日雇い救世主の見聞録 ～36歳、《すばやさⅩ》の力で異世界攻略ＲＴＡ～

２９６話 ファンブル

「さて、と」

　狂太郎はまず、ぐにぐにと腕をストレッチしながら、《すばやさ》を起動する。

　その後、フレックスカフ（※１３）で彼らの両手両足を拘束し、それぞれ《ブック》を奪い取った状態にして地面に転がした。

　いま、暗闇の中でぽっかりと浮いているように見える四人に向かって、狂太郎は宣言する。

「悪いが、こっちも時間がない。質問に答えてもらうぞ。――きみらの依頼人の外見的特徴、などなど。気づいたこと全てを」

　だが、返事はなかった。

　悪党どもはそれぞれ、苦悶の表情で狂太郎を見上げるだけだ。

　狂太郎は嘆息して《天上天下唯我独尊剣》を抜き、……彼らのうちの一人、ジャックを使役していた男の太ももに当てる。

　男は、挑むような目つきでこちらを観るだけで、無言だった。

「誓って言うが、先ほどぼくがいった話は事実だ。きみらの依頼主はたぶん、ろくなやつじゃない。忠誠を誓うような相手じゃないぞ」

「…………」

「ぼくは、きみを殺したりはしない。だが、足の腱を切って、二度と自分の力で立てないようにしたって構わないんだぜ」

「ひえっ」

　男が、ぎょっとして身じろぎする。

　顔面が、脂汗でびっしょり濡れて、こちらをじっと見つめた。呼吸が浅くなり、歯の根ががちがちと合わなくなる。

――この、感じ。

　狂太郎は知っている。

　これは、覚悟が固めたが故の感情の爆発である、と。

　やはりこの男、命を捨てている。

　考えてみれば、当然かもしれない。《フォース・フィールド》内にいたのは、この男だけだ。何をされても構わないと、最初から覚悟が固まっていたのだろう。

「やれやれ。参ったな」

　狂太郎が深く嘆息していると、いつの間にかよし子が隣に立っていて、

『ハロー、マスター(^^)』

　と、鋼鉄の顔面をこちらに向けた。

「どうした？」

『モシ　オコマリノ　ヨウナラ。ワタシガ《言いくるめ》ヲ、ココロミマスヨ？（*＾＾）』

「なんだ、《言いくるめ》って」

『５５％ノ、カクリツデ、アイテカラ、ジョウホウヲ、ヒキダシマス。(^_^)v』

「……情報を、引き出す？　強制的に？」

『ハイ(^^)』

　それ、死ぬ覚悟の定まった相手に、通用するものだろうか？

「まさかとは思うが、暴力に訴えたり、とかは」

『シマセンヨ(^^;』

「そうか。では、試してみてくれ」

　もし彼女の言葉が事実なら、とんでもない能力だ。ほとんど洗脳レベルではないか。

『デハ、イキマース。(·∀·)』

　そして、からから……からん……と、何かが転がるような音がして（※１４）、

『アッ、アッ、アッ！　シマッタ！(＞＜)』

　と、金切り声が上がる。

「どうした？」

『ファ、ファ、致命的失敗（ファンブル）ガ　デチャッタ！( ﾉД`)』

「……すると、どうなる？」

『コウナリマス。( ﾉД`)』

　そしてそのメイドロボは、わざとらしくその場でたたらを踏む。

『オットット……。^^;』

　そのまま、よし子は倒れている男の顔面を、踏み潰す――

「――ひっ……」

　その一瞬前に、《すばやさ》を起動した狂太郎が、彼を救った。

　救った方も救われた方も、そろって顔面を蒼白にして、

「何をする！？　きみみたいなのに踏みつけられると、死んでしまうぞ！」

　すると少女は、なんだか哀しげにこちらを見て、

『ワルギハ、ナカッタンデス。致命的失敗（ファンブル）ガ、デタノデ。(；▽；) 』

　のちのち確認したところ、どうやら彼女のスキル、強力な反面、５％の確率で”ファンブル”という現象を引き起こし、予期せぬ不幸をもたらしてしまうらしい。

　５％。

　正直、深刻な状況下で使うには、無視できない確率である。

――彼女の利用には、失敗のリスクがつきまとうな。

　早いうちに気づけてよかった。

『ワタシ、シバラク　ハンセイシテマス……。(*_*)』

　よし子、がっしゃん、がっしゃんと音を立て歩き、ちょっと離れたところで三角座り。

「悪い子じゃないようだが……」

　と、その辺りで、”ランチャー団”の一人が口を開いた。

　チヅコを使役していた、女性サモナーだ。

「……なあなあ、みんな。この人やっぱり、嘘を吐いてるようには見えないよ。いっそ全部、話してしまわないかい？」

　すると、残った二人も、一斉に口を開く。

「そういう訳にはいかないだろ。前金をもらってるし」「だからその前金は、無駄金になりそうってことだよ」「なんで？」「世界が滅びたら、お金の使いようがないだろ」「世界が滅びる？　それ本当か？」「わからんけど」「このおっさんが嘘を吐いてるようには見えないのよね」「ってことは、このおっさんは正義の味方ってことじゃないか？」「え」「それはまずいんじゃないか？　だってさ、ずっと昔から、正義の味方と俺たち、敵同士だったじゃん」「まあ、私たちは悪者だからね」「だったら、手伝わない方が良いんじゃね」「……いや。どうだろう。でも私たち、世界を滅ぼす手伝いがしたい訳じゃないし」「どういうこと？」「ええとつまり、私たちは正義の味方じゃないけど、それほどの悪者でもない、っていう？」「ふーむ。つまりどういうこと？」「私らが３とか４の悪者だとするなら、あの依頼人は１０の悪者だから、同じ悪者でも仲間じゃない、的な」「チョット待て。もっと混乱してきた。俺たちは悪者だから、悪者らしく振る舞わなきゃ。１とか１０とか関係なく、悪の味方をしなくちゃいけないんじゃないのか？」「いやだから、悪っていっても、いろいろと段階があって……」

　なんだかコイツら、一周して哲学的なレベルの話をしていないか。

　一瞬、口を挟むべきか迷ったが、結論はすぐに出た。

　トボけたやり取りの末、女性”サモナー”がこう言ったのである。

「つまり私たちは、私たちが得になるよう、最高に楽しくなるように動けばいいってこと！」

　この意見には、その場にいる仲間たちも口々に賛同した。

「でも、どうすればそうなる？」

「世界を滅ぼすような奴の味方をしない」

「だが、あの依頼人がそうとは限らないぜ」

「いや。たぶんそうだよ。このおっさんの言葉は正しい。だって……あたしらみたいな木っ端悪党への依頼として、数百万ゴールドはいくらなんでも高すぎるもの。小さな国なら、一つ買えるくらいの値段だ、それ」

　そこでようやく、この素朴な悪党どもは、一つの結論に行き着く。

　ひょっとすると自分たちは、騙されたのではないか、と。

「なるほど」

「うむ」

「そういうことだったのか」

　彼らはころころと寝返りを打って、狂太郎に向き直る。

　そして、ジャックザリッパーのサモナーが、言った。

「わかった。全部話そう」

「……納得してもらえたようで、何よりだな」

「だが！」

　男は、ひげ面を歪めて、ぴしゃりと言う。

「ぜんぶ素直に話す代わりに、条件がある。――俺たちの《ブック》を返してくれ。……頼む。アレがなければ、どうせ俺たちは生きて帰れない」

　すると狂太郎は、すでに彼らの枕元に並べていた《ブック》を指し示し、

「もう返してる」

　と、言う。

　その時だった。

　がっしゃん、がっしゃんと音を立て、よし子が戻ってきたのは。

『チョット、ジカンガ、タッタノデ。モウイッカイ、《言いくるめ》デキマス。ヤリマスカ？(*ﾟ▽ﾟ)ﾉ』

　すると、その場にいた四人が恐怖に身をよじらせる。

　狂太郎は慌てて言った。

「いや。いい。きみはもうしばらく、その辺でぼんやりしておいてくれ」

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（※１３）

　アメリカの刑事ドラマとかでときどき使われている、樹脂製の使い捨て手錠。

　調べたらＡｍａｚｏｎで普通に売ってたので、大人買いしたらしい。

（※１４）

　狂太郎は気づかなかったがこの音、さきほど《こぶし》を使用した時もしていたようだ。

　本人にのちに聞いたところ、『ダイスを振ったときの音』とのこと。