帝国の反逆者 ～『絶対零度』の気をはなつ魔術師でも、幸せな未来を望みたい！！ 破滅に向かっていたら美少女から求婚されて、都市を滅亡させる大騒動になりました～

３－３ それなりの事情があるのです！

　あの少年に頼めば、上手くやってくれそうな気がする。

　よくよく考えれば彼のことはあんまり知らないのだけれど……人を放っておけない方だと感じるのだ。

「あの人を見つけないと……」

　呟いて決意を固めると、カウンターの女性がホットミルクを差し出してきた。

「あの人、あの人って、お腹の子の父親？」

「あ、そうです」

　答えると、女性は眉間（みけん）に皺（しわ）を寄（よ）せて難しそうな顔をする。

「その人は、いなくなっちゃったのかしら？」

　言われてリリアンはカップを小さな両手で包み込み、こくんと頷いた。

「わたしを抱いた後、走って姿を消しました」

　正直に答えると、女性は顔を強ばらせて左の眉をぴくんと上げた。

「抱いて妊娠したから、逃げたの、その野郎！」

　かなり怒った様子で言われ、リリアンは慌てて顔を上げる。

「あのっ、きっと何か事情があるのかもしれません。普通と違う気配を持っている人でしたから。悪い人じゃないんです、それどころかすごく良い人で……その」

「火遊びだったかも知れないでしょ。聖なる修道女なんて、ちょっと汚してみたいと思ったのかもよ」

「いいえ、その人は……暴漢達（ぼうかんたち）からわたしを救ってくれたのです。そのような気軽な気持ちで手を出したとは思えません」

　あの時は、とリリアンは少年と出会った時のことを思い返す。

「あの時は、ああするしかなかったのです」

「よくわからないけど、その男を信じちゃっているのね……」

　怒気（どき）をゆるめて女性が呟く。

　リリアンは自分の考えを伝えようと、また口を開く。

「それに、先程（さきほど）も人助けをするところを目撃しました。あの人は根っからの善人なのです」

「社会的には善人でも色事（いろごと）には汚い男もいるのよ？　抱いた時、その人は優しかった？」

　リリアンは彼が乱暴に抱いてきたことを思い出す。

　だが、腹に子が宿った時は……この身体が蹌踉（よろ）めいてしまっていて。

「わたし、ふらふらしていたのを助けられたんです」

「あー、いるわね、そういう男。弱っているときにつけ込んだんだわ。……本当にいい男はね、弱者を捨てては行かないものよ」

　そう言って女性は、テーブルを拭き終わってこちらに来たマッチョへ視線を送る。

（……捨てていかない。……わたしは捨てられたのでしょうか……）

　辛い現実を目の当たりにしてリリアンは黙り込んだ。

　孕（はら）んだから捨てられたとしたら、このお腹の子はどうなるのだろう。

　父親がいない子供なんて可哀想だ。

　いや、この子は――すぐに母親も失ってしまうのだ。

　ホットミルクを包む手がカタカタと震えてしまう。

　色々なことが重なって、当初の目的を忘れていたが、自分は命を失いかけているのだ。

　その前に、行方不明になった兄に会おうと思ったのだった。