帝国の反逆者 ～『絶対零度』の気をはなつ魔術師でも、幸せな未来を望みたい！！ 破滅に向かっていたら美少女から求婚されて、都市を滅亡させる大騒動になりました～

１－３ 天然修道女、やらかす

「誤情報（ごじょうほう）、誤情報（ごじょうほう）、誤情報（ごじょうほう）、残念なので三唱（さんしょう）」

　背高のっぽのアパートが密集する街中で、修道女（しゅうどうじょ）の少女は途方に暮れていた。

　兄を捜して三千里（さんぜんり）、いやはや五千里（ごせんり）、六千里（ろくせんり）？

　浮遊する大地をつなぎ合わせて出来上がったアスペクト・ステップを放浪（ほうろう）して、かれこれ一年が経過している。

　最初は、学者としても名高い彼女に付き添っていた者が三名いた。

だが二名が同性同士の道ならぬ恋に落ちて逃亡、残りの一名は旅の疲れが重なって入院となった。

　独りぼっちになった修道女（しゅうどうじょ）リリアンは、黒い修道服（しゅうどうふく）のスカート部分を掴んで大きく息を吐いた。

　兄を訪ねて、この街のベル修道院（しゅうどういん）という所に行き、頑張（がんば）って抜け出して来たところだった。

「ベル修道院に兄がいない……では何処へ……」

　青年に成長した兄が修道士（しゅうどうし）となり、ベル修道院にいるという情報が耳に入ってきたのは、三ヶ月前。

　だが、それは間違いだった。同じような名の青年がいただけだった。

　誤情報（ごじょうほう）だったのである。

　今年で十六になるリリアンの家族は、もう兄しかいない。

　良きことに魔法を使うよう働きかける宗教『修道詩会（しゅうどうしかい）』の修道士（しゅうどうし）同士だった両親は、悪漢に惨殺され、幼いリリアンと兄は修道詩会（しゅうどうしかい）によって助け出された。

　しかし、修道詩会（しゅうどうしかい）では男女間の恋愛を禁忌としていて、性別が違うために兄と妹は別々の修道院に入れられたのである。

　女性のように細くて美しい兄の面影（おもかげ）は、なんとなく、ぼんやりと脳裏（のうり）にある。

　そんな曖昧（あいまい）な記憶を頼りにして、リリアンは各地の修道院を巡っていた。

　修道詩会では魔法を生み出す『火水（かみ）』を崇め、力ある魔法書（グリモワール）を利用して、世界に輝かしい平和を与えようとしていた。

　兄もそれに関わる仕事をしているはずだった。

「……この街には、あと二つ修道院があるはず」

　立襟の奥で喉を鳴らし、長い修道服の裾を翻して彼女は歩き出した。

　や、歩くつもりが駆けだしていた。

　実は一刻も早くベル修道院から離れたくて仕方なかったのだ。

　さきほど、ベル修道院の者達は、「旅の者よ、この修道院に泊まるがいい」と彼女に言ってきた。

　だが、リリアンは戸惑った。

　なぜなら、その修道院は男の園で、女の園の尼僧院（にそういん）にいた彼女には、かなり敷居（しきい）が高すぎたのである。

　聖なる男達は、メラメラした目でこちらを見つめていたし、やたらに触るわ、個人情報を聞いてくるわで、少々怖い思いをした。

（此処は危険！）

　ピンっと女の勘が働き、リリアンは咄嗟に「買い物に出かける」と言って修道院から飛び出した。

　もちろん、男達が後をついてこないように策（さく）も巡らせた。

「わたしは女性下着専門店に、今日の下着を買いに行かねばならぬのです！」

　彼女の堂々たる宣言に男達は屈（くっ）したように見えた。

　しかし……彼女は自分が巡らせた策に、今、まさに足を掴まれようとしていた。