続く道へと入っていった。

　たったかたたったかたと階段を上っていると、抱き上げているベールの少女が退屈そうに欠伸（あくび）をする。

「ちょっと待て、そろそろお前は降りろよ」

　階段を百段ほど進んでから、アベルはベールの少女を降ろした。

　彼女は悠長（ゆうちょう）に首を巡（めぐ）らせて階段の下を見やる。

　もう追いかけてくる気配はない。

「なんか今日、女抱えて走ってばっかだな」

　それも妙な女厳選で、とアベルは心の中で付け足した。

「さっきの子、あなたを探していましたわ。置いてきて良かったのかしら？」

「さっきのって、あの修道女か」

「そう、修道女の子。私に貴方のことを聞きに来たのですわ」

　それを聞いてうんざりしながら、アベルは少女を降ろした。

「知りあいじゃねぇし、変な事言ってくるし、いいんだよ」

「珍しいくらい可愛い子だったのに、色々なことを教えると開発できそうだったのに」

「可愛くても変態だぜ？　朝から男達の前で胸のボタン外して下着見せてたんだぜ？」

　言うとベールの少女はくすっと笑った。

「欲情したら、朝も昼も夜も関係ないでしょう。修道女だって人間ですもの。欲望を縛られていたら可哀想ですわ。もっと開放的にならないと！　服は脱ぐためにあるもの、下着は見せつけるためにあるものですわ！」

　なんかズレている。

「……この街は変なヤツしかいねぇのかよ」

　呆れるのを通り越し、色々と諦めて、アベルは階段の先にある薄汚れた小さな建物を眺めた。

　店のように見えるが看板はない。

「ここが目的地ですわ」

　ベールの女は説明しながら、階段を軽々と上っていき店の戸へ手をかける。

「ミスターはどこにいる」

「ミスターは自分の家にいますわ。その住所は孫ですもの知っていましてよ」

　簡単に言われて、アベルは顔を顰（しか）めた。

　重要そうな内容を手軽に吐くやつには裏がある。

「彼は、ミスター・グレーバーなのか？」

「教えて欲しければ店へ入って。私の店ですの」

「……」

「今は訳あって知りあいに預けているけれど、ここは父がくれた私名義の店ですのよ。私がデザインした品が沢山ありますのよ。どうぞ、ごらんになって」

　そして少女はゆっくりと顔を覆い隠すベールを外した。

　生よりも死を感じさせる美しい容貌（ようぼう）だった。

　青白い顔色、闇を抱（いだ）いた紫（むらさき）の瞳はガラス玉のようにも見える。

　頬に赤味などなく、薄い唇はラベンダー色だ。

　額につけた鴇色（ときいろ）の魔石だけが生気を現す色だった。

「ここは、欲情と煩悩（ぼんのう）の館ですの」

　暖かみのない手で戸が開かれ、数々の艶（つや）めかしい女性用の下着が目に飛び込んでくる。

　そのどれもが可愛らしくも色気があるものばかりだった。

「お好きなものがあったら、さしあげますわ」

　入り口前のマネキンのすけすけな紐パンを指でずらして、少女は笑った。