帝国の反逆者 ～『絶対零度』の気をはなつ魔術師でも、幸せな未来を望みたい！！ 破滅に向かっていたら美少女から求婚されて、都市を滅亡させる大騒動になりました～

１－１２ その天才の名は……

　リリアンが恐（おそ）る恐（おそ）るもう一度老人を見ると、彼はマントの中から弦が一本だけの小さな竪琴（たてごと）を取り出し、細い指で弦（げん）を弾いた。

　張（は）り詰（つ）めた音が、ピーンと空中で跳ねる。

（吟遊詩人（ぎんゆうしじん）！）

　竪琴（たてごと）の音が彼女の耳を強く叩き、四肢（しし）の動きを封じてくる。

　吟遊の魔法は、音を伴（ともな）う。

　古代の魔術で、人は祈りを効率（こうりつ）よく届けるために曲を使用し、呪文を《歌った》という。

　それを再現するために編み出されたのが吟遊の魔法だった。

　吟遊詩人は、グリモワールも魔法の名も声で呼ばない。

　声の代わりに音色を使う。

　音色によって、グリモワールの詩を引き出す。

　修道詩人（しゅうどうしじん）と魔導詩人（まどうしじん）の流派を混ぜて、そこから独自の道を作り出し、天才『名運（なうん）』が完成させたのが、この吟遊の魔法だった。

　この流派は、グリモワールを付けた楽器を使用して魔法を奏でる。

　その為、彼らは吟遊詩人（ぎんゆうしじん）と呼ばれた。

　吟遊詩人の多くは、吟遊の楽器を作って売る商売をしている。

　修道詩会（しゅうどうしかい）系も魔導系も、魔法を使うことで体力が奪われる。

　だが、吟遊の魔法は、魔法を使うことで体力を消耗させない。

　身体の代わりに楽器が魔法の犠牲（ぎせい）になる。

　使えば使うほど楽器が傷つき、最後は粉末状になって消えていく。

　しかも、あとに残ったグリモワールをまた楽器に込めることで再生することができる。

　この仕組みのため、体力が無くても簡単に魔法を使えるのだった。

「盗み聞きするなら、もっと狡猾にやらないとね。修道女ちゃん」

　彼女が強ばった顔を老人の方へ向けると、既にその姿はなかった。

　いや、老人はいた。

　黒い機械（きかい）馬車の中からこちらに手を振っていた。

　その口が、楽しげに動く。「さ・よ・う・な・ら」と――。

　すると老人の魔法が、彼女の身体から抜け去っていった。

　馬車はグリモワールと機械化（きかいか）のテクノロジーによってロボとなった馬に引っ張られ、怒濤（どとう）の勢いで走り去っていく。

（……怖かったです）

　リリアンは膝をがくがくさせて、その場にペタンと座り込んだ。

　老人がもっていた竪琴（たてごと）は強烈な力を放っていた。

　あれはかなりのグリモワールがついている楽器だ。

　威力的（いりょくてき）に、名運の系統の者が関わっている恐れがある。

「こんにちは、赤ちゃん♪」

　リリアンの目の前を、ぽっこりお腹の妊婦（にんぷ）が陽気に歌いながら歩いていく。

　「あっ」と声を上げてから、リリアンは己のスマートなお腹に手を当てた。

　目の前で起きたことによって、とても大切なことを忘れてしまっていた。

「い、いけません、子供の父親を捜さなくては！」

　リリアンは立ち上がり、子供を守る母親の威厳（いげん）を持って通りを睨（にら）み付ける。

　どうしても、あの少年を捕まえて認知させなくてはならない。

　そのためなら、山の一つや二つや三つも四つも超えてみせる。

　なぜなら、生まれてくる赤ん坊には親が必要だからだ……。

＊＊＊＊第二章に続く＊＊＊＊