帝国の反逆者 ～『絶対零度』の気をはなつ魔術師でも、幸せな未来を望みたい！！ 破滅に向かっていたら美少女から求婚されて、都市を滅亡させる大騒動になりました～

２－３ 天才と滅びた帝国

「命冥（めいめい）は、修道詩会（しゅうどうしかい）が所有していたのですが、いつのまにかミスターが所有しているんです。盗まれたんじゃないかって噂ですがね。これは漢字名のグリモワールなので、幻の連経帝国（れんけいていこく）産のものか、または天主（てんしゅ）を失って波乱となった神界無情（しんかいむじょう）産のものかと」

　三大浮遊地（さんだいふゆうち）の一つ、連経帝国（れんけいていこく）は強大な魔法の暴発によって消えているのだった。

「連経帝国（れんけいていこく）のグリモワールなんて攻撃で使い物にならねぇ」

　ぼそりとアベルが言うと、チェイが興味深げな顔になる。

「連経帝国のグリモワールといえば、やっぱ名運作の『最高時言（さいこうじげん）』……ですかぁ？」

　探り出そうとする情報屋に、アベルはケッと声を放った。

「最高時言（さいこうじげん）ってのは、大浮遊地（だいふゆうち）である連経帝国（れんけいていこく）を消滅させたやつじゃねぇか。そんなの攻撃につかったら自分も死んじまうぜ。あれは王様の象徴（しょうちょう）でいいんだよ」

　咄嗟（とっさ）に神界無情（しんかいむじょう）にいる詩人達の口癖（くちぐせ）を真似（まね）ると、チェイはつまらなそうな顔になる。何かその手の情報が手に入ると思ったのだろう。

　最高時言（さいこうじげん）の著者は、名運（なうん）・ヨハネ・アグニだ。

　名運（なうん）は、大陸で産まれ、英字圏のアスペクト・ステップで幼少期を過ごし、かなと漢字を使う神界無情（しんかいむじょう）で少年時代を過ごし、漢字のみの連経帝国（れんけいていこく）へ移住した大詩人である。

　詩、詩人、詩人魔法という言葉を生み出したのが、この名運（なうん）だった。

　彼の作品全てが名作であり、詩人達は血眼（ちまなこ）になって探しているのだった。

　名運のグリモワールを持つ者は、他のグリモワールを所有することが出来ない。

　それゆえ、名運の詩だけを収集するコレクターがいた。

彼らを『名運コレクター』と呼ぶ。

　修道詩会（しゅうどうしかい）が善のために名運の作品を集めているという名目ならば、名運コレクターは悪のために名運の作品を集めているとも言えるだろう。

　優れたグリモワールは、国をも滅ぼす武器となるのだ。

　それゆえ、名運コレクターの多くは国家転覆（こっかてんぷく）をもくろむ革命家や、悪事を働く犯罪者が多いという。

「そういえば、神界無情（しんかいむじょう）は、新しい天主（てんしゅ）が即位したようですね。彼はグリモワール『最高時言（さいこうじげん）』の最終章『狂激（きょうげき）』をもっているとか」

「……前の天主（てんしゅ）が殺されたからな」

　名運の最高傑作である『最高時言』は、連経帝国を爆破した後に名運の弟子達によって分断されたという。

　何分割されたかは誰も記していないが、修道詩会系の正なる詩が書かれた第一章『光静（こうせい）』と、魔導系の逆なる詩が書かれた最終章『狂激（きょうげき）』は有名である。

「前天主（ぜんてんしゅ）殺しの罪人は零（れい）。前天主は零（れい）の師匠（ししょう）で育ての親だったのに、なんで殺しちゃったのでしょう？」

　神界無情（しんかいむじょう）の情報が欲しいのか、チェイがアベルに尋ねてきた。

「そりゃ……ええと嫌いだったからじゃねーの？」

　本当の情報など言えるはずもなく、アベルはとりあえずそんな風に答えてみる。

「前の天主、王戒（おうかい）は素晴らしい人物だったという評判ですよ。息子……今の天主ですが、彼が野蛮（やばん）なる命の研究に手を染めたとき、自（みずか）ら刑を下したとか。そんな人を殺すなんて」

「まあ……ここだけの話だが」

　アベルは声を潜めて、チェイの耳に口を近付けた。

「零（れい）ってやつは、后（きさき）を誑（たぶら）かすほどの色男だったらしいぜ」

「へぇ。厳（いか）ついマッチョだと聞いていましたが。年齢は推定（すいてい）十代じゃなかったですか？」

「十代だけどマッチョな色男で、色気を振りまきながら王宮を歩いていたそうだ」

「ほぉっ」

「后が彼を気に入り、王戒（おうかい）が激怒したんだってよ。男はやつの冷気でやられたが、女は色気にやられちまうそうだ。あとさ、天パがこじれて勝手に絡まっていく、なんげードレッドヘアーが特徴的だったから……スキンヘッドにしたらしいぜ」

「お客さん、よくご存じで。あなた、漂う気からして、かなりの詩人ですよね。この冷気……もしかして神界無情（しんかいむじょう）の方ですか」

　神界無情（しんかいむじょう）は、魔導詩人の本拠地である。

「まあな。俺は下っ端で拳銃をぶっぱなすしか脳がねぇけど」

　チェイはアベルの右手の甲をちらりと見た。そこには緋色の小さな魔石が黒子のようについている。

大きさからみて小さい魔法しか入っていないと判断したのか、情報屋はそれ以上聞いてこなかった。

「情報の代金は、同じだけの情報か金だろ。俺が報奨金（ほうしょうきん）たっぷりの罪人の素性を教えたんだから、なにかしらミスターとやらの情報をくれよ。居場所とかさ」

「教えてもいいですが、近付けないと思いますよ。彼はここらのギルドの詩人を統括している魔導詩人ですからぁ」

　詩人を統括するなんて、西の賢人にはふさわしい行為だ。

　嘘を吹き込んで真の情報をただで手に入れ、アベルはギルドを出ていった。