日雇い救世主の見聞録 ～36歳、《すばやさⅩ》の力で異世界攻略ＲＴＡ～

幕間 ＷＯＲＬＤ２２２２『駆込み訴え』

ＳＳ① とある英雄の愚痴（前）

　ああ……ああ！　天使さん。聞いてくれ。

　俺あいつに、酷い目に遭わされたんだ。辱められたんだ。我慢ならん。

　うん、うん。落ち着いて話すよ。わかってる。あの人を、放っておく訳にはいかねえからな。

　あいつはきっとそのうち、とんでもないことをやらかす。間違いない。俺にはもう、あの人の居場所はわからねえ。あいつ、いつの間にやら雲隠れしやがった。

　だがあんたはきっと、知ってるんだろ？　なら、間違いなくやっちまってくれ。ずたずたに切りさいなんで、殺しちまうんだ。

　あいつは……俺より年上の、３６歳だとかいってたな。いや３７だったか？　ちょっと忘れちまったけど、たぶんそれくらいの年だったと思う。どっちにしろ俺と、大した違いはなかったはずさ。だってのにあの人が、俺をどんな風に意地悪くこき使ったか。俺があの人に、どれほどの目に遭わされたか。

　……いやまあ、たしかに、あの人の力はとんでもない。

　《すばやさ》って言ったっけ？

　どこで覚えたかは知らんが、恐ろしい術さ。

　あの術の助けがなけりゃあ、そりゃあ”終焉ノ竜”を殺すことなんて、できっこなかった。

　ある日俺たち、こんな村に出くわしたことがある。

　その村、腹を空かせたモンスターの群れに襲われちまってな。その日の暮らしにも困ってるような有り様だった。

　村の連中、”守護騎士”である俺の身なりを見るなり、わっと集まって来やがったよ。「金か食い物をくれ」ってな。

　俺は困った。ただでさえ、苦しい旅だ。何せあの人は、過剰なまでにモンスター狩りを嫌う。だからいつも、手持ちの金子はぎりぎり。余分な食糧も、ほとんどなかった。

　だってのにあの人、あっさりとみんなに、こう言ってのけたんだ。

「よし。ここの人みんなに、食べ物を分け与えよう」ってな。

　無茶な話さ。それに何より、無駄な話でもある。こんな辺境の、訳のわからん百姓風情に食い物を与えることと、恐るべき”終焉ノ竜”を倒すこと、どちらが優先されるべきかってな。

　だが、いくら説得しても、あの人が俺の意見を聞き入れることはなかった。

　あの人自身、常日頃から言っていたことなのに。

「目先の小さな命より、世界の存続の方がよっぽと大切だ」

　って。

　それなのにあいつ、貴重な食糧を山ほどくれちまいやがって！

　…………。

　…………………あ？

　いやまあ、確かに、結論から言うと無駄な行動じゃなかったぜ？　なにせあの村の連中、とあるアイテムを売ってくれたからな。

　何って？　饅頭だよ。

　赤、青、黄色の饅頭だ。といってもそれ、ただのカラフルな食い物じゃない。

　それぞれ、火耐性、水耐性、雷耐性を付与する”マジック・アイテム”なんだよ。

　っつってもそんなの、結果論じゃねえか。

　たまたま危機を救った村に、たまたまそーいう、魔法の饅頭があったってだけ。

　饅頭の存在は秘匿されていたみたいだし、あいつはそんなこと、わかっちゃいなかったはずさ。たぶんな。

　で、その時俺、あの人にこう言ってやったんだ。

「こんなこと、続けてられない」

　ってさ。

　するとあの人、こんなことを俺に言ったんだ。

「なあ、きみ。あんまりマジになるなって。なるようになるさ」

　ってね。

　とんでもない甘ちゃんだよ。信じられない。この世の中は、悲劇だ。悲劇的に作られている。なるようになんてならない。俺がそう反論するとあいつは、少し寂しそうに、笑った。

　あの人は嘘吐きだ。言うこと言うこと、一から十まで出鱈目だ。

　とはいえ俺は、あの人の特別な術のことだけは信じている。……愛してるといっても良いくらいに。あの人はきっと、あの術を使えるが故に、おかしくなっちまってるんだよ。強すぎる力ってのは時に、人を狂わせるからな。

　あの人は最悪、小狡い盗賊にでも身を落とせば、喰うに困るってことはないんだ。《すばやさ》を使えば、いくらだって金を稼ぐことができる。ある意味じゃああの人は、人生あがってるんだ。全部のことが遊び半分なのさ。俺みたいに……ムリヤリ家を追い出された次男坊とは違う。

　義務もなく、自由で、金にも困ってなくて……そういうやつなんだよ、あの人は。

　でも、俺は結局、あの人の生き方に憧れていたのかもしれないな。

　ああいう、何者にも囚われない生き方がしたかったんだ、ずっと。

　……。

　…………ごほん。

　ああいや、違う。俺はあの人のことが嫌いなんだった。俺の言葉は信用しないでくれ。

　それで結局、俺たちは”三色の饅頭”を手に入れた後、”終焉ノ竜”が潜む谷へと向かった。

　あんたは知らないかも知れないが、竜が棲む谷には、天然の関所、とでも言うべき地形がある。

　そこには、火竜、水竜、雷竜という、恐るべき”終焉ノ竜”の手下がいて、俺たちはまず、そいつらをやっつけなくちゃいけない。

　そうとも。その時の俺はもう、自分の命を捨てる覚悟は固まっていた。

　これぞ、”守護騎士”として旅に出た者、最期の晴れ姿さ。

　恐るべき竜と烈火の如く戦い、そして死ぬ。そのつもりだった。

　自分の腕が、どこまで通じるかはわからない。でも俺の命と引き換えに、竜の一匹でもやっつければ、後に続く勇者たちがそれに続いてくれる。

　そう思っていたんだよ。

　だがあの人は、全長十メートルはあろうかという三匹の竜を目の前にしても、まるで近所の大衆向けレストランに出向くような足取りだった。これっぽっちも死を恐れちゃあいない。自分が死ぬ可能性なんて、まるで考慮に入れてないって感じでね。

　そして、こう言った。

「やあ、きみたち。ぼくは、とある会社の依頼できた”救世主”なんだ。――ところでぼくは、きみのところの大将を捕まえにきた。だから申し訳ないが、そこを退いてくれないか」

　どうかしてるよ。ばかだ。身の程を知らぬ。いい気なものだ。

　それで引き下がるなら、あの三匹は関所を任されちゃあいない。すぐさま連中はこちらに襲いかかってきて、……俺は慌てて、盾を構えた。

　だがその次の瞬間、俺が目の当たりにしたのは――、

　三匹のドラゴンが、泡をぶくぶく吹いて気を失っている姿だった！

　あの人が何をしたかって？　単純さ。

　”三色の饅頭”を使ったんだ。――といっても、自分自身に、じゃない。

　赤、青、黄色の饅頭を、それぞれ同じ色のドラゴンに食わせちまったんだ。

　それで、どうしてドラゴンがぶっ倒れたのかって？

　その辺、正直俺もよくわかってないんだが……あの人はたしか、こんな風に言っていたな。

『”異世界バグ”を利用させてもらった。ドラゴンが先天的に備えている各種耐性を、饅頭によって上書きしたんだ』

　ってさ。

　つまり、やつの意見をわかりやすく言うと、こういうことだ。

　ドラゴンたちはそれぞれ、火、水、雷に対する強力な耐性を持つ。

　その耐性値を仮に、１００％としよう。

　１００％の耐性を持つ竜は、それぞれの属性攻撃を完璧に無効化することができる。

　だから連中は、口から火や水、雷を吐き出すことができるってわけ。

　しかし、あの人が饅頭を食わせたことで、条件が変わった。

　あの”三色の饅頭”は、それを食ったものの耐性値を『８０％にする』というものらしい。

　もちろんこれは本来、俺たち冒険者の防御力を強化するためのものだが、それをドラゴンに使うことによって、とんでもないことが起こったんだ。

　ドラゴンは魔法生物の一種である。

　その体内には、火、水、雷など、様々な魔法の力で満ち満ちている。

　そんなドラゴンの魔法耐性が下がった結果――火、水、雷の力がむしろ、連中にとっての害となり、重度の食あたりに似た症状を引き起こしたってわけ。

　そんで俺たち、”終焉ノ竜”まで素通りよ。

　続く道中は気楽なもんだったね。散歩するような感じだった。

　その時、俺たちが見た景色は……、

　………って、え？

　この話、まだ続くのかって？

　あたぼうよ！　話はまだ半分！

　あの人、――ナカミチ・キョータローへの愚痴は、まだまだ言い足りないんだからな！