帝国の反逆者 ～『絶対零度』の気をはなつ魔術師でも、幸せな未来を望みたい！！ 破滅に向かっていたら美少女から求婚されて、都市を滅亡させる大騒動になりました～

２－１２ ドブネズミだけは言ってはならぬ！

　変態修道女を引き離し、厳（いか）つい漫才師のような男達を振り切って、ベールの少女を抱いたアベルはステーションにたどり着いた。

「よし、駅だな。ここでお別れだ。ミスターの居場所を教えてくれ」

　アベルはベールの少女を降ろそうとしたが、彼女は抱きついて離れない。

「男なら、最後まで守り通すべきですわ」

「何キロ走ったと思ってんだよ……」

　飯（めし）も食ってねぇのに、と言いかけた時、

「お嬢さまぁぁぁぁ」

　厳（いか）つい男達の絶叫が響いてきた。

「追いつくの、はえー」

　このベールの少女は男達にお嬢さまと呼ばれている。ということは、ミスターの娘か孫か何かなのだろう。

「さぁヤツラと闘って、ド悪人面（あくにんづら）の少年！」

「お前、恩人に向かって、よくそんな言葉を言えるな……」

「これでも言葉を選んでいますわ。貴方の容姿に関する感想を正直に言ったら、助けてくださるのかしら？」

　ベール越しにキツイ眼差（まなざ）しを向けられて、アベルは頬を強（こわ）ばらせる。

「いや、聞くの止めとく」

　そう言って彼は両手の骨を鳴らした。

「……ったく、だりぃのに」

　銃化（じゅうか）は一日に何度もやるものじゃない。

　体力が消耗してしまう。

「おじょう、さまぁぁぁっ」

「……ったく、クソだりぃのに」

「おじようさまぁぁぁぁぁっ」

　必死の形相をした男が二人、息を切らしながら近づいてくる。

「あーあ、開詩（かいし）。戒王（かいおう）、逆動（ぎゃくどう）」

　やる気がなさそうに言って、右手を銃化させる。

　みるみるうちに男達が近づいてきて、それぞれの銃をアベルに向けてきた。

「お嬢さま、駆け落ちだけは駄目です！」

「……は？」

「こんな十日間、飯も食べずに路地を歩き回ったような、頭から縄を被ったドブネズミみたいな男なんて、お嬢さまにふさわしくありません」

「……ドブネズミだと」

「そうだ、お前は腹を空かしたドブネズミにそっくりだ！」

　師匠である東の賢人の顔を思い出した瞬間に、心の中で理性がぷつりと切れた。

　出っ歯でもないのに、どうしてドブネズミ。

「ぶちのめす」

　アベルは銃に口を寄せて「雷砂、装填」と唱え、男達に銃口を向ける。

「人に言ってはならない単語があんだよ！　一発、上々！」

　銃が膨らみ、ドゥ！　と轟音（ごうおん）を発して魔法を放つ。

　だが、アベルの魔法を見切ったのか男達は軽々と宙へ飛んで魔法を躱（かわ）した。

「所詮（しょせん）、小さなグリモワールの魔法。こんなの一々かまってられん！　弾が飛んでも、飛び越していけ」

　男の一人、七三分けが言い切った。

「よっしゃーっ」

　モヒカンが同意の奇声を発し、

「上々の上々」

　素早（すばや）きアベルの連射（れんしゃ）をハードルのように飛び越えていく。

「いくら上々って上乗せしても同じだぜ！」

　モヒカンと七三分けが後三メートルの地点まで近づいてくる。

　お嬢さまと呼ばれるベールの少女がアベルの腕の中で身構えた。

「上々、小回り１８０度！」

「は？」

　呪文の意味が分からず男達が聞き返し、アベルは彼らの思考回路が働く前に魔法を放つ。

　銃が膨らみ、瞬時、へこみ、緋色（ひいろ）の魔弾が真っ正面へ向かって駆ける。

　魔弾が七三分けの心臓を貫きそうになるが、彼はもちろん跳ねて避ける。

さらにその後ろにいたモヒカンも跳ねて避ける。

　と、魔弾は１８０度方向を変え、着地しようとしたモヒカンの背を撃ち抜いた。

「ぐわぁぁっ」

　モヒカンが絶叫して前方に吹っ飛び、前にいる着地したばかりの七三分けを押し倒す。

　直（す）ぐにアベルはベールの少女を抱いて、走り出した。