日雇い救世主の見聞録 ～36歳、《すばやさⅩ》の力で異世界攻略ＲＴＡ～

２８１話 勧誘

『それで俺、あの野郎に言ってやったのよ（笑）　「おまえ、製造工程でネジが一本、抜け落ちちまってるんじゃないか」って（笑）』

「あのぉ、すいませーん。正義の味方に興味はありませんか」

『間に合ってまーす（笑）』

『このまえ俺、シティの方の知り合いに会いに行ったんだけどさ。そこでめっちゃくちゃカワイイ掃除機を見つけちまって。……あーっ、彼女とバッテリー交換、できねえかなあ？』

「ええと………ちょっといま世界が危機に瀕しているんですけど。一緒に世界を救いませんか？」

『すいません、さよなら』

『ピーッ、ガガガ！　ぴがぴが！　ぴー、ぴー、ぴー！（一同爆笑）』

「すいませーん。ぼくと契約して、……世界を救いませんか」

『ぴがががが！　ぴが！（一同退散）』

『レーザービームと金魚の共通点を知ってるか？　その答えは……「どちらも口笛を吹けない」ってこと！　……このジョーク、知り合いに聞かされたんだが、どこにユーモアがあるか、きみにわかるか？』

「やあ、こんにちは。ところで、この、優秀な救世主であるぼくと一緒に……」

『ごめんなさい、いま友だちと話してるんで……』

『競馬の必勝法を教えてやろう。一流の見習い騎手の、２番人気に賭けることだ。決して１番に賭けてはいけないよ。なぜなら……』

「きみ、良い身体してるね。”救世主”のチームに入らないかい？」

『空気読んでもらえます？』

　声をかけては、逃げられ。

　声をかけてはまた、逃げられる。

　勧誘は、全てハズレに終わった。

　やがて、十数度目の試みが失敗に終わって。

「やれやれ。さすがに心が折れてきたぞ」

　眉間を抑えて、狂太郎は考え込む。

　どうも連中、ずいぶんと勘が良い。

　狂太郎と契約したら、きっとこき使われることを察しているらしいのだ。

『ほーらね？　あたしたちモンスターは、サモナーのキンタマを見抜くことができるわけ（私たちには、サモナーの器量がわかるのです）』

　そういえば彼女、最初からこちらが新人”サモナー”であることに気づいていたな。

「それって、見た目の感じなのか？」

『そーともいえるし、そうではないとも言える……って感じ？』

「なんだそれ。わけがわからん」

――自分みたいな強面キャラって、少なくとも弱そうには見えないはずなんだが。

　渋い顔で、次の一手を模索する。

　どうもこの感じ。数をこなせばいいわけではない気がした。

　もちろん、この調子で何百台のモンスターに声かけを行えば、そのうち誰か、話くらい聞いてくれるだろうが……。

――それだと、実際に契約するまで、何千回と同じことを繰り返す必要がある。

　それはさすがに、許容できないレベルの非効率さだ。それをするくらいなら、ヴィーラ一匹でごり押したほうがよっぽど手っ取り早い。

「やむを得ん。少し作戦を変えよう。危険だが、あの雷岩に近づいてでも、モンスターの勧誘を行う」

　すると本の中から、『えっ』と驚いた声がして。

『それはさすがに、危険じゃね？　ふにゃちん野郎の身体じゃ、すぐに死んじゃうと思うけど（それは危ないので、止めた方が賢明ですよ）』

「もし感電してぶっ倒れるようなことになったら、きみが街まで運んでくれ、な？」

『ばかばかっ、ちんこ！（非常に愚かな選択です）』

　とはいえ、狂太郎が大胆な行動に出られたのは、”救世主”として与えられた《異界適応術Ⅰ》があるためだ。これさえあれば、少なくとも微弱な電磁波の類は無視することができる。

――そこまでする覚悟があるやつだ、と。……そう思ってくれればいいのだが。

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　しかし結果的には、狂太郎の想いとは裏腹のことが起こった。

「――なんかむしろ、辺りのモンスターみんな、離れて行ってる気がするんだが」

　独り言のつもりで言うと、

『ほーんとあんた、どうかしてるわ！　ジョーシキってものがないのね！』

「そーお？」

『そうよ！　ちょっと考えてごらんなさい。今やってることって、処女の股ぐらにイキナリ手ぇ突っ込むよーなものよ？（そうです。少し考えて下さい。自分たちの居場所に、土足で踏み込まれる気味の悪さを）』

　狂太郎は少し、咳払いをして、

「だが、それくらいで怖じ気づくようなやつじゃあ、ぼくの仲間は務まらない。……昨日話した通り、ぼくはチャンピオンと話す必要があるからね」

『ちゃんぴおん、ねえ』

　嘲るような声。まるで信用されていない様子だ。

「こうなったらいっそ、きみと似たようなやつを探すしかないか」

『えっ？　それって、……親切な美少女……ってコト！？』

「いや、ちがう。もっとこう……――ぼっちでひねくれ者で、友だち欲しがってそうなやつ」

『ふぁっく！（くたばれ）』

　続く、聞くに堪えない罵声を無視して。

――あえて、話しかけやすいやつとは真逆の相手を探してみよう。

　改めて、周囲を見回してみた。

　その辺りは、自然にできた野原とは思えないほど、綺麗に整地されている。

　恐らく、車輪によって移動するモンスターが多いためだろう。実に殺風景な景色、とも言えた。

　だがその分、遠くまで見渡すことができて。

――こうしてよく注意して観ると……結構、いるな。

　山のように群れている”カガク”系モンスターの群れ。

　それらとは一線を画すように、ぽつりぽつりと佇んでいる、数匹のモンスター。

　入学したその日に、「興味はあるけど、自分から話しかけるのはなぁ」といった雰囲気で新歓サークルを回る、新入生そのもののムーブだ。

――こちらが目立っている分、よりわかりやすいな。

　「二人組を作って」と言われた結果、誰にも話しかけられずにいる、陰キャの波動を感じる。

　こうなってくると話は早い。

　狂太郎は、素早く攻略ＷＩＫＩを開いて、彼らの中から、もっともゲーム攻略に適した個体を選んだ。

「――”カガク”系のモンスターはやはり、実在する機械とか、ＳＦのガジェットが元ネタになっているようだな」

　その時、狂太郎が候補に入れた種族は、下記の三種類。

　種族名：ロボット

　『トランス○ォーマー』のようなデザインの何か（※６）。攻撃力と運の値が高いのが特徴。

　一見、”ニンゲン”属性のモンスターにも見えることから、”ニンゲン”と見せかけて”カガク”、”カガク”と見せかけて”ニンゲン”という搦め手ができるらしい。

　カガク系では数少ない、手足を使った攻撃を繰り出すことが可能。

　種族名：ジドウシャ

　『カー○』のようなデザインの何か。攻撃力、防御力が高い。

　特にジドウシャが繰り出す《体当たり》は一撃必殺。その分、覚られる技は単純なものが多く、後半の強敵には見劣りすることも。

　また、仲良くなれば背中に乗せてもらうことができるため、移動のためだけに手持ちに入れている”サモナー”もいるほど。

　種族名：ドローン

　我々の世界に存在するドローンとと、そう大差のない形状のモンスター。素早さと攻撃力が高く、防御力が低い。

　複数の回転翼を備え、宙空を自在に移動できるのが特徴。

　レベルを上げれば、ドローンに捕まって空を飛ぶこともできるようになる、とか。

「……ふむ」

　この三種なら、――なんでもいい、が。

　狂太郎は、改めて目標を定めて、”彼ら”に歩み寄る。

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（※６）

　どうもこのゲームのキャラクター・デザイナー、あんまりパクりとか気にしないタイプの人だったらしい。

　狂太郎が帰還した後、その姿を写真で見せてもらったが、――「”百式”と”ドラえもんの映画にでてきたアイツ”くらいの違いしかない」といえば、ロボットアニメのマニアには通じるかもしれない。